Из чего вытекают достоинства оружия – компактность, высокая скорострельность и простота. Достаточно научить солдата целиться, иногда чистить и смазывать внутренние детали – даже минимальных навыков по управлению внутренней силой не требуется. За неделю любой идиот освоит. Есть и соответствующие недостатки. Сложность изготовления – если большинство неисправностей стандартного метателя можно ликвидировать в полевых условиях, то когда сломается этот, починить его удастся только на соответствующей мануфактуре со сложным оборудованием. Точная механика хоть и укрыта внутри корпуса, но все равно подвержена воздействию пыли и влаги, поэтому без постоянного обслуживания оружие может отказать в самый неподходящий момент. И, пожалуй, самый главный недостаток – это необходимость использования строго определенных боеприпасов. Метатель может стрелять чем угодно, лишь бы пролезало в окошко подачи. Представленный образец стреляет исключительно специально сделанным боеприпасом, который, в свою очередь, представляет собой весьма сложное изделие, выполненное с большой точностью. В целом решение, конечно, интересное, но создать и эксплуатировать его можно только при наличии отлично развитой промышленности.
Где такая есть, неизвестно. Мастер по оружию вообще сомневается, что все это было создано в их мире. Дело даже не в промышленных мощностях, которые на Лиене просто отсутствуют. Дело в самом подходе. На Лиене все оружие стараются сделать как можно проще, дабы снизить требования к солдату, который его эксплуатирует. По большому счету любой разумный может в одиночку создать примитивный метатель, и он будет работать. Там же, где произвели трофей уважаемой Нумери, поступили с точностью до наоборот. Чтобы любой мог пользоваться оружием, его сделали невероятно сложным, заменив навыки солдата работой сложной механики и, без сомнения, задействовав в производстве множество различных станков, материалов, специалистов. И это простое оружие обычного солдата, а что собой представляют боевые механизмы из воспоминаний уважаемой Нумери, он даже боится представить. У них, наверное, очень богатый мир, если они могут позволить себе столь бездумно тратить ресурсы. И если бы не убедительные доказательства противоположного, можно было бы подумать о том, что магия пришельцев находится в зачаточном состоянии.
После выступления мастера по оружию совет вяло подискутировал насчет идеи с пришельцами из другого мира и нашел ее, учитывая все странности, весьма вероятной. Если принять допущение, что недавнее возмущение мирового ойо было вызвано не пришествием в мир божества, а созданием прохода между мирами. Да и как еще объяснить появление такого количества вооруженных людей в самом центре их земель? В конце концов, их предки сами явились на Лиену из других миров, и отбрасывать данную версию было бы ошибкой. Единственное, покритиковали теорию о неразвитости у пришельцев магии. Увиденное уважаемой Нумери полностью опровергает это. Скорее всего, просто существуют некоторые отличия в ойо Лиены и их родного мира.
Затем слово попросил верховный жрец мрака. Послал «зов» своим помощникам, которые внесли в зал большую карту княжества с прилегающими землями. Рядом с ее родным городом все поселения были отмечены красным. Красные точки образовывали неправильный круг, рядом с которым располагались две синие точки. Могучий орк подошел к карте и принялся объяснять. Когда его ознакомили с целью предстоящего совета, он связался со всеми жрецами в окрестных поселениях и отметил красным те, где ему не ответили. Как видите, за несколько дней, прошедших после катаклизма, агрессором захвачены шесть поселков и один город. Еще два поселения, отмеченные синим, они захватили вчера или сегодня, потому как позавчера связь с ними была.
Это проняло всех присутствующих. Нет, не размерами захваченной территории, а скоростью, с какой пришельцы ее захватывают. Наконец, слово взял начальник над войском и обратился к жрецам и верховному магу с одним вопросом: должен ли постоянно работающий проход между мирами вызывать колебания ойо, и если да, то сколь значительные? Начальник – классический боевой маг, который из магии знает один-единственный раздел: как убивать разумных – и вопрос задал соответствующий. Ну кто может это знать, если последний переход из иного мира случился десять тысяч лет назад. Если какие-то хроники с тех времен и сохранились, то исключительно в Светлом лесу. Верховный маг под одобрительные кивки жрецов так ему и ответил. Однако не вызывает сомнений, что для постоянной работы межмирового канала требуется прорва энергии. Соответственно да, колебания будут весьма существенными.
Нет, напрасно она с пренебрежением отнеслась к вопросу, ибо начальник над войском задавал его как воин. По его мнению, раз межмировой портал временно не работает, пока нет причин заводить речь о захвате территории, по крайней мере, в ближайшее время. И здесь может быть два варианта. Первый – когда по велению одного из божеств на Лиену перенесено ограниченное количество пришлых. В этом случае они просто заняты зачисткой территории, на которой планируют поселиться. Тогда их ресурсы крайне ограничены, и со временем, скорее всего, при привлечении дополнительных войск из союзных княжеств, они будут уничтожены. А может, и уничтожать не придется, крепко надрать им зад и договариваться уже с позиции силы.
Второй вариант, для них самый плохой – если пришельцы нашли способ путешествовать между мирами самостоятельно. В таком случае сейчас у них готовится плацдарм для дальнейшей переброски подкреплений из родного мира. В этом случае речь идет о целенаправленной колонизации, и всему народу предстоит объединиться для организации отпора пришельцам. В связи с этим начальник над войском предложил провести мобилизацию, а прямо сейчас организовать разведку, в том числе провести небольшой бой. Нужно понять, как противник станет действовать в правильном сражении. Выявить приоритетные цели для обрушивания на них божественной мощи.
В разговор встряла верховная ужаса, предложила отправить с воинами несколько жрецов, способных призвать божественную мощь для более сильного удара. Начальник отказался рисковать опытными жрецами, поскольку неизвестны тактика противника и приоритетные цели. Все знали, насколько опытен Урени и как маг и как жрец, все бывали в его доме, и что случилось, тоже все видели. Разменивать одного жреца на десяток простых воинов противника он не намерен. Поэтому старшее жречество пойдет в бой только после тщательной разведки.
Потом разговор перешел на модели и количество метателей, големов и личей, которые необходимо выделить в первую очередь, а следом во вторую. Кого из каких поселений призвать в войско, сколько продовольствия для этого потребуется и тому подобное, к Нумери не имеющее никакого отношения. Поэтому первый же перерыв в обсуждении она использовала для обращения к князю и попросила разрешить ей покинуть совет. Князь разрешил, а начальник над войском пригласил ее к себе домой, еще раз побеседовать о пришельцах. Уж очень его заинтересовали летающие механизмы и возмущения ойо при их работе.
Следующие дни слились для Нумери в нескончаемую круговерть подготовки к войне. Так как весь отряд, где она состояла штатным магом, погиб, начальник над войском взял ее непосредственно к себе в штаб, для мага работы всегда полно. А по вечерам они вели длительные беседы о пришельцах. Очень его беспокоило возмущение ойо, предшествующее атаке. Начальник заставлял вспоминать связанные с этим моменты в мельчайших подробностях, даже приглашал разумника. После чего пришел к весьма спорным выводам – якобы пришельцы использовали наблюдение с воздуха. Воздушный корабль, подобный эльфийскому, только меньших размеров, буквально на одного, максимум на двух разумных. Если корабль был скрыт ловкой иллюзией и висел достаточно высоко, они вполне могли не почувствовать стандартные колебания ойо от заклинания. Тролль его знает, возможно, и прав, она в небо посмотреть не догадалась, может, чего и увидела бы.
