Он взял то, что я называл мешочком, хотя туда можно упрятать лошадь, зачем-то заглянул вовнутрь, словно опасаясь, что все высыплется через дыру и снова останется у меня.
– Да, – согласился он, – они первыми везде лезут, потому рискуют больше всех. Если на всех не хватит, пусть раздаст лечебные тем, кто на самых опасных участках. Хотя должно хватить, их тут немерено.
Он указал взглядом на остальные кучки.
– А что с этими?
– Тоже все людям, – сказал я решительно. – Пусть от чесотки лечатся!
Он посмотрел с иронией.
– Что, самые мощные уже припрятали для себя?
– Конечно, – согласился я, – а как иначе?.. Хотя я и без талисманов красавец. А Хрурт и Периальд даже муху ко мне и близко не пустят.
Он приподнял левую бровь и взглянул с определенным намеком.
– А где насчет увеличения… мужской мощи? Их захапали в отдельный сундук? И никому не показываете?
– Нет таких, – ответил я сердито. – Да вы гребите, герцог, гребите! У меня и так сердце разрывается! Такое щасте отдаю! За каждое колечко можно целое войско снарядить!
Он с опаской опустился на колени, пол вроде бы твердый как камень, но пропустившая нас стена тоже из такого же странного камня, вдруг да расступится, пропуская или заглатывая его вместе с мечом и доспехами…
– Ладно, – сказал он. – Если вам больно смотреть, можете отвернуться.
– Да? – спросил я. – Чтобы из другой кучки цапнули?.. За всеми нужен глаз да глаз.
Он положил мешок рядом с кучкой амулетов на цепочках и начал пригоршнями набирать и перекладывать туда.
– Понятно, – проговорил он словно бы про себя, – те особые амулеты все себе, все себе?
Я засопел сердито, а он посмеивался очень довольный, уел Защитника Веры.
– Дорогой герцог, – отрезал я с подчеркнутым чувством достоинства, – я дорожу своими людьми! И не хочу, чтобы хоть один превратился в радостно совокупляющегося скота. А они все превратятся, дай им такие амулеты. Да-да, хотя среди рядовых воинов не вижу светочей ума и мудрости, но даже им, какие они есть, не хотел бы дать опуститься еще ниже.
Глава 6
Он поднял голову и взглянул в упор серыми острыми глазами, за которыми чувствовался все тот же острый и быстро схватывающий ум.
– Сэр Ричард… из каких вы бездн?
– Старые книги читал, – ответил я мрачно, – а мудрость старит, сэр Альбрехт. Вот вам хорошо…
Он продолжал загребать обеими ладонями амулеты и перекладывать в мешок, только сдержанно улыбнулся одним уголком рта.
– Ну, спасибо. Если по уму, который иногда обнаруживаете, такие амулеты в самом деле…
– Опасны?
– Все и так на женщин посматривают, – ответил он уклончиво, – а так вообще будут ими заниматься больше, чем те заслуживают. А это может привести к воинским потерям и неверным распоряжениям на поле боя.
– Ну-ну?
Горка драгоценностей уже уменьшилась наполовину, но и мешок начал заметно заполняться. Альбрехт чуточку встряхнул, чтобы уложились поудобнее, поднял голову и сказал серьезно:
– Сэр Ричард, вам придется принять трудное решение. Спасибо, что поделились. Нет, не амулетами, сомнениями. Польщен, хотя, понятно, вам хочется переложить тяжесть и на мои плечи, а дальше и на чьи-то еще, как обычно делаете.
– Герцог, – ответил я сквозь зубы, – я бы вообще все на вас свалил!.. А сам бы только по бабам. И веселые книжки читал! Да-да, есть и такие, только их пока прячут. В общем, официально никаких амулетов по увеличению мужской силы не существует. Это все выдумки и влажные мужские мечты. Даже грезы, не стоит благородные мечты поганить таким низменным, хоть и приятным словом. Берите амулеты заживления ран, раздадите тем, кто больше подвергается.
Он кивнул в сторону остальных сверкающих кучек.
– А что насчет?
– Буду разбираться, – пообещал я.
– Осторожнее, – предостерег он. – Кто знает, что там? Мы на проклятом Юге, коварном и полном предательства.
– Разберусь, – пообещал я, стараясь, чтобы в голосе прозвучала победная уверенность. – Я сам не совсем лапочка… Собирайте, собирайте!.. Вон в угол парочка откатилась. Сам бы помог, но и так сердце рвется от жадности! Не могу себя заставить. Я демократ, потому жадный.
Он собрал последние из амулетов, что заживляют раны и лечат болезни, потряс мешок и туго затянул веревочку, все это время поглядывая на страшноватые багровые стены.
– Эх, какое богатство… Но зато наглядно видно, что стоило пересечь океан и вторгнуться на Юг. Кстати, с этими открывающимися и закрывающимися стенами…
– Что?
– Хоть и мороз по спине, – признался он, – но, должен сказать, лучшего места для вашей сокровищницы не подобрать. Однако с мебелью мудрить ли? Все равно не по себе, какая бы тут ни создалась. Думаю, проще доставить готовую из дворца. И всяких там ковров на пол, чтобы будущие десантники могли расположиться с удобствами.
Я кивнул:
– Верно, люди на смерть должны идти веселыми, отдохнувшими, с песнями!..
– Да, десятка два хороших кроватей, – сказал он, – не помешает. Я и на полу спать могу, но на кровати лучше.
– Тогда не два десятка, – сказал я, – а сотни две. Два десятка вам, а остальным по одной на принцев и герцогов до баронов включительно.
– Тогда сот девять-десять, – сказал он. – Я же знаю ваш размах! И ваши масштабы. Да и герцогов у вас больше, чем у иного лорда кур во всей деревне.
Мешок он вынес в туннель, который уже почти коридор, а там, подозвав одного из воинов, вручил и велел нести за собой.
В залах у окон продолжают толпиться десантники, теперь две трети армии уже в десанте, везде гвалт и возбужденные крики, все тычут пальцами, указывая на проплывающие внизу города и крупные села.
Я нарочито вел Маркус на такой высоте, чтобы можно было рассмотреть даже отдельные строения. Пусть в нашей армии проникаются масштабами, раз уж вторглись, теперь за все отвечаем.
Земля внизу скользит достаточно быстро, я не сразу ощутил, как голоса умолкли, а когда повернулся в ту сторону, десантники сгрудились у окон, наконец послышался в мертвой тишине чей-то голос:
– Какая же это башня?
Я помолчал, самого тряхнуло, если так называемая Башня Гатониса была огромной укрепленной крепостью, то почему Башня Четырех должна быть мельче? Думаю, название осталось с тех древних времен, когда колдуны в самом деле строили всего лишь тонкие башенки.
Сейчас под Маркусом медленно проплывает почти город, вознесенный в одном здании ввысь. Думаю, здесь не меньше полусотни этажей, для этого мира такое просто немыслимо.
Город-башня, чудовищно огромный и похож на обкатанный волнами и ветрами валун, разве что сильно вытянут вверх. Выглядит литым, но можно рассмотреть мелкие точки на обращенном к нам боку явно окна.
