Опа! Так Корк – маг? Охренеть!
– А потом я увидел вас в городе. И вы, Пращур, – уже не Одарённый. Как? Я хочу научиться. И готов служить вам хоть несколько лет, а если примете в Роту, то бессрочно.
Молчим с Олегом. Первый очнулся я:
– Ты это, парень, ты не жди от нас ответа прямо сейчас. Ты нас сильно озадачил. Надо бы нам – подумать.
– Мне завтра зайти? Или – на днях? – спрашивает смурной, уныло улыбаясь. Тут тоже в ходу – «мы вам позвоним»?
– Завтра. Утро вечера, того, мудрее, – отвечаю я. – А как тебя звать-то?
– Марк.
– Марк? – удивился я. Вполне земное имя. Откуда?
– Отец назвал Мраком, но мне не нравится. Я – Марк.
– Принято, Марк. До завтра!
Блин, и что делать теперь? Возвращается с Полигона Ястреб. И три новых новобранца. Три мечника. Так, понятно. И плюс один Маг – будет десять.
– Нам бы Мага жизни, – вздыхаю я.
– И машинку губозакаточную, – вздыхает Олег, – три Мага, Шура, три!
– Что от тёлки толку? – удивляюсь я.
– Ты бы ей не за воротник заглядывал, а узнал бы, что за магия ей доступна.
– Ну, удиви!
– Лечение. И получше твоей Малой П… твоего лечения. Так-то.
Ага, упоминать слово «печать» – тоже нельзя. То, что я Маг рун – тоже нежелательно афишировать.
– Уел, уел, молодец. И так, давай приставим – ху из ху, – я покрутил пальцами в воздухе, как будто перекидывая костяшки на счётах. – И имеем мы полноценный боевой кластер.
– Что? – удивился Олег.
– Да, так. Смотри – Моргун, Спартак, три мечника – пятёрка воинов – пехота. Брюс Ли – снайпер, ты – антидепрессант, я и тёлка – госпиталь. Этот Воздушник – танк. Броня и пушка. Так?
– Так. Ты забыл Марка.
– Я забыл Марка. А куда его?
– А вот завтра и посмотрим, что он умеет. Берём вон то подземелье, чистим его и определяемся с дальнейшим. Останутся с нами эти Маги или нет? Пращур, Магами – не разбрасываются. На полк положено иметь два-три Мага. Но и этого богатства не у всех в достатке. На тысячу пехоты один или два! У нас – пять! Пять, Шурик, пять! Упустим? Грех это, Магов упускать. Нам Госпожа Удача не простит!
– А что там, в подземелье этом, что за него сотню золота готовы отсыпать? – и через секунду, по наитию: – И Госпожа Удача нам подкидывает трёх Магов?
– А никто не знает. Две команды сунулись. И не вернулись. Первый раз стоило это двадцатку золота, второй – пятьдесят. Теперь – сотню.
– Подождём?
– А смысл? Смотри – подземелье в черте города, Скверна из него – не вырывается, никто оттуда не лезет. Ни твари, ни нежить. Посмотрим?
– Утром посмотрим. Пойду я до койки, Мистер Первый. Скрыт сниму. Хорошая вещь, но надо бы и на подзарядку встать.
– Давай. А я пойду с ребятами ещё раз попробую, как ты сказал? Кластер? Так и назову. А то всё – раз Разумник, то выпотроши мне вон того петуха гамбургского. А об объединении сознаний – если и задумывались, то до практики так никто и не дошёл.
Даёшь НТП в магию Мира! Мы тут вам ещё Генри Форда притащим! Наладим конвейерную сборку чего-нибудь. Ха! Вот будет умора, когда по средневековым городам побежит Форд-АА! Или с башни по осаждающим бахнет ЗиС-3!
Глава 16
Утром мы малым комсоставским советом сходили до входа в это подземелье. Постояли у заколоченного входа. Под насмешливыми взглядами стражи. Да и вернулись ни с чем.
Потом – оформляли временный найм Магов и воинов в состав нашего отряда, ходили к «нотариусу» – Магу крови, давать разовую клятву друг другу. А потом пошли брать заказ. В замок хозяина этих земель – к Владыке Синего Ореха Трилистнику Серому.
По Кодексу Наёмников, договор заключили, так же – кровью, потому и получили сразу кошель с сотней монет. Золотом. Но и мы теперь в течение месяца должны спуститься в это подземелье. Иначе кровь в наших телах преподнесёт нам неприятный сюрприз.
А Владыка был так занят, что нами занимался его управ.
Шли обратно, разглядывая пергамент с планом подземелий, что нам был выдан. Где искать? В этом метрополитене. Кого? Всё подряд прочёсывать? Так месяц будешь там блукать.
– Слушай, а если прикинуться адвокатом, то можно сыграть на том, что контракт наш не подразумевает, что мы должны зачистить этот подземный город – весь, – чешу я подбородок, – можно – спуститься, пробыть там пару часов и сотня – наша.
– Можно и так, – отвечает Олег, хлопнув по животу набравшего в рот для возмущения Ястреба, – только, Шура, репутация, сам знаешь, она – дороже денег.
– Мне шкура моя ещё дороже. И твоя – тоже. А что вы все вылупились? Чем не вариант? Если мы там встретим нечто, от чего надо будет бежать, обгоняя собственный визг, – бабло всё одно – наше. Так?
– Ты думаешь, там что-то серьёзное?
– Нет, блин, там просто – отель «Перисхилтон» в пять звёзд. И двум командам Наёмников понравилось настолько, что они там решили жить безвылазно. Да? Думаю я так – есть что-то, с чем не справились эти команды. Но это «что-то» не желает покидать подземелий. Что его там, под землёй, держит?
– Ну, если это – Сущность, то держат Сущности на месте – ценности. Не всегда их ценность является ценной и для живых, но… – говорит Олег.
Вижу, как загораются глаза у людей. Усмехаюсь. А для чего я всё это озвучил? А Олег подыграл. Мы же уже вчера это обсуждали. А теперь – при новобранцах. Психологическая обработка. Разом сказал всем – ребята, там может быть так опасно, что в туалет лучше сходить тут, наверху. Но может быть и более вкусно, чем сотня золота. И приведение в боеговность, и мотивация. Ястреб, ты заценил? Молодец! Учись, пока я – жив!
– Только вот, – красноречивым взглядом осматриваю девушку-мага и – Мага воздуха, – вы в таких весёленьких халатиках хотите в бой идти?
– Мы – маги! – гордо возвещает Хет Свист – Маг воздуха.
– И что это значит? Что ты будешь свою Силу тратить не на защиту всего отряда, а на защиту своей тушки от сырости и пыли? А ты, девочка, в этих юбках собралась по подвалам тереться? Ладно, пошли в Ряд Ремесленников.
Вижу, девушка смутилась. Беру её за локоток, наклоняюсь к ней:
– Что, денег нет?
Олег меня научил, как с помощью его искусства Разума (всё же, по мне, – это больше искусство, чем магия) определять ложь. Я и без этого справлялся. Раньше. Пришлось научиться. Ещё в прошлой жизни. Полезный навык. А теперь – вышел на новый уровень этого умения. Так вот, смущение девушки – искреннее, не кокетство, не кривляние. Не попытка «развести» нас «на бабло», так привычная мне по прошлой жизни. Ей неудобно признаться, что она – бедная. И это – о многом говорит.
