– Не брат ты мне, раб. Тебе предстоит очень долгий путь, – отвечает Корк, выкручивая ошейник, отчего гоб склоняется к полу.
– За надежду – спасибо, – рявкает гоб.
– А-а, это – пожалуйста. Кушай, не обляпайся. Слушай, Моргун, ты бы его помыл, что ли? И лечить его надо.
– Обязательно! – кивает Корк.
– И это, учти, Моргун, у рабов так мозги устроены, что когда к ним по-хорошему, они считают это слабостью и начинают заниматься хернёй.
– Пусть попробует! – Корк показал гобу свои вишнёвые глаза и отросшие клыки.
– Высший! – ахнул гоб.
– Идите уже! Отведи его в баню – не могу больше это терпеть! И приодень. У Пя… У Брюса Ли нашего спроси, что ему не жалко.
М-да. Нет, я не расист. И не этот, как их называют, забыл тех зазнаек, что через губу не плюют. Но, если Корк воспринимается как человек, причем – довольно классный чел, хоть и чудит иногда… Так кто из нас без тараканов в чердаке? То гоба этого не могу воспринять человеком. Какое-то полуразумное животное. Говорящее. Этот ещё и – бешеный. Забитый и затравленный. Как та собака, которую бьют постоянно. Она агрессивная и злая не потому, что такая её натура, а потому, что другого не знает.
Ладно, посмотрим, во что выльется этот эксперимент. Была у нас большая и дикая Киса, теперь говорящий цепной Пёс. М-да! Зоопарк, гля! Надо попугая завести. И научить его орать хриплым голосом: «Пиастры! Пиастры!»
А эксперимент этот обошёлся мне ещё дороже, чем стоил раб. Пришлось еще и оплачивать лицензию на право владения говорящим скотом. Чтобы рабовладельцем быть, надо право на это иметь. Дворянское. Или – купить. Нет, не дворянство. А право быть рабовладельцем. Блин! Десять золотых монет! Убью псину! Это дешевле! Сука! Десять золотых! Можно десять всадников нанять на год в полном вооружении! За псину бесполезную! Б…! Нет предела моим возмущениям и эпитетам слюнями! Да, сломанная мебель – тоже записывается на ипотеку Псине! Ввек не расплатится! Корк! Уйди с глаз моих, пока не накостылял! Змей-искуситель!
Глава 15
Ага! Кастинг проводим. Донабор в роту. Решили, что десяток бойцов лучше, чем шестёрка. Пусть и Великолепная Шестёрка. Великолепная десятка – лучше. Итого – нам нужно ещё четыре бойца. А желающих – в десять раз больше. Не ожидали мы.
Не ожидали. И потому – стали привередничать. А потом – откровенно выёживаться. Мечникам-бездарям условие найма – победа в поединке Спартака. А точнее – над Спартаком. Ястреб – наш лучший боец. А зачем нам рыба второй свежести? Правильно – не нужна.
А вот к Одарённым претендентам не знали, как подступиться. Их было трое: девочка с магией воды. Такая миниатюрная, милая и классная тёлочка (до заведения с продажной любовью я так и не добрался), с шикарными формами, кокетливыми глазками, чувственными губками, с… тьфу, напасть! Молодость! Вот, не думал, что в молодости есть «минусы»! В общем, малая да соблазнительная, но боевой маг – никакой. Ну, зачем нам спец по бытовой магии?
Смурной парень с ярко выраженным Разумом – второй претендент. Но у нас и так – полтора Разумника, зачем ещё?
И третий – Маг воздуха. Вот этот – боевой. И молнией бьёт, и Щит Воздуха довольно крепкий ставит. Просит, правда, много – золотой аж – в месяц.
Задумаешься тут. Крепко задумаешься. И задумчиво посмотришь на стену найма. Потому как золотые заказы – из разряда работы для Охотников. То есть самоубийство.
