Надо же! Когда он успел всё это разглядеть?
Управ подорвался было бежать, но – спохватился. Стража сразу отсекла зевак от зева входа в катакомбы. Правильно – растащат же сокровища! Так мы всё же застали их со спущенными штанами. Не дали утащить казну Владыки. Мерзкое ворьё!
Мак Пылевая Буря бормочет что-то, махнул рукой – подо мной появилась какая-то невидимая перина. И я поплыл по воздуху.
Мистер Фёст создаёт Шар Иллюзий. В нём – 3D-картинки. Как варп-паук Насгул насаживает нас одного за другим на пику своего меча. Читер хренов! Из общей магии владел Прыжком. Он же – Телепорт. Но владел даже не мастерски, а – виртуозно! Магистр Общей Магии и Магистр Разума. Везёт же мне на Разумников!
– Поглазели? Это – тайны Гильдии! Мистер Фест! Прекратить! – ревёт Мак. Не зря его называют Хмурым. Даже небо над головой – потемнело.
И мы плывём в Квартал Гильдии. У Гильдии нет Магов жизни, но есть – Лекари. Хорошие лекари. Аж два. Лучше меня и Капли. И один из них ждёт нас.
– А теперь – правду! – говорит Мак Хмурый.
В комнате – Внутренний Круг Мастеров Наёмников. Так сказать – Совет Директоров этой корпорации. В креслах обвиняемых – Спартак, Фёст и – я.
Переглядываемся с Мистером Фёстом.
– Правды хочешь? Как говорил один персонаж – правду говорить легко и приятно. А готов ли ты? К правде? – спрашиваю. Перестаю прикидываться валенком, смотрю на него своим, именно своим, взглядом. Одним глазом.
Мак окутывается защитой, всех нас окутывает купол Полога Молчания.
– А правда в том, что Тьма тут не при делах, – говорю, – твоих Наёмников перекупили. Гниль – в душах твоих людей, глава.
Мистер Фёст показывает в Шаре Иллюзий наш разговор с Наёмниками, показывает истинный облик Насгула.
– Это – просто воры, – говорит Фёст. – Этот Прыгун добрался до подвала сокровищницы. Как он смог преодолеть защиту замка Владыки, как он прыгал в сокровищницу? Я не знаю. Он должен был там побывать, чтобы прыгать. И должен был как-то проломить или обойти магическую защиту замка Владыки. И ответы на эти задачки искать вам, люди Синореха. Мы случайно вляпались в ваши дела. И мы умываем руки. И уходим из города. Искать тех, кто сможет излечить нас. Мы и так слишком сильно пострадали от вашего города.
Мы встаём. Один из советников бьёт в нас Огнём. Жгуты пламени бессильно падают с Ниппеля. Я усмехаюсь:
– А вот и гнида нашлась! Глупая и нетерпеливая. Хмурый, ты сам разберёшься, или – помочь?
– Разберёмся, – буркнул Хмурый непривычное для него слово, сжимая магией одного из своих советников. – Вы понимаете, что ваши обвинения серьёзны? И вам придётся пообщаться с моим менталистом?
Нет, не понимаем. Мы же – деревенские лопухи. Давай, ментат, копай наши воспоминания последних суток. Дальше – амсори! Не пустим.
Всё? Закончил? А со Спартаком обломался? Не ты первый, не ты последний. Да-да, артефакт. Невидимый. И – секретный.
Ребята, давайте жить дружно! Может, вам ещё и ключи от квартиры, где деньги лежат? Наши секреты – это наши секреты! И вам они – без надобности. А мы не лезем в ваши секреты. Я понятно объясняю?
Мы делаем вид, что вы – честные парни и не при делах в этом деле с сокровищами, а вы делаете вид, что мы – просто лопухи-наёмники и случайно поломали вам игру. Мы уйдём из вашего города. Надолго. Может, совсем. По рукам?
Тогда мы уходим.
– Правды хочешь? – усмехается Олег. – Хех!
Ментатом захотел нас напугать. Молчи-молчи нашего полка в Афгане насквозь всех видел! Без магии Повелитель Разума против тебя! Расслабились вы на местном магическом укропе. Совсем расслабились.
– Правды хочешь? – смеюсь я. – Ха! Как говорят у нас в Одессе, какая правда вас устроит?
Потому как есть правда и – «Правда». Газета такая. Говорят – «орган власти». Властный орган. Ну, тот самый, которым всех в мозг имеют. Правда. Она же – официальная версия. Есть – официальная версия для своих, для служебного пользования. «Перед прочтением – сжечь!»
Правду любой дурак скажет. Ты попробуй соврать грамотно!
А на самом деле было так.
Глава 19
Теперь можно стирать ложные воспоминания и открыть самому себе заново… настоящие события последних часов.
Сутки назад
«Бойся своих желаний!» – подумал я, просыпаясь весь мокрый от холодного пота.
Выключился Ниппель. Полное собрание заспанной Красной Звезды с оружием и в исподнем – срабатывание Ниппеля почуяли все, прибежали, как по тревоге. Говорю, что – кошмар приснился. Расходятся. Досыпать.
А я несколько часов смотрю в потолок, слушая сопение спящего Бруса Чана – Пятого. Картинки из прошлого мелькали перед глазами. Из моей прошлой жизни. Решив, что просто валяться – глупо, выхожу из комнаты. Тут же открывается дверь комнаты Олега и Ястреба.
– Не спится? – спрашивает Олег.
Усмехаюсь:
– На сухую?
– Зачем? – усмехается в ответ Олег.
Спускаемся в полупустой зал. Прислуга убирает помещение и столы после припозднившихся посетителей. Свободных столиков – полно. Садимся, нам приносят заказ. Выпили. Олег бурчит сим-салабим под нос, сурдоперевод – рукой. Полог Молчания – накрывает нас.
– Ну? – спрашиваю я.
– Ниппель – исправен. Ты, как всегда, усложнил то, что было – просто.
– Я и сам уже понял. Как мне добиться его стабильной работы?
– Я ничего не понимаю, – признаётся Ястреб, – мне – объясните!
Олег закрыл смеющееся лицо кружкой – выпил. Вытер усы, стал говорить:
– Мы думали, что Саня неверно провёл привязку артефакта. Но оказалось – дело совсем не в этом. Сколько лет прошло, Саша, а ты – совсем не изменился. А я – забыл, насколько ты ушибленный на голову. Забыл, что ты – бесстрашный. А артефакт настроен на эмоции. Если ты не боишься, то артефакт не знает, что тебе грозит опасность.
– Так ты совсем не боишься? – удивился Ястреб. – Научи!
– Ну, это не совсем правда, – отвечаю я. – Вы же видели – Ниппель всё же срабатывает. Просто я не боюсь того, чего боятся остальные. Или – блокирую страх.
Мне тяжело говорить об этом. Копаться в собственном разуме, в собственной душе – неприятно.
– Или – обманываешь себя. Так? – спрашивает Олег.
– Это помогало мне выжить. Когда все теряют рассудок от ужаса, я – вижу выход.
– Как ты это делаешь? – лёг грудью на стол Ястреб.
– Олег прав. Самообман и самовнушение. Сам себя убеждаю – всё, Мамонт, сегодня эти милые душманы тебя точно убьют. Начинаю смотреть на них, не как на врагов, а будто это – рисованные персонажи из мультиков.
