– Хорошо, – подытожил Тихонов. – Слово сказано и выбор сделан. Когда легат Петров приказал вам остаться на месте и не вмешиваться, вы кричали ему – не можем бросить своих славей и ленааа погибать одних и пошли с ними в бой. Вот и разделите с ними общую судьбу, это будет справедливо… Госпожа Славя, прошу вас.
«Надо же, – удивился Илья. – Так батальон будут все три лидера судить? Дела-а…»
– Я скажу просто, – Славя явно не собиралась долго задерживаться на трибуне. – Слави! Вам был доверен мой муж, часть меня. Достойный командир, храбрый боец и человек, лично немало сделавший для торжества Славии и ее народа. Вы его не уберегли, он попал в плен. Обстоятельства бывают разные, но вы-то второй легион! Вы должны не подчиняться обстоятельствам, вы должны их создавать. Да, с Ильей все оказалось не так просто, но с ним разберется его командование и я лично, как его жена и как матриарх. Это не умаляет вашей вины. Впрочем, я поступлю так же, как представитель империи и спрошу – есть среди вас славя, которая считает себя невиновной? Если такая есть, пусть выйдет из строя, и я постараюсь быть к ней справедлива. Если смогу, конечно.
Следовало ли удивляться, что никто не вышел.
– Тогда разделите с батальоном и его командиром их общую судьбу, – выждав с полминуты сказала Славя и покинула трибуну. Лена уже была тут как тут.
– Вы мастер-ножи или кто? – взяла быка за рога ленааа. – Людям и славям простительно, с Ильей разговор еще предстоит, но вы! Не распознать далззаа! Допустить попадание в плен командира рейда, в личной верности которому вы присягнули, это как вообще?! Что я скажу вожатой? Что ее лучшие разведчицы опозорились перед союзниками, прошляпили засаду далззаа, выставили себя полными дурами? Что они не защищают самцов и командиров!? Хорошо, что мне удалось разрулить ситуацию и вытащить Илью, но на хрена тогда вы вообще нужны? Зачем вы стае, зачем она вас кормила? Мне что, все время воевать одной вместо вас? Это позор какой-то, девочки, мне сегодня очень стыдно. Глаза бы мои вас не видели… Следовало бы приказать всем вскрыться, да только это уже не поможет. Попытайтесь смыть с себя вину, разделите общую судьбу вместе с людьми и славями батальона. Я все сказала. Или кто-то из ленааа хочет выйти из строя и попробовать оправдаться? – Посмотрела на бойцов прищуренным взглядом зеленых глаз Лена. – Нет? Тогда всё. – Лена развернулась и слезла с трибуны, освобождая ее для Тихонова.
– Трибунал над центурионом Анечкиным состоится завтра в полдень, – сообщил консул. – Тогда же решится и судьба батальона. Разойтись. Казармы покидать запрещаю.
«Так дела не делаются… Зачем-то им это все надо. Всем троим, и Тихонову, и Славе, и даже Лене. Не принимать же сегодняшнее представление за чистую монету? Как-то все наскоро, второпях… Или все всерьез, а я чего-то не понимаю? – пытался сообразить Илья. – Может быть, завтра ситуация прояснится?»
Сон не шел. Илья ерзал по тонкому матрасу, переворачиваясь с боку на бок, и пытался разобраться, что ему, собственно, надо делать. Причем прямо сейчас. В забранное квадратной металлической решеткой окно весело смотрели звезды, улыбаясь комбату с высоты. Луны у Ковчега не было, но кое-какой свет просачивался из окон, с трудом освещая узкие кровати и стандартную мебель сборного домика. А может быть, это был не столько романтичный звездный свет, сколько отсвет скудного ночного освещения от горящих вполсилы осветительных панелей на сетчатом заборе, окружавшем казармы батальона, который был совсем рядом – рукой подать.
