На их беду кратчайший путь к приятному отдыху на теплом море проходил через этот город. В котором пять девиц, только что закончивших свою обязательную службу в панцирной пехоте, встретили красивых мальчиков из Дома Ночной лилии. Два дня прошли очень весело, а утро третьего они встретили уже в осажденном городе. Вечером того же дня стена была проломлена в нескольких местах, и в следующие два дня город превратился в царство смерти во всех ее проявлениях. Из их компании выжили Дара и Шаен. – И к чему ты мне напоминаешь, где связь?
– Тебя как раз нашли на улице Ткачей. Ты там в одном месте улицу трупами завалила до второго этажа.
– Ты же знаешь, у меня со смертью не особенно, а там пришлось работать именно с ней, сама чуть не преставилась. Так что с воспоминаниями о тех днях у меня нелады. Последнее более-менее четкое – мы с тобой в обнимку с этим красавчиком из Лилий, а на нем почему-то твоя форменная куртка и мой сапог. Остальное обрывками.
– Да, крепко тебе досталось, думали, все, но ничего, выкарабкалась ведь. Так вот, о случившемся там известно ограниченному кругу лиц. Собственно, мне, человеческому целителю, который почувствовал твою жизнь под кучей трупов, и тогдашнему главе Лилий, который тебя вытащил с того света. Я особа не болтливая, а глава Лилий… ну ты сама знаешь, вряд ли он успел кому-то рассказать. Человек… тоже маловероятно, для него ты была одной из сотен выживших, которых он искал по всему городу. И тут вдруг дознаватель из провинции в курсе столь интимных подробностей! Тебе не кажется это странным?
– Знаешь, чем отличается занудный мужчина от занудной женщины? – демонстративно закатив глаза, поинтересовалась капитан.
– Знаю, ибо я такая и есть, пошли уже.
Идти пришлось недолго, все имперские служащие, которым полагалось жилье от государства, проживали в отдельном районе, так что нужный им дом располагался всего через пару кварталов. На стук смотровое окошко в двери открыл пожилой человек, вежливо поинтересовался, что нужно господам. В ответ Дара представилась, продемонстрировала свой капитанский амулет и попросила о встрече с хозяином дома. Ждать не пришлось, домик капитану предоставили небольшой, при всем желании долго идти не получится. Главный дознаватель нарисовался в дверях, увидел всю компанию, Шаен в штатском – и резко поскучнел. Правильно, дураки на такие должности не попадают.
– Ваше высочество, – дознаватель поклонился принцессе, – господа, – кивок всем остальным, – чем могу помочь?
– Бросьте, капитан, – отмахнулась Шаен, – даже не говорите, что вы не знаете о некоторых обстоятельствах, связанных со странным поведением вашей дочери. Мне бы не хотелось устраивать спектакль для обывателей с камнем дознания и прочей театральщиной, поэтому давайте сделаем все по-тихому. Тем более что никаких непроизносимых слов еще не прозвучало.
– Это не то, что вы думаете, – проскрипел капитан.
– Ну так прекрасно, значит, никто не сядет на кол, и все будут жить долго и счастливо. Вы только помогите нам понять, почему мы неправильно думаем.
Вообще по жизни Шаен девушка добрая, даже там, где не надо, просто большую часть жизни она провела на службе в армии, и юмор у нее соответствующий, казарменный. Дара была готова поставить свой меч против зубочистки, что принцессе жутко неудобно, вот она и прячется за армейскими шуточками.
– Проходите, – выдавил из себя дознаватель и провел их в гостиную, где как раз находилась его дочь. Девочка поклонилась принцессе, поприветствовала остальных, и вновь на Дару обрушилась теплая волна совершенно щенячьей любви. – Сейше, помнишь, двадцать лет назад в столице была разгромлена резиденция нашего Дома? – начал издалека капитан, ненавязчиво взятый под контроль сладкой парочкой Сари и Нари.
– Лучше я ознакомлю вашу дочь с проблемой, – перебила его Шаен. – Сейше, девочка моя, у нас есть основания подозревать, что недавно здесь было совершено тягчайшее преступление, в том числе связанное с разгромом вашей резиденции. Мы хотим предотвратить непоправимое и просим твоей помощи, так как ключ к пониманию произошедшего спрятан внутри твоего сознания.
Девочка в недоумении оглядела собравшихся и остановила свой взгляд на Даре, словно прося у нее совета. Пришлось ободряюще кивнуть.
– Хорошо, ваше высочество, что я должна делать?
– Присаживайся, не волнуйся и ничего не бойся, обычная процедура исследования разума. – Шаен искренне улыбнулась. – Ты сама во время учебы проходила такую не раз, так же как не раз производила ее сама. Хочу тебя познакомить – лейтенант Лайет, блестящий специалист по разуму. Копается в наших головах уже много лет, как видишь, все живы и здоровы. Ассистировать ему будет капитан Шериссаш, мастер общей магии, признанный знаток теоретической магии, выживавшая в таких переделках, что оторопь берет. Ее неоднократно звали преподавать в университет и школу войны. В общем, ничего не бойся, лучших специалистов найти непросто.
– Я знаю, – неуверенно улыбнулась девочка и вновь с нескрываемым обожанием уставилась на Дару. Ситуация со столь циничным игнорированием принцессы уже начала здорово раздражать своей ненормальностью.
Дознаватель упростил им залачу, снял личную и академическую защиту с сознания дочери и погрузил ее в сон, после чего к работе приступил Лайет с Дарой на подхвате. «Разум», наверное, самая головоломная дисциплина в магии. Это действительно так. Некоторые, правда, утверждают, что теоретическая магия намного сложней, но это не совсем верно. Теоретическая магия изучает взаимодействие различных энергий между собой и их взаимодействие с мировым ойо, где все подчинено строгим законам, зачастую сложным для понимания, однако неизменным по своей природе. С разумом все строго индивидуально, у каждого разумного в голове свои гоблины, поэтому никаких четких законов у магов разума нет. Есть общие правила развития и функционирования сознания, общие для всех разумных, и не более. Вот такими довольно общими знаниями приходится руководствоваться разумникам в своей работе. Некоторые считают магию разума не наукой, а особым видом искусства. Ерунда, конечно, но все же подобная экстравагантная точка зрения имеет место быть.
Когда у тебя отец мастер разума, дед гранд-магистр и мастер общей магии, а учитель вообще архимаг и мастер в одном лице, подобную мистическую ерунду, естественно, не воспринимаешь всерьез. Все это наложено на многолетнюю службу в особой сотне. Так что в данном разделе магии волей-неволей приходится разбираться. И сейчас, основываясь на своих знаниях и опыте, Дара отчетливо понимала: девочка чиста. Ее восхищение совершенно искреннее, основано на каких-то детских впечатлениях, очень ярких. Лайет, который в этом вопросе разбирался куда лучше ее, пришел к такому же выводу. Явно смущенный лейтенант оторвался от девочки, отрицательно покачал головой и обратился к дознавателю:
– Вы не возражаете, если для ликвидации последних сомнений я покажу первопричину недопонимания, возникшего между нами?
– Вы же понимаете, вообще-то это не моя тайна, – не очень уверенно ответил дознаватель.
– Не беспокойтесь, звезда – это практически семья. – Бросив взгляд на Шаен, лейтенант поспешил исправиться: – Иногда даже ближе, чем родная. – И, уже обращаясь к своим, прокомментировал с легкой улыбкой: – Все тайное когда-нибудь становится явным. Представляю вам малоизвестный эпизод из жизни нашего любимого капитана. Правда, в те времена она была гражданским лицом.
