– Вот про это я и говорю, – грустно усмехается Марк, кивая на нас.
Вытягиваю Силу из СШГ, заклинание втягивается в руку, исчезает.
– Если есть нежить и нечисть – они уже услышали, – морщится Марк, – больно.
– От Света?
– Да. И меч твой… Он – опасен.
– Ещё как! – отвечаю я. – Ты первый, кто понял это, до того, как я разрубил им чьи-то кости.
– Ты, наверное, встретил первого разумного Тёмного.
– Нам – туда, – машет Олег. Гоб согласен. А вот это не есть хорошо. То, что наша цель и следы неведомых людей совпадают.
У нас теперь – два проводника. Это позволило нам избежать ловушек. Ловушки, кстати – свежие. В том смысле, что изготовлены тогда, когда это место уже было катакомбами. Три ловушки простые – секиры на маятниках и падающие плиты, а одна – магическая. Её обезвреживал Марк. Он её – проклял. И проклятие – выпило силу заклинания. Так я это понял. Что он делал – не комментировал. Мы не настаивали. Работает – и ладно. Мне ещё и во Тьме разбираться? Незачем. Свет и Тьма несовместимы. Мне бы землю освоить. Она у меня в зачаточном состоянии. А всё недосуг.
При наличии у нас двух таких проводников поймать нас в засаду – безнадёжная затея. Поэтому встречающие на нас не напали, а стали зубы заговаривать. Спрашивают из темноты – кто мы по жизни и как докатились до жизни такой, что как тинейджеры-черепахи-мутанты по канализациям шкеримся? И чего мы, собственно, тут забыли? Говоря литературным языком, выясняли, кто мы, зачем мы и чего мы хотим, собственно. И не хотим ли подзаработать халявного золота? А именно – кинуть работодателя и наняться в их весёлую компанию? Нет ли у нас желания не стать мёртвыми и холодными, а быть – живыми, богатыми и счастливыми?
Молчу. Даже не смотрю на Ястреба, чтобы никоим образом не повлиять на его решение. Вижу краем глаза, что Олег – так же – возится со своим поясом, не поднимает головы. Урок тебе, Ястреб!
– Это – мерзость! – выносит вердикт парень.
Браво! Экзамен сдан! Молодец! Сейчас нас будут убивать. Почти. Стоит пугаться и включать Ниппель, или так отобьёмся? Сколько? Гоб, да ты считать умеешь? Умный пёсик. Отобьёмся. Гобу пальцев рук хватило. И без Магов.
Нападение мы встретили Щитами и ударами тока. Девять человек нападавших не смогли нам нанести урона. Осматриваем трупы.
– Это одна из пропавших команд Гильдии, – говорит Свист.
– Ну, вот, кое-что нашли, – кивает Ястреб. – Пращур, ты собрался их оружие тащить?
– Не я, а Моргун.
– На обратном пути подберём, – говорит командир.
– А мы тут пойдём назад? Ты уверен, командир? Вицин, зацени, что в дело годно.
– Я всему дело найду, – басит Молот. У него не только усы вылезли. Но и голос сломался. И всё никак не установится. То пищит, как Пятый, то басит, как Корк.
– Тогда всё берём, – командует Ястреб.
Молодец. Сам же и отменил предыдущее решение – очередным решением. Признание своей ошибки – не слабость руководителя. Наоборот – сила. Человеку свойственно – ошибаться. Чем настаивать на неправом, лучше издать новый указ, отменяющий предыдущий, но в этот раз – правильный. Ещё один урок пройден.
– С чего они набросились на нас? – удивляется Олег.
А то ты не понял! Ах, так у нас театр имени Склифософского! Или Станиславского? Для кого играем, а, разумный ты наш? Но я – тоже в спектакле:
– Их обратили, – отвечаю. – Марк, какая из тварей берёт разум под контроль?
– Много кто. Из Светлых – только Маги Разума. А вот создания Тьмы очень любят этим побаловаться!
Так, Марк! Только что ты заработал себе зелёную галочку в личное дело. На лету подыграл. Молодец. Споёмся.
– Итак! – выносит вердикт наш командир. – У нас, как минимум, – ещё одна Рота Наёмников и неизвестное количество прочих кукол. И – Кукловод. Бродяг – нет. Они их вычистили? Даже хорошо. Вперёд! Возвращаться – рано. И трофеев мало, и мы полны сил. Пращур, позаботься о Наёмниках.
Вздыхаю. Этот… нехороший командир, редиска, мне отвёл роль мясника! Нео, избранный, чтоб тебя! Смерть стороной обходила, боялась! Как тебе такое проклятие? Не хуже чем у Марка? Отрубаю головы павшим своим мечом. И пробиваю черепа, чтобы мозг повредить. Контрольный выстрел.
А вот и цель нашего путешествия – помещение, похожее на лифтовую. Очень много тоннелей и шахта лифта – сходятся в этот колодец. Этакий перекрёсток семи дорог.
Перекрёсток семи дорог – вот и я!
Перекрёсток семи дорог – жизнь моя!
Пусть загнал я судьбу свою,
Но неведомо в каком краю
Я – опять на тебе стою!
А на месте цели нашего пути… нас ждали. Ну, они не знали, что ждали именно нас, но так вот сошлись их звёзды и наша Красная Звезда. Потому как удобное место – мимо не пройдёшь. Ждал нас второй отряд Наёмников. Засада.
Во второй засаде было два Мага. Маг огня совсем обломался – ничего не смог нам сделать. Свист легко держал все его удары магией на своём магическом, полуматериальном Щите спрессованного воздуха. Молодец, Свист! Зачёт тебе!
Маг огня так и умер – удивлённым. Он зря понадеялся на свои Щиты и стоял статуей. Стрела Бруса Чана вошла ему в глаз. Хм, похоже у Пятого появляется почерк – бить магов в глаз, как белку.
А вот Маг земли смог пробить нас, подняв Вицина и двух бойцов на Колья Скал. И даже когда голова Мага скатилась с его плеч, а тело упало, – эти сталагмиты не пропали. Пришлось снимать ребят с них. Лапа Капля и я спасли Молота и одного бойца. Ещё одного спасти бы мы не смогли – камень прошёл ему через голову, выйдя из затылка, пробив шлем изнутри.
Я, уже без напоминания, отрубил головы и этой команде Наёмников.
Смотрю, как Марк крутится, изображая из себя не то гоба, не то собаку, гоняющуюся за своим хвостом. Подумал – странный юмор у парня. Нашёл время дразнить гоба.
– Чую след тёмного ритуала! – кричит Марк. – Тут приносили жертвы! Много! Недавно! Это не пыль! Это прах! Вот где все! Все – Бродяги и нищие, что обитали в этих катакомбах!
Свист просит всех зажмуриться и задержать дыхание. Порыв ветра угнал пыль в один из тоннелей.
– Да, это – то. Тут они приносили жертвы! – говорит Олег.
Я ничего не понимаю. Смотрю, как Марк обыскивает тела Магов. Он, с рёвом триумфа, выхватывает какой-то нож из амуниции Мага земли.
– Интересный у тебя нож, – говорю ему.
Абсолютно чёрный клинок, каменный, как будто обтёсанное вулканическое стекло. Марк вонзил клинок в тело Мага огня, потом – в Мага земли. Маги стали стремительно гореть едва заметным чёрным пламенем. Обращаясь в прах, мелкий, как пыль.
– Это – Клинок Тьмы. Вот! – Марк показал мне на ладони кристалл.
– Что это? Это… накопитель? – удивился я, вдруг почуяв знакомую кристаллическую структуру.
