– Значит так, быстро, но не спеша все отсюда улетаете. При этом не толкайтесь и не ломайте друг другу крылья! Иначе лечить торопыжек мы с принцессой не станем долгое время. Организованно улетаете отсюда подальше и не смейте подслушивать! У нас здесь состоится важный, секретный разговор! Давайте, давайте!
Судя по возмущённому гудению, народ проявлял недовольство в полной мере. А вот ослушаться не посмел. Постепенно, начиная от арки входа, все дисциплинированно удалились прочь, вылетая сплошным потоком и снаружи распыляясь в разные стороны. В самом деле, рвани они к выходу одновременно, случилось бы массовое столпотворение, в котором не обошлось бы без травм. Как минимум.
Принцесса и не подумала улетать, хотя старая колдунья и покосилась на неё с осуждением. Наоборот, стала поторапливать знатока по флоре, когда они остались в беседке вчетвером:
– Не молчи! Говори, что за опасность в этой семечке?
– О-о! Трудно переоценить эту опасность, – прозвучало в ответ. – Но достаточно этой семечке оказаться во влажной почве, как она во все стороны, с невероятной скоростью станет распускать корни и стебли. Причём настолько много корней и стеблей вырастет в течение часа-двух, что их масса уничтожит всю иную флору на внушительном пространстве. Например, масса легко заполнит большую пещеру. Или вот этот наш, созданный с таким трудом лес. А может, и больше?.. А может, и не только флору обезводит, но и фауну высосет? Но как-то экспериментировать страшно…
Лидия ахнула. Всерьёз озадачился и Труммер:
– А потом ведь эта лиана опять даст потомство? И что дальше случится?
– В этом отношении можно не волноваться. Выросшая лиана бесплодна, потомства у неё не будет. Да и жизнь её коротка, две, максимум три недели. Потом она умрёт и начнёт гнить. Э-э… и много у тебя этих семечек?
– Именно этих? – Поль заглянул в отделение. – Штук десять… а нет, четырнадцать.
Ниурсада задумалась надолго, а потом попросила, начав торговлю:
– Остальные семена я тоже просмотрю. Но не мог бы ты нам подарить сразу одну из семечек бешеной лианы?
Против подобного дара сразу жёстко воспротивилась принцесса. Свою подругу поддержала с детской непосредственностью Ласка. Не мог осознать причину такого интереса и Труммер. Всё-таки риск нечаянного роста буйного растения перекрывал всю осторожность обращения с опасным семечком. Но колдунья настаивала:
– Распилив её на малые кусочки, я получу редчайшие ингредиенты. А уже они помогут нам возродить плантацию наших самых любимых грибов.
После этой фразы поощер вспомнил, что он здесь ещё и с определённым заданием, а потому стал осторожно торговаться:
– Да мне подарить не жалко, чай, не последняя семечка. Но мне вот что интересно: почему вы в последние дни рассорились с дэмом? Точнее, относитесь к нему… да и ко мне тоже, как-то нервно, с предубеждением?
– Уф! – с досадой фыркнула колдунья. – Это не мы относимся, мы-то всегда прежде с дэмом ладили и благодарны ему за всё сделанное для нашего народа. Это наша…
– Не смей! – пискнула строго Лидия, но была проигнорирована.
– …принцесса себе места не находит по весьма важной психологической причине. Там и моральная составляющая, и ещё куча всего разного намешана. Дело в том, что Лидия может только требовать для народа, просить лично для себя – не в её натуре. А у неё болезнь врождённая, из-за неё она не может отпочковать наследницу. Потому и бесится, вредничает.
– Так не надо просить лично, – заулыбался Труммер. – Я возьму эту миссию на свои плечи.
– Нет! – продолжала упорствовать единственная титулованная фея. – Он не должен знать о моих проблемах! Да и не поможет его сила, это уже не раз было проверено в истории нашего народа.
Поощер не поверил в сказанное. Хотелось воскликнуть, указывая на Ласку как на живой пример: «Да я мёртвых оживлять умею! А уж любые болезни…» Но некая категоричность в словах принцессы заставила его задуматься и вспомнить те преобразования, которые он лично научился творить со своими товарищами в последнее время. Раны на воинах заживали почти моментально, старые шрамы рассасывались, словно их не существовало раньше. Да и общий вид у подопытных «кроликов» стал напоминать идеал человека омоложенного и стопроцентно здорового.
«А если попробовать своими воздействиями подлечить Лидию? – родилась вполне здравая мысль. И тут же оказалась затоптана суровой реальностью: – Не получится! Наши размеры не совпадают!»
О чем и было с сожалением заявлено вслух:
– Есть у меня одна метода полного излечения, но она тебя попросту убьёт. Ты ведь такая хрупкая и миниатюрная…
– Ты не волнуйся за меня, – похвасталась креатура. – У меня столько умений и сил, что я могу смело считаться у’кинтом.
– Кем?! – поразился а’перв.
– У’кинтом! И защитные силы у меня выросли до объёмов твоего тела. Так что можешь попробовать… Если не соврал, что умеешь…
Теперь уже Ласка защитила брата:
– Как тебе не стыдно? Знаешь ведь, что Поль говорит правду!
– Ладно, ладно! – принцесса порхнула к девочке, коснулась подобием поцелуя её щеки. Вернулась на стол, приказывая гостю: – Лечи!
– И мне интересно посмотреть! – заявила Ниурсада, взлетая и закрепляясь на плече поощера. – Никогда такого не видела.
– Только просьба никому не говорить о моих умениях, – попросил Поль, лелеющий большую надежду, что таким простым способом удастся достичь хороших отношений маленького народца с владыкой всего сущего в данном секторе. – Потому как они не совсем по моему профилю… Да и вообще…
Феи поклялись молчать. Ласка захлопала в ладоши, влюбленно и с восторгом глядя на брата. И он сам приступил к лечению, начиная с микроскопических доз воздействия. Всё-таки сомневался в силах Лидии, несмотря на её высокомерное бахвальство.
Глава 37. Не всё подвластно даже богам
Бенджамин Надариэль, оставив Труммера с его сестрой в лесу Креатур, хотел было поработать в своей любимой лаборатории. Но нарастающий, настойчивый зов от остальных дэмов заставил его подключиться вначале к прослушиванию, а потом и к общей полемике.
Да и было чем озадачиться. С подобными проблемами, когда следовало оговорить совместные действия против единого врага, дэмы сталкивались впервые за последние шесть тысячелетий. И изначальная причина этого, казалось бы, пустячного дела становилась всё злободневней и всё актуальней. Какие-то жалкие с виду существа не просто появились в общем океане, но и сумели показать невероятную живучесть своей общины и даже контратаковать, взрывая все корабли армады и уничтожая всех моряков поголовно. При этом они сумели перенестись в мир ДОМА таким количеством островов, что получился небольшой материк.
Но время шло, а наглые пришельцы на этом не остановились. К данному часу стало известно, что новые острова выныривают из подводных порталов и собираются вместе напротив первого и сорок второго секторов. О материках заявлять было бы рано, но тенденции к наращиванию просматривались. При этом жабокряки сменили свою выжидательную позицию и уже сами устремились в сторону появляющихся на горизонте кораблей морского промысла.
