Мне было интересно, как поведет себя Киран. Напомнит ли о ночном происшествии, будет ли поцелуй иметь продолжение. Но гораздо больше этого меня волновало, что мы будем делать дальше.
В столовой уже было людно и вкусно пахло домашней выпечкой. У меня слюнки потекли. Видимо, все ждали только меня. Марк, которого я еще не видела, оказался совсем молодым, русоволосым парнем с открытой улыбкой. Он был непосредственным и чем-то мне напомнил более грубую копию Анри. Все же в маге было слишком много эльфийского. Тонкие немного женские черты лица, мягкая улыбка. В Марке же по-моему текла только человеческая кровь.
– Не смотри так! – засмеялся новый лесничий. – Я не плод греха герцога!
– Почему ты решил, что я об этом подумала?
– Все так думают, – пояснил он. – Я его двоюродный племянник. Просто, видимо, мы пошли в общего предка. Фамильные черты, как говорится, на лицо! – Он помахал рукой перед своей улыбающейся физиономией и, небрежно скинув со стула кота, предложил мне сесть.
Его Высочество очень обижено мякнул, но нецензурно орать человеческим голосом не стал, из чего я сделала вывод, что он все же не хотел еще кому-то показывать свою сущность. Умница, Высочество, несмотря на своеобразный характер.
– Ваш кот, Анри, нагл до безобразия. Вчера жрал мясо прямо из горшка. Никакого воспитания!
– А оставлять не нужно, – со смехом заметил Киран. – Ты чего не убрал? – спросил он Марка, а я насторожилась.
– Так я убрал. Это кто-то из вас ночью ел и оставил на столе. Я встал водички попить и обнаружил тут эту наглую рыжую морду. Точнее наглую рыжую задницу, морда торчала в горшке, как и вся толстая тушка.
– А кто оставил? – поинтересовался демон.
– Я… – отозвалась осторожно и посмотрела парню в глаза. Он ответил прямым взглядом и заявил, как ни в чем не бывало. – Лиса, если в доме животные, за собой нужно еду убирать.
– У котов так вообще воровство в крови! – подтвердил Марк.
– Как-то не догадалась… прости, – заметила я и задумалась. Это что за игра такая? Давай, сделаем вид, будто ничего не было? Ну, как хочет, будем делать вид, – решила я и все же присела на освободившийся стул. Пушистик сразу запрыгнул мне на колени, я не стала его прогонять. Марк посмотрел неодобрительно, но замечание не сделал. Вот и прекрасно. А то потом успокаивай травмированное высочество.
За столом присутствовал не только изрядно странный Киран, который внезапно стал очень уж забывчивым, но и Анри. Таким сосредоточенно серьезным я парня еще не видела.
– Ты уже вернулся? – осторожно поинтересовалась я. Даже неловко стало за шутливую перепалку из-за кота.
– Да, – коротко отрезал он и замолчал.
Хотелось о многом расспросить, но пока я собиралась с духом, а Марк накрывал на стол, Анри предупредил:
– Лис, только не лезь в душу. Я сказал королеве о том, кто предатель. Она убедилась в твоей правоте, и приносит свои извинения. Ждет в гости и прочее-прочее. Эльсиэль будет наказана. И это правильно. Но… – парень замолчал. – Я знал Силь с детства. Еще один предатель в окружении – это больно.
Анри больше ничего не сказал, но между строчек отчетливо прозвучало из-за тебя. Я понимала и сама чувствовала себя виноватой, но не стала оправдываться. Не видела смысла. Все равно ничего не изменишь, да и к кузине Анри я симпатией проникнуться как-то не успела.
– Расскажи, как именно тебе удалось спастись, – попросил Киран. Мне казалось, он поинтересовался, не потому что это имело значение, а чтобы разрушить неловкое молчание, которое установилось после весьма резкого высказывания Анри.
