— Работа? Что такое работа?
— Что-нибудь, чем ты занимаешься и за это получаешь деньги.
— Занимаешься, даже если сам не умеешь? — удивилась Нетя.
— Ну… да… — Элиасу пришлось объяснять то, чего он вообще-то не понимал. — В компьютерах папа разбирается, он только играть не умеет.
— А ты его научи! — посоветовала бабушка.
— Какое там… У него нет времени.
В эту минуту он услышал, что открывается дверь квартиры, и бросился в прихожую.
— Выиграл? — закричал он ещё до того, как мама успела что-то спросить. — В Австралию поедешь?
Папа поставил на стул портфель, снял плащ, снял ботинки и только после этого взглянул на маму и Элиаса. И медленно покачал головой.
— Не выиграл? — Элиас был страшно разочарован. — Почему?
— Потому что я не был лучше всех.
— Тебе так и сказали? — мама удивилась.
— Сказали. — Папа кивнул. — Но даже если бы не сказали, я бы и сам это понял. Моя игра хорошо продумана, это умная игра, и оформление у неё хорошее, но по сравнению с другими она недостаточно занимательна. По моей игре сразу видно, что её придумал человек, у которого нет детей, — вот что они мне сказали.
— Как нет детей? — мама растерялась.
— А я кто? Я крокодил? — закричал Элиас.
Но папа не засмеялся. Он привлёк Элиаса поближе к себе.
— Ты мой сынок, для которого я очень, очень давно не находил времени.
Голос папы был такой, словно у него в горле застряла конфета. Папа прижал к себе Элиаса.
— Сегодня я это совершенно ясно осознал. И ты должен знать: я считаю, что это гораздо хуже, чем то, что я не выиграл в конкурсе. Ты веришь, что я так считаю?
Элиас обнял папу. Его было жалко, Элиас понимал, что папу нужно ободрить.
— Ты ещё можешь выиграть, — шепнул он ему на ухо. — Правда! Ты можешь выиграть большую порцию мороженого! Но нельзя терять времени — соревнования завтра!
Глава 20
Чей змей взлетит выше всех?
До поздней ночи они мастерили змея. Папа подошёл к делу строго научно. После ужина он создал на компьютере чертёж и составил список всего, что необходимо для поделки. Они помчались покупать все эти нужные вещи, и тут выяснилось, что магазины уже закрыты.
На этом завершился первый, научно обоснованный этап приготовлений, и начался второй, гораздо более интересный и весёлый, полный неожиданностей — удачных и не очень.
Мама отыскала деревянные рейки, оставшиеся после постройки змея с веснушками. Но реек не хватало для нового змея. Элиас поднялся к соседке на третий этаж и спросил, не найдётся ли у неё реек взаймы. Реек у неё не было, зато нашлись две бамбуковые планки, которые когда-то отломались от оконных жалюзи в гостиной. Планки были подходящей длины, тонкие и очень прочные.
Из этих планок папа смастерил крестовину змея, после чего стал искать пергаментную бумагу. Он где-то однажды прочитал, что каркас настоящего воздушного змея обтягивают пергаментной бумагой. Её не нашлось, и мама сказала, что придётся довольствоваться чем-нибудь попроще, например бумагой для выпечки. Но листы этой бумаги оказались слишком узкими. В общем, они обшарили всю квартиру и перерыли кладовку в подвале в поисках подходящей бумаги. Но ничего подходящего так и не нашли.
И тут Элиас вспомнил про жёлтую обёрточную бумагу, в которой была посылка с бабушкиными туфлями. Бумага, правда, была надорвана, но можно было её склеить. Мама разгладила бумагу утюгом, папа прикрепил её к крестовине. Правда, у папы дело шло не очень-то ловко, но Элиас помогал чем только мог, и в конце концов они справились.
Честно говоря, вид у змея был такой, как будто ему недавно сделали операцию у зубного врача или нанесли увесистый удар в челюсть в боксёрском поединке, но мама уверяла, что змей очень симпатичный. Нарезав лент из пёстрой материи, она сплела ему хвост, а Элиас разрисовал морду.
Этому змею он не стал рисовать веснушки, зато как-то сами собой нарисовались огромный нос и внушительные брови. А потом у Элиаса рука сорвалась и получилась ненужная линия. Мама его успокоила: не стоит огорчаться, и посоветовала, продолжив линию, нарисовать змею очки.
Наконец, после всех хлопот и волнений, планов и переделок, на кухонном столе разлёгся очкастый змей с носом точно огурец и такой жуткой ухмылкой, что Элиасу стало страшновато: ведь ужасный дракон всю ночь будет здесь, в доме.
— Боишься, что он ночью явится в твою комнату? — засмеялась мама.
Элиас отрицательно покачал головой, но на всякий случай запер змея в кухонном шкафу с продуктами, дважды повернув ключ в замке.
Спать Элиас лёг очень поздно, но всё-таки не мог заснуть. Он гадал, каких змеев принесут другие ребята и будет ли завтра дуть замечательный, сильный ветер, как пообещала учительница, и не случится ли с очкастым змеем то же, что случилось со змеем с веснушками, который рухнул на землю, и очень ли большой будет большая порция мороженого, которая достанется победителю.
Немножко подумал он и о папиной компьютерной игре. Очень жаль, что игра не получилась по-настоящему занимательной. Элиас решил, что наберётся терпения и потренируется с папой и мамой, всё-таки надо научить их играть. Они обязательно научатся! Уж если он научил ходить и даже летать бабушку, которая вылупилась из яйца, то научить своих родителей играть, он, конечно, сумеет!
— А завтра мы пойдём в школу? — раздался вдруг в темноте бабушкин голос. Элиас наклонился и выдвинул из-под кровати картонную коробку. Бабушка Нетя спокойно лежала в тёплой перчатке, но глаза её были открыты и смотрели ясно. Должно быть, ей тоже не спалось.
— Завтра суббота. Школа закрыта, — сказал Элиас.
— И парк закрыт?
— Ну что ты! В парке завтра соревнования воздушных змеев! Мы все туда пойдём. И будем смотреть, чей воздушный змей полетит выше всех.
— Будем смотреть! — обрадовалась бабушка. — Наш змей полетит выше всех!
— Ладно, возьму тебя с собой, — решил Элиас. — Но ты должна обещать, что будешь сидеть в моём кармане тихо, тебя никто не должен видеть. Понятно?
— Понятно, — бабушка довольно улыбнулась и закрыла глаза.
Через некоторое время она спросила:
— Что значит — обещать?
Но Элиас уже так долго ворочался с боку на бок, что в конце концов заснул, и ответа от него бабушка не дождалась.
На другое утро они спали долго, но не проспали, потому что запуск воздушных змеев был назначен на послеобеденное время.
Все подготовились основательно: папа надел голубую рубашку, мама крепко завязала свои локоны, чтобы ветер их не трепал, бабушка надела шляпку, нацепила очки на свой седой узелок и забралась в карман Элиаса. Отсюда ей всё было отлично видно благодаря дырке, проделанной в шве. Элиас вскинул змея на плечо, и все зашагали в парк.
