– Я понимаю, ваше высочество. Это всего лишь досадная случайность, от которой никто не застрахован. А по поводу примирения – думаю, в связи с изменившимися обстоятельствами инициатива нашего совета не заставит себя ждать.
Шаен кивнула в ответ и занялась девочкой. Разбудила, поблагодарила за неоценимую помощь, поцеловала на прощанье.
Таврополь, неделя после Столкновения
– Итак, все три представленных образца, без сомнения, люди. По крайней мере, они ими были при жизни. Образец номер один получил три проникающих ранения в грудную полость. Одно из них гарантированно смертельное, меч разрубил сердце пополам. Ну и перелом носа, отрубленная нижняя челюсть, три сломанных ребра, отрубленные пальцы на правой руке… сущая мелочь по сравнению с попаданием двух пуль калибра двенадцать и семь десятых миллиметра, которые фактически оторвали образцу ноги и голову. Однако от чего он умер, я не могу вам ответить, потому что это случилось года четыре назад, и обстоятельства смерти весьма странные. То же самое с образцами номер два и три. Только там покойнички посвежее, года три как мертвы. Соответственно функционирование прекратили после того, как Виктор Васильевич прострелил номеру два голову, а Игорь Петрович отделил оную от тела номера три.
– Николай Владимирович, дорогой ты мой человек, – Большаков сжал кулаки и очень недобро посмотрел на Лисицына, – хрен с тобой, если ты не веришь нашим словам и картинкам с камер. Но в то, что ты назвал «образец номер один», я лично всадил две пули. Хотя любому человеку одной двенадцать и семь более чем достаточно. И я лично видел, как оный образец весьма резво пытался помножить Игоря на ноль. Да, тут всего два свидетеля и тактическая камера, и фиг бы с этим. Но то, что ты назвал «номером два», спалило БТР на глазах у половины батальона. По-твоему, все вокруг идиоты, один ты умный, в белом фраке с золотыми пуговицами? Нам, блин, больше делать нечего, как тебя разыгрывать.
– Виктор Василич, осади, – вмешался Серега, – дай человеку договорить.
– Василич, там и правда не все гладко, – Игорь поднял руки в жесте примирения, – может, ты не обратил внимания, но именно от этих тварей не образовывалось после смерти серого тумана, который есть у всех свежих покойников. Однозначно должно быть некое рациональное объяснение – обычный человек не в состоянии таскать на себе такие доспехи. И, как ты сам заметил, любое попадание в туловище из твоей винтовки – для нормального человека стопроцентная смерть.
– Товарищи, я вовсе не хочу сказать, что вы специально разыграли сценку, дабы поводить меня за нос. Да еще и подговорили артиллеристов фигачить полторы минуты в максимальном темпе. Уж очень сложный план. Но то, что вы притащили… Если одним словом, то внутри доспехов находятся мумии. Не как фараоны в Египте, а тела, подготовленные по совершенно непонятной технологии. Как это сделано, не спрашивайте, но совершенно точно, они были мертвы еще до встречи с вами.
– А может, это лич? – подал голос Стрельченко. – У нас же сплошная фэнтезятина, стоит чуть за периметр отойти. Почему бы не объявиться личам? И по описанию подходит.
– Отлично, – Большаков просто сочился ядом, – вот вам и рациональное объяснение. Это, блин, лич, разве не понятно? А, Володь, может, пояснишь, что это такое, а то я детям только народные сказки читал, мифы Древней Греции, ну еще Перро с Андерсеном. Там никаких личей не встречалось.
– Это маг, ставший нежитью, проще говоря, мертвец, сохранивший способность к магии. И если ты детям читал русские сказки, то Кощей Бессмертный как раз и есть лич.
– Николай Владимирович, а вы при вскрытии не нашли в них каких-нибудь кристаллов наподобие тех, что местные применяют в оружии? – поинтересовался Игорь. – Может, это что-то типа робота, только используется не созданный механизм, а мертвое тело.
– Нет, обычные покойники, обошлось без какого-либо хирургического вмешательства. Я, честно говоря, не могу определить, от чего они умерли. Номер три, он же достался нам абсолютно целым и при жизни был абсолютно здоров. Здоров настолько, насколько современный землянин здоров быть не может. Да что там, образец даже стоматолога ни разу не посещал – за ненадобностью.
– А знаете, тут не все так однозначно, – внезапно подключился к разговору молчавший до этого Андрей, – в лаборатории, где я себе рабочее место организовал, одно время проводились исследования по звуковому оружию. Провели сотни разных опытов над зверюшками, получили действующий прототип звуковой пушки и в конце концов сделали вывод, что данный вид оружия не соответствует принятой военной доктрине. Но это ладно, фишка в том, что для исследований им понадобилось изобрести особо чувствительный микрофон для регистрации инфразвуковых колебаний…
– Гы-гы, – хохотнул Серега, – и как же они с ними работали? Их же не слышно.
– Сереж, просто будь нормальным ментом, умничать тебе не идет. Но если уж на то пошло, услышать инфразвук вполне возможно. Про теорему Котельникова рассказывать не буду, дабы тебя гуманитария не пугать, но сделать это проще пареной репы. Посади его на несущую в слышимом диапазоне и хоть обслушайся. Один нюанс, ты будешь слышать его на фоне шума, который дает несущая.
Возвращаясь к нашим подопытным зверюшкам. Естественно, в ходе исследований они дохли пачками, и естественно, что народ трупики тоже исследовал. Надо же понять, как новое оружие работает. Каково же было их изумление, когда они обнаружили, что у дохлых зверюшек в мозгах присутствует акустическая активность. Для оборотней на бронепоезде конкретизирую. Сердце не билось, электрическая активность мозга отсутствовала, но микрофон иногда до сорока минут улавливал звуковые колебания в мозгу. Причем на той же частоте, что и при жизни. Это я к тому, что мы многого не знаем об окружающем мире и о смерти в частности.
Вон у нас лежат подбитые роботы, и это у цивилизации, которая только-только начала пар осваивать. Специально съездили посмотреть на их пароход, Василич не даст соврать, жуткий примитив. Силовая установка на уровне черепановского паровоза. Откройте глаза, одно дело простейшая механика местных, и совсем другое дело, когда в устройстве присутствует магия. Просто другой уровень, понять который мы пока не в состоянии. Я знаю, насколько по-идиотски это звучит, но готов рассматривать версию о том, что вы воевали с ходячими трупами.
– С Кощеями!!! – фыркнул Большаков – Игорь, беру обратно свои слова про твою извращенную логику. А у нас же малолетняя эльфийка есть, может, у нее спросим?
– Василич, это не ко мне, – выставив перед собой руки, начал Берсенев, – после наших с тобой приключений на алтаре она, похоже, считает меня святотатцем и общается через губу. Теперь если вопросы по эльфийке, то это к Андрюхе.
– Пригрели, понимаешь, змеючку.
– Да ладно тебе, найдем кого-нибудь подходящего, сдадим ее комитетчикам.
– Надо было безногую себе оставить, – пробурчал Токарев, – там хоть посмотреть есть на что.
Как ни странно, эта оброненная в шутку фраза разрядила обстановку. Сначала заржал Большаков, за ним Игорь, потом все остальные.
