– Я-то рад, даже очень. И разговор нужен. Но у нас же патрули вокруг деревни и датчики всякие. Неужели мои так плохо несут службу?
– Если ты об этом, то не беспокойся, дорогой. Мы с Леной попросили Сфео и Ллейду провести нас мимо постов. Чем меньше народа знает об этой встрече, тем лучше.
– Но ведь связь с тобой в батальоне есть только у меня? А, понятно, – пожал плечами Илья. – О чем это я? Все как всегда за моей спиной…
– Зря ты так, – серьезно сказала Славя. – Никто в обход тебя разговоров не вел. Мы с Леной высадились в паре километров отсюда с аэробота. А уж затем я вызвала коммуникатор Сфео, используя направленную связь и доступ высшего приоритета. Я же все-таки матриарх. Но даже мне было очень трудно убедить ее не оповещать тебя о нашем появлении немедленно, пришлось ссылаться на секретность, теоретическую возможность прослушки твоего коммуникатора Тихоновым и давить авторитетом вовсю. У тебя хорошие подчиненные, Илья.
– Понятно, – кивнул комбат. – Хорошо, если так. Тогда давайте перейдем к делу. Почему я хочу взять власть на Ковчеге и зачем я это собираюсь сделать, вы знаете. Разговор о нашем будущем перед моим изгнанием у нас был. Лена, я думаю, тоже в курсе, раз уж она здесь. Пора расставить все точки и согласовать наши действия. Итак, Славя, ты меня поддержишь?
– Да, – коротко кивнула Славя. – Я согласна с твоей теорией большой семьи на Ковчеге из наших народов и готова передать тебе верховную власть. Но только на поверхности Ковчега, только лично тебе и только до тех пор, пока наша дочь не достигнет совершеннолетия.
– Круто ставишь условия, – покачал головой Илья.
Славя сделала большой глоток чая из кружки и пристально посмотрела на парня.
– Илюша, это политика, – задумчиво сказала она. – А политика – дело серьезное. Я люблю Илюшу, моего мужа и отца моей дочери, ты всегда можешь рассчитывать на то, что я тебя спасу, помогу, дам тебе приют, не оставлю одного и пригрею рядом с собой. Но это я говорю своему мальчику Илюше. А с политиком Анечкиным Ильей Сергеевичем, патриархом Ковчега, у меня будет совершенно другой разговор, деловой. Не надо смешивать эти вещи, Илья. Вообще не мужское это дело – лезть во власть. Свои условия я менять не стану. Но играть обещаю честно.
– Хорошо. Лена, а что скажешь ты? – Илья перевел взгляд на Лену.
Девушка задумчиво куснула булочку и, медленно прожевав кусочек, положила ее на стол.
– Да… Пожалуй, да.
– Так, а вот тут давай поподробней, – влез в разговор Сайтор. – Лена, в данном случае я на стороне Ильи, но я не понимаю твоих мотивов. Почему ты сдаешь делегированную тебе вожатой власть над ленааа землянину? Не мне говорить о предательстве стаи, но это…
– Я все еще не могу поверить, что ты мой отец, – начала издалека Лена, глядя Сайтору прямо в глаза. Илья поразился, до чего они в этот момент похожи друг на друга, отец и дочь. – Ты… предатель стаи, мой отец и одновременно позывной «Сайтор», лучший агент стаи у далззаа и мой покровитель в рейдах… Ладно, сейчас не вечер воспоминаний. Я отвечу тебе… папа. Ты слишком долго жил у далззаа. Они цепляются за власть до последнего. Мы – нет. Интересы стаи выше власти. Стае нужны сильные мужчины, а у русских много сильных мужчин. Стае нужно развитие, и плотный союз с людьми и славями обеспечит это развитие. Стае нужны покровители и мир, мы навоевались досыта. Все это мы получим на Ковчеге.
– Лена, ты говоришь об интересах стаи, но если все произойдет, как задумывается, то стаи просто не будет, – развел руками Сайтор. – Она ассимилируется, ленааа Ковчега растворятся между людьми и славями. Я лично не против такого исхода, по своим причинам. Но ты? Ты хочешь распада стаи?
