– Я тебя понял и полностью поддерживаю. Лодки с малошумными движками на складе лежат. Так что давай обратно к яйцеголовым, заправляй дальний разведчик, и вперед – гидрографию снимать. По дороге набросай план: что, как, какими силами и средствами ты будешь со своими гавриками разведывать. Это полностью твоя операция. Я пойду с тобой только в качестве радара, если ты накосячишь, побуду и стрелком. Розовых слонов раздам по возвращении.
– Э…
– Что «э»? Я, к своему стыду, последнее время больше занимался собственным дембелем, чем твоим обучением, вот теперь начну исправляться.
– Да нет, я про радар спросить хотел.
– А, это. Понимаешь, получил я знатный подарок от нового мира. Чувствую всякое, местную магию в том числе, но лучше всего жизнь и смерть. Так что любую тварь безошибочно засекаю за километр, как бы она ни пряталась. Как понимаешь, с такими способностями ведение разведки здорово упрощается.
– Действительно, неслабо. Научите?
– Если бы я сам понимал, как оно работает. Оно просто есть, и все. Поначалу думал, крыша поехала, потом чуть разобрался, как им пользоваться, научился прятать радар и вновь вызывать по желанию, не больше.
– Жаль, полезная способность. А я вот ничего особенного не получил. Стал только чуть быстрей и сильней, как все светящиеся.
– Какие твои годы, у тебя все еще спереди. Все, топай к яйцеголовым, пока дойдешь, успею им задачу поставить.
Дикие земли, Столкновение
Серьезные проблемы для Ишиги Нумери начались с весьма неприятного момента. Она уже договорилась со жрецами об использовании алтаря для жертвоприношения, когда случилось нечто труднообъяснимое. Мир словно содрогнулся, точнее, не мир, а его основа, само ойо. Причем удар был такой силы, что Нумери, сильный и опытный маг, потеряла сознание. Когда очнулась, выяснилось, она не одна такая, даже всеми уважаемый Ришен Урени, главный жрец в храме бога ужаса, не избежал подобной участи. А ведь он не просто «говорящий с богами», а еще и маг, каких поискать.
Побежала к нему за разъяснениями, оказалось, все непросто, но в то же время не страшно. Скорей всего, в мир явилось одно из божеств, подобные случаи достаточно редки, но в этом нет ничего сверхординарного. В хрониках такие моменты подробно описаны. Чем это может грозить конкретно им? По большому счету ничем. Пару дней не будет связи посредством алтарей и божественных даров, и от проведения особо сложных ритуалов лучше воздержаться на месяц. Ты, кстати, какой хотела провести? «Путь разрушения»? Лучше подождать пару недель. Никуда твои рабы не денутся.
Эх, как же ошибался многомудрый жрец! Но поняли они это слишком поздно. Предвестниками грядущей беды стали незначительные возмущения ойо. Сначала Нумери приняла их за те, что возникают при далекой грозе, но что-то не давало ей покоя, что-то было неправильно. В конце концов до нее дошло. Возмущения ойо при грозе хаотические, а эти… если можно так выразиться, структурированные. Как при создании заклинания. Побежала с этим вопросом к Урени и только утвердилась в своих опасениях. Жрец тоже прекрасно их ощущал, но понять их природу не мог. Создавалось впечатление, что явление имеет искусственное происхождение, а это само по себе весьма странно. Ее беспокойство росло по мере приближения странных возмущений. Даже когда они накрыли куполом ее родной город, она все еще считала их странным природным феноменом. Как же Нумери ошибалась, как же они все ошибались!
Той ночью она проснулась от ужасного грохота, ничего не понимая, выбежала на улицу и оказалась среди таких же ничего не понимающих гоблинов. Все сразу же кинулись к ней за разъяснениями. Нумери попыталась организовать народ, но в этот момент у них над головами раздался отвратительный вой, и прямо в окружавшей ее толпе начали рваться неизвестные снаряды. При этом никакой магии она не почувствовала, только странную вонь на месте взрывов. Разрушительное же действие неизвестного оружия было сопоставимо с действием самых мощных магических снарядов, применяющихся при осадах крепостей.