А найм людей против людей – не про нас. Хватит. Мы к Лосю так нанялись – проклял всё на свете. На людей заказы не берём. Нет, заказных убийств на стене – нет. По крайней мере – явных. А вот найм каким-либо знатным челом команды Наёмников на пару месяцев – что это, как не организация налёта на конкурента и соседа? На такое мы не согласны.
Тут или отказываться от Боевого Мага и брать заказы на сопровождение караванов, или с Магом – но лезть в подземелья.
Олег зовёт. Подхожу. Второй парень. Смурной. Разумник.
– Ещё раз говорю – ты, конечно, находка для любой команды, всем нужна контрразведка, но…
Да, кстати, Разумники – явление такое же редкое, как Маги жизни. Очень уж сложная эта смесь психологических научных дисциплин, психических практик, и – магии. Кроме того, что Дар надо иметь к земле и воде, так ещё и природные данные – высокий интеллект, волю, трудолюбие и упорство. Потому как более соблазнительным для таких является школа крови, а не Разума. При том, что овладеть этими близкими по первоосновам, но абсолютно разными по искусству, школами вместе – почти нереально. Очень и очень долго и трудно. Фактически надо учить две параллельные, почти не связанные школы. Во, как я поднаторел в теории магии! Потому, кстати, я и не могу освоить наследия Чеса, что не владею ни общей магией, ни землёй, ни водой. Ничем. Только Светом. Да и то – методом научного тыка.
Отвлёкся. Так вот – Маги Разума – контрразведка. Любой уважающий себя руководитель просто обязан иметь такого специалиста в команде. Потому за Разумниками – охота. А вокруг меня этот вид Магов – просто трётся, как коты у валерьянки.
– Он Маг Разума, проклятий и ритуалист Тёмной магии, – шепчет Олег.
– И чё? А чё шифруется? Тут же – Тёмные Земли! – удивляюсь я.
Олег шипит:
– Чё орёшь? Тёмные они – только для Империи. А себя они так не называют. Так же чтят Светлых Богов, правда не отказывая и иным, Старым Богам. И Тёмных Магов – тут тоже не любят.
– Понял, – киваю я, а потом спрашиваю у смурного парня: – И чем ты можешь нас заинтересовать?
– Создания Скверны и Тьмы для меня – не враги, а – пища. Нет, я их не ем, я их – забираю. Я – перерабатываю Скверну в магию.
– Опа! Да тебе цены нет! – удивляюсь я.
– Есть. Цена – костёр. Это – тёмный ритуал. И магия получается – тёмная.
Я потряс головой – что-то я перестал что-либо понимать. Смотрю на Олега:
– И зачем он нам?
Олег тоже пожал плечами. Зачем звал меня? Сам послать парня на хутор не мог?
– Я не прошу оплаты! – горячится парень, тараторит, пытается схватить меня за руку, ага, щаз! – Ну, разве я виноват, что у меня именно такой Дар? Отовсюду меня гонят. А в Сторону Мрака я и сам не хочу! Примите меня без оплаты. За кров и стол. И долю.
Да, есть такой вид найма. Если он примет Роту – клятву.
Тёмный. Тут – надо подумать. Крепко подумать. Принять в нашу семью, а чем может быть наша Рота, как не боевым братством? Так вот – принять в семью Тёмного Мага? Прирождённого Тёмного?
– Как ты скрываешься от Клириков? – спрашивает Олег.
– С трудом, – отвечает смурной парень, – потому и пришёл к вам. Мне интересно, как вы, Пращур, скрываете Дар?
Опа! Переглядываемся с Олегом. Впервые кто-то смог найти Скрыт – заклинание, придуманное Чесом.
– Я видел вас на дороге. Я хорошо вижу потенциал Одарённых. И вас запомнил. Ваш отряд – очень необычен. Мастер Разума, Маг иллюзий, Одарённый, разом – к Свету, земле и Разуму, без воды и крови? Да ещё и врождённый Маг крови – зверолюд.