– Может, так и будет, – подумав, кивнула Лена. – А может, и нет. Как знать, может, из всего этого получится новая, более сильная и могущественная стая. Вот она, – Лена невежливо указала пальцем на Славю, – она думает, что сдаст сейчас власть над славями Ковчега Илье. Временно. Зато потом ее дочка получит всё и станет матриархом всех трех объединенных цивилизаций, в которой первую скрипку будут играть слави. Тактический ход, пожертвовать малым, чтобы получить всё.
– Что ты такое несешь, подруга? – ледяным тоном спросила Славя.
– А то нет? Можешь поклясться светом и косой, что ни о чем таком даже не думала?
Славя лишь передернула плечами и молча стала мешать ложечкой чай в кружке.
– Вот и я о том же. У меня тоже будет дочка… и тоже будут условия. Сайтор, я знаю, почему я поддерживаю Илью и что я скажу вожатой, не беспокойся.
– Все это здорово, но с чего вы взяли, что у вас будут дочки? Может, будут мальчики? – весело спросил Илья, чтобы разрядить немного обстановку. Но добился обратного. Взглядами, которыми его наградили Лена со Славей, можно было сваи забивать.
– А если у меня родится мальчик, – медленно сказала Лена. – Если родится мальчик, то ты, Илья, в самые кратчайшие сроки сделаешь все от тебя зависящее, чтобы следующей у меня сразу же родилась девочка. Ясно? Это обязательное условие.
– Поддерживаю, – тут же отозвалась Славя. – Илья, считай, что это и мое условие тоже. Мальчики украшают жизнь, но мне нужна наследница.
Илья молча подпер голову обеими руками. Весело… почему-то ему семейная жизнь совсем не так представлялось.
– Ты хоть понял, что они хотят? – прервав затянувшуюся паузу, обратился к нему Сайтор. – Давай я тебе объясню расклады открытым текстом, зятек, просто на всякий случай. Славя сдаст тебе власть над Ковчегом, поскольку думает, что ассимилирует людей и ленааа и создаст новую империю или огромный клан, власть в котором вручит своей дочке или внучке, как получится. И еще потому, что требования духов и смотрящих надо выполнять хотя бы формально, а без единого правителя грызня неизбежна, в чем мы и убедились. Между прочим, у нее есть все основания так думать – за ней стоит больше народу и ресурсов, чем за людьми и ленааа, вместе взятыми и если она станет полноценным матриархом Славии… ну ты понял. Лена хочет примерно того же, но она ставит не на людей и ресурсы, а на железную дисциплину стаи, ее единство, помощь вожатой и… короче, есть у нее еще козыри, о которых я догадываюсь. Ленааа меньше, но они бывают очень эффективны, Илья. Проще говоря – ты классический компромиссный слабый правитель, нужный для баланса интересов. Подпишешься на эту роль?
– Одно уточнение, – сказала Лена. – Илья, как и Славя, я тебя люблю. Обещаю, что никогда не причиню вреда тебе лично. Ты всегда сможешь найти у меня помощь и защиту. Самое лучшее место в моей пещере и лучшая еда всегда твои, даже если ты облажаешься, и, как у нас говорят, будешь вычеркнут из реестра и снят с довольствия. Но политика это политика, тут Славя права.
– И я вас тоже люблю, девчонки, раз уж у нас сегодня день признаний, – улыбнулся Илья, встав из-за стола. – Если ты, Славя, все же не поладишь с аристократками, и тебя выкинут на мороз, или ты, Лена, запутаешься в своих играх и внезапно утратишь доверие вожатой, или кто там у вас, то добро пожаловать. Илюша всех примет, накормит и обогреет. Как же иначе, мы все одна семья! Я принимаю вашу помощь и условия. Насчет меня как политика не беспокойтесь, у меня найдутся свои хитрые козыри и соображения, как мне править и что делать. Я подписываюсь и тоже обещаю играть честно. Детали обсудим потом. В целом мы договорились?