Все кинулись врассыпную, чтобы вновь собраться на соседней улице, но не успели хоть как-то организоваться, когда неизвестный враг снова нанес по ним удар. А потом со стороны леса на них обрушился ливень из мелких снарядов, выпущенных из метателей с невероятной силой. Некоторые пробивали насквозь по два-три тела, а потом еще и оказавшиеся у них на пути постройки. Некоторые летели с такой силой, что при попадании разрывали тела несчастных на части. Ее родные, друзья, соседи умирали десятками еще до того, как смогли увидеть врага. И это было самое ужасное, создавалось впечатление, что неизвестный противник хочет уничтожить всех без разбора. Кто, кто отважился на подобное в самом центре их древних земель, где уже несколько тысяч лет враги ее народа появляются исключительно в качестве рабов или дара богам? Очередной амбициозный князь решил объединить все земли под своей властью? Нет, невозможно, после такой бойни все остальные объединятся против него. Да и используемое при нападении оружие указывало на нового, неизвестного до сего противника.
Однако в ту ночь судьба была милостива к ней, в отличие от столь многих, она увидела врага. Люди! Шли вдоль по улице, уничтожая все живое на своем пути с помощью метателей неизвестной конструкции. Шумных, вонючих, но при этом невероятно компактных и фантастически убийственных. А перед ними двигался странный голем. Высотой со среднего гоблина, без рук, без ног, многочисленные колеса соединены между собой многосекционной лентой, из вооружения один метатель на крыше – и никакой магии, а ощущения те же, что при грозе. Создавалось впечатление, будто неизвестные создатели голема запихнули в его внутренности слабую молнию.
Постепенно вокруг Нумери начал образовываться центр сопротивления. Народ всегда знал ее как удачливого воина и умелого мага, поэтому инстинктивно к ней тянулся. Вскоре под ее началом оказалось достаточно сил для контратаки. Люди под прикрытием голема дошли до очередного перекрестка, где попали в подготовленную ею ловушку. Как она и рассчитала, «иглы земли» повредили странный механизм, отвечающий за передвижения голема. Он остановился и прекратил стрельбу. Кроме этого, в зону поражения «иглами» попало еще трое людей, которых тоже обездвижило. Да, с пробитыми ступнями особо не побегаешь. В этот момент Нумери скомандовала атаку.
Как же она ошибалась! Проклятый голем не думал отключаться, он просто ждал, когда появится противник. Дождался – и расстрелял всех из своего невероятно скорострельного метателя, а вокруг самой Нумери начали взрываться, разнося все вокруг, осадные снаряды. Стало предельно ясно, ее смерть – всего лишь вопрос времени. Пожалуй, единственным, кто еще мог переломить ход сражения, был их главный жрец. Люди всегда боялись божественной мощи, а говорящий с богами Ришен Урени мог ее призвать.
Увиденное вогнало в ступор. Дом главного жреца перестал существовать, его попросту разнесло в щепки. Целыми осталась только часть самых крупных бревен, из которых был сложен первый этаж, но и их разбросало по соседним участкам. Вокруг валялись переломанное имущество и разорванные тела его домашних. Как же так? Как такое могло случиться? Ришен Урени – жрец бога ужаса, уважаемый даже в самом Нур-Нуре, отличный маг и бесстрашный воин. Жрец, который великолепно разбирался во всех тонкостях самых сложных ритуалов и лично принес в жертву сотни разумных. Воин-маг, который участвовал в двенадцати походах в человеческие земли и неизменно возвращался с богатой добычей. И вот теперь он мертв. Кто же возглавит оборону, кто станет их основной ударной силой?