«Не стоит врать самому себе, манипулировали мной верные сподвижники много и часто, – думал центурион. – И ладно, от меня не убудет. – Славю и Лену парень любил, это он знал совершенно точно. Обеих. Еще тогда, с Фортуны. Трудно было не полюбить красивых девчонок, которые протягивают тебе руку помощи в тот момент, когда ты уже готов расстаться с жизнью, и дерутся за тебя, как за себя. Даже если перед этим они же втравили тебя в эти неприятности. А раз люблю, значит, мне для вас не жалко ничего, так уж воспитан папой с мамой. Вы стали мне родными, а за своих я иду до конца, – обкатывал в голове мысленный монолог Илья. – Хочешь, чтобы я стал твоим мужем, дорогая Славя? Хорошо, как скажешь, я брошу людей и пойду за тобой. Хочешь, чтобы я командовал батальоном? Илья сделает. Все для тебя, я даже готов простить тебе измену и продолжать служить тебе. Но ты хочешь большего, Славушка, ты хочешь сделать меня своим домашним пуделем. Нет, все имеет свои границы. Но у Слави хотя бы есть оправдание – мы поссорились очень крепко, и в этом есть и моя вина. Но ты, Лена? Я встал под твои знамена и воевал честно. И ты же меня и сдала. Иначе весь этот дурацкий трибунал объяснить нельзя. Почему ты не пришла ко мне за все время следствия, не сказала пары слов, не объяснила, что происходит? Не могла пробить свиданку у имперского командования? Смешно, учитывая, что сотрудничаете вы все трое плотно. Вон, спектакль перед батальоном как по нотам разыграли. Кто мне говорил: “Мне хорошо просто от того, что ты есть на этом свете. Я тебя никогда не использовала и не буду этого делать впредь”? Ты же мне, Лена, это говорила, никто тебя за язык не тянул. А теперь я сижу под замком в твоем, Лена, секторе базы, и жду трибунала. Нет, я понял, чего вы от меня ждете. Все трое, включая вразумляющих братьев и Тихонова лично. Вы мне это так упорно сегодня совали под нос, что любой малыш догадается. Только хочу ли я опять играть по вашим правилам, дорогие соратнички и командиры?»
После того как построение батальона завершилось, Илью провели к месту заключения. Медленно и печально, задержавшись у казарм батальона и расположенного совсем рядом с ними временного арсенала, представлявшего из себя просторный сарай из легких металлических конструкций. Один из конвоиров куда-то бегал, затем конвой вообще сменили. А Илья ждал, наблюдая, как «мечи» заканчивают погрузку из арсенала в припаркованные впритык к нему рейдмобили ящики с боеприпасами. С маркировкой всех трех рас. Илья узнал имперские цинки с патронами, серебристые округлые контейнеры славей с запасными аккумуляторами, черные оружейные ящики с иероглифами ленааа. Туда же, в рейдмобили, зачем-то стали сгружать пластиковые поддоны с укутанными полиэтиленом имперскими пайками и мешки с пищевым сублиматом ленааа. Закончив работу, грузчики ушли. Рейдмобили остались.
А охраны, считай, что и нет. Только гражданские ленааа ошиваются поблизости и парочка землян изображает караул у ворот. Когда Илья был командиром, хозяйство батальона охранялось его бойцами гораздо серьезнее. Все это, конечно, арестованный центурион просто так увидел, по недосмотру…
Затем его, сняв наручники, отвели в узилище. То есть в обычный жилой модульный домик с широкими, забранными металлической сеткой окнами. С довольно хлипкой дверцей и тонкими стенами. Внутри которого его уже ждали вместе с горячим обедом симпантки и Скада.
Охрана у домика была. Две ленааа, судя по всему гражданские, ряженные под мастер-ножей. Ну не так эти леночки двигаются, не так себя ведут, Илье ли не знать, кто такие мастер-ножи. Но чтобы обычная ленааа без приказа на собственной базе надела на себя форму и знаки различия мастер-ножа, прицепив к поясу боевой клинок? Ей жить надоело? Да еще эти «охранницы» все время лезут под окна, нисколько не скрывая пост. И с наступлением темноты, похоже, ничего не изменилось. В завершение картины следовало отметить, что его «тюрьма» стояла метрах в ста от казарм с батальоном. Чистое совпадение, не правда ли?