– Хорошо. – Я согласно кивнула, подумала немного и начала рассказ, стараясь не упустить ни единой подробности. Умолчала только почему-то о танце с Испепеляющим. Себе я объяснила это тем, что отношения к делу он никакого не имел. Поэтому смысла о нем сообщать не было.
– Ты, говоришь, попала потом в храм? – насторожился Анри. – Расскажи поподробнее, где он и что из себя представляет. У меня есть некие соображения по этому поводу. Но мне нужно больше сведений.
Я описала внутренний двор, колонны, даже упомянула ход. Пересказала сон, и, внимательно меня выслушав, Анри заметил:
– Думаю, я знаю, куда ты попала. Когда-то давно в этих местах, действительно, находился один из храмов жриц. Небольшой, но весьма уважаемый. Порталами пользовались постоянно, но когда начались гонения, храм просто пропал. Поговаривали, что жрицы закрыли его от посторонних глаз, повесив что-то типа морока.
Я согласно кивнула
– Он и до сих пор плохо просматривается с дороги. Словно теряется между облаками и скалами.
– Если верить твоему сну, эта защита не спасла жриц от Испепеляющих, – продолжил Анри. – А храм сколько ни искали, найти так и не смогли. Но все храмы строятся на местах сосредоточения силы, поэтому, в целом, неудивительно, что пробудившаяся сила притянула тебя именно туда. Как я понимаю, замок Испепеляющего находится где-то за горами, раз его владелец частый гость у эльфов, и отсюда тебя Георг пытался увезти именно по этой дороге. О личности Испепеляющего мы подумаем позже. Я отошлю весточку отцу. Но даже если мы узнаем, кто он, ничего не сможем ему предъявить. Жрицы до сих пор вне закона. Формально он ничего не нарушил. Поэтому, я предлагаю сосредоточиться на главном.
– Например? – уточнил Киран, который внимательно следил за рассказом.
– Например, прогуляться до храма и обследовать его. Лиса, в твоем сне жрицы уходили через ход, – обратился он ко мне. – Так, может быть, у тебя получится его восстановить?
– Не знаю, как это сделать. – Я отнеслась к предложению скептически. – Да и если вдруг, интуитивно я соображу что к чему, мы ведь не знаем, куда этот ход ведет? Мало ли в какой мир нас занесет. Мне и этого хватает выше крыши. Больше никуда не хочу. Только если домой.
– Готов поспорить, что если в храме остался один работающий ход, то ведет он, в главную жреческую цитадель. Только ради возможности прохода к своим, жрицы могли поддерживать ход до последнего в рабочем состоянии.
Все равно нам нужно двигаться дальше. Так почему бы не сделать небольшой крюк? Если догадки верны, мы сумеем изрядно облегчить себе задачу и сократить дорогу.
Я не была в этом уверена, но спорить не стала. В конце концов, Анри и Киран знают лучше.
Правда, я совершенно оказалась не готова к тому, что отправляться было решено прямо сейчас, после завтрака. Я только захватила свой заплечный мешок.
Мы договорились с Марком, что возьмем карету, а он заберет ее вечером, если наши догадки окажутся верны, и у нас получится воспользоваться переходом в храме.
Сама я, правда, в подобную удачу не верила. Слишком много было разных «но». Но смысла спорить не видела.
Я, Пушистик и Анри загрузились в карету, а Киран залез на место кучера. Я вообще тихо надеялась, что он поедет со мной и получится поговорить. Михаль, правда, тоже не самый лучший свидетель личного разговора, но я не могла понять, парень забыл о случившемся ночью или демонстративном меня игнорировал. Но зачем? Неужели сложно подойти и сказать «прости – это ошибка». Я бы расстроилась, но поняла. Сама не была уверена в правильности этих отношений. Впрочем, я отчаялась разобраться в тараканах, живущих у демона в голове. Наверное, стоило с ними смириться и не обращать внимания. Но как это сделать, если периодически тебя целуют?
