– Почему, Илья?
– Что-то тут не так. Крепко не так. Знаешь, по моим ощущениям, люди ментальные атаки одонатов переносят легче всех, особенно командиры симпантов. Стволов на очередного хозяина подземелий нам хватит. Я не хочу тобой рисковать, а прикрывать тебя ментально мне может быть сложно. Что-то я чувствую, опасность внизу есть, но как ни странно, есть и опасность со стороны поверхности. Такое ощущение, что кто-то работает в ментальном поле, раздает приказания. Просто я прочитать их не могу, все на уровне еле слышимого шепота. Уходи. Ты там нужнее, а мне так будет проще работать.
– Илья, я останусь с тобой.
– Ллейда, это приказ. Прямой приказ командира. Ты подчинишься?
– Да. Но, Илья, я отвечаю за тебя перед Леной. И если что…
– Я тебя тоже люблю, Ллейда. И на всякий случай запрещаю тебе вскрываться, если меня убьют. Это тоже прямой приказ, так Лене и передай. А сейчас делай, как я сказал. Мне надо проверить еще один уровень ниже, если там никого, то мы тоже поднимаемся наверх.
– Есть, господин центурион! – подчеркнуто по-уставному ответила мастер-нож.
Ладно, пока сделаем вид, что не заметил, с обидами соратников потом разберемся… Ну где же ты, друг Одонат, что ты все жмешься и шепчешься? Выходи на честный бой!
Илья выждал десяток минут, пока Ллейда поднимется вверх, и осторожно двинулся вперед, прикрываемый симпантками. Следующий зал управления недалеко, если верить его опыту осмотра руин. Одонат решил принять бой в своем последнем оплоте? Что же, это его право.
На входе в зал управления Илью спасло чудо. Карри все же что-то увидела и упала вниз, увлекая парня за собой. А вот Маше не повезло – очередь из автомата прошила ее насквозь, а одна из пуль попала девушке прямо в голову. Илью по мозгам ударил страшный ментальный крик потерявших хозяйку симпантов и почти одновременно с ним его настигла атака одоната, который требовал замереть и бросить оружие. А дальше начался кошмар.
Внизу не было крокодилов. Монстры хозяину подземного завода были тут не нужны, он нашел себе союзников получше. В последнем зале Илью ждала боевая группа далззаа вместе с одонатом.
Тор и Тод пережили Машу ненадолго, но именно они дали несколько секунд остальным, чтобы те пришли в себя и включились в бой. Охваченные боевым безумием симпанты ворвались в зал, поливая все пространство вокруг себя длинными очередями. На раны от огня противника они не обращали ни малейшего внимания, а мгновенно убить симпанта не так-то просто. Перед смертью Тор успел бросить две гранаты, которые разметали нескольких далззаа в стороны и прилично остудили боевой пыл остальных, оглушив засевших на открытом пространстве красноглазок. А Тод сумел задеть очередью одоната, так что когда в бой вступили симпантки Ильи и Димы, перевес оказался на их стороне. Скада тоже действовала хладнокровно, всаживая в противника импульс за импульсом.
План далззаа был неплох и имел все шансы на реализацию. Положить вошедших с освещенного коридора в темный зал бойцов, вместе с их командиром, замаскировавшись накидками-хамелеонами в цвет пола и стен, и это было вполне реально, особенно при помощи одоната. Как всегда подкачало исполнение. Кто-то открыл огонь чуть раньше, чем следовало, а самоубийственная атака симпантов Маши вообще оказалась для инопланетянок сюрпризом. Теперь они сами оказались в невыгодной позиции – оглушенные взрывами и на открытом пространстве, вынужденные вести огонь в первую очередь по двум обезумевшим симпантам. Этим и воспользовались подопечные Ильи и Димы, причем много времени им не потребовалось – в четыре ствола они причесали все пространство вокруг, четко распределив сектора огня. Темнота им нисколько не мешала, так же как и Скаде. Еще пара десятков секунд и бой в подземном зале закончился. Одонат был убит, как и шестеро укрывшихся в засаде далззаа. Сам Илья не успел сделать ни одного выстрела. Просто потому, что у него сейчас были другие проблемы. Ментальная атака со смертью одоната и не думала прекращаться.
– На нас напали, командир! – ворвался в наушники взволнованный голос Сфео. – Ведем бой. Атакованы с двух направлений – «крокодилами» из реки и неизвестным противником из стрелкового оружия и гранатометов со стороны леса. Сожжены три машины, отступили к куполу. Срочно поднимайся наверх, мы держим оборону.
– Хорошо, – прошипел Илья в микрофон сквозь зубы. Сфео еще не знала всей правды. Вместе с крокодилами и далззаа бойцов его батальона откуда-то сверху атаковали одонаты. Причем сразу двое. Они сейчас синхронно пытались продавить приказ его бойцам «брось оружие и замри». Вот тебе и «одонаты из подземелий не вылезают». Если им сильно надо, оказывается, что очень даже вылезают. Центурион из всех сил пытался нейтрализовать их воздействие, но получалось плохо. А еще этот хренов хозяин руин умирал долго и мучительно, вымотав Илью своей предсмертной болью и ужасом.
– Отступаем, – бросил отрывистый приказ парень, убедившись, что с врагом в зале управления покончено. Он сделал несколько шагов по коридору наверх, но его ноги внезапно подкосились. Блин, как же сложно-то. На сдерживание ментальных атак уходили все силы, выматывая парня чисто физически.
Впрочем, это не стало проблемой. Лода и Карри подхватили командира под руки и поволокли наверх, а Скада, разглядев побелевшее до мраморного состояния лицо центуриона, уже пыталась приладить на бегу к Илье свою косу.
«Спасибо», – подумал Илья, почувствовав, как ему передалась энергия девушки. На слова благодарности не было ни сил, ни времени. Центурион ощущал себя жонглером, пытаясь одновременно отразить две ментальные атаки. Попробуйте поиграть в игру «кто кого переорет командным голосом» с двумя матерыми сержантами, и вы получите отдаленное представление о том, каково приходилось Илье.
– Сфео, вы атакованы ментально, – пользуясь приливом сил, связался со славей Илья. – Один одонат на десять часов от центральной арки купола, другой на шесть часов. Где-то недалеко. Попробуйте их достать. Я их сейчас сдерживаю, скоро поднимусь. Как поняла?
– Принято, командир. Ждем.
Вот и первый зал, осталось немного. Что за хрень?
Коридор, ведущий наверх, был плотно завален землей и обломками стенных панелей. Видимо, его взорвали тогда же, когда начался бой в зале управления, поэтому на звук взрыва не обратили внимания. Где же выход? Еще четыре двери, возможно одна из них ведет наверх. Вопрос только, к какому именно выходу и где он расположен. Блин, а времени на беготню по подземелью нет совершенно, сейчас одонаты продавят его защиту, и тогда батальону конец.
– Сфео, Ллейда, отступайте, – закричал в микрофон Илья. – Отходите от купола. Я немного задержусь. Как поняли?
Тишина, в наушниках только треск помех.
– Сфео, прием, как слышишь?
Никакой реакции, кто-то надежно глушит связь. Точнее понятно кто – красноглазки работают. Что же делать?
– Дима, проверь со своими симпантками двери. Нужно найти новый выход, – отдал приказ Илья. – Я пока задержусь здесь. Только быстро.
