– Юр, ты потерял их? – поинтересовался присевший рядом Лизерман.
– Типа того, – спокойно признал Демидов.
– Ты нормально ответить можешь, так потерял или нет?
– Димыч, мы сейчас на какой высоте? – проигнорировав вопрос старого друга, майор обратился к капитану воздушного судна. Получил ответ – километр, попросил снизиться до пятисот метров и обратился к Мишке:
– Я потерял их, еще когда мы были в городе. Моя экстрасенсорика уверенно работает примерно на три километра. Диверсанты исчезли где-то на расстоянии двух. Вдруг бах – и пропали.
– Использовали неизвестное нам колдунство или спрятались в подземный схрон?
– Я тебя умоляю, ты бы стал делать такой схрон в двух километрах от вражеской базы? Заранее спрятать что-то не слишком объемное, разобранные на части метательные машины и несколько выстрелов к ним – я еще поверю. Но землянка на двенадцать мест, в которой, возможно, придется сидеть несколько суток… нет, не верю. Удар по батальону связи – разведка боем, и я очень надеюсь, что все, кому надо, засекли применение магии с нашей стороны и будут учитывать ее в своих планах. А всякая магия, как я уже заметил, оставляет характерный след, который на близком расстоянии спрятать невозможно, потому что сам разумный является источником магии.
– Хм… помню, был такой момент в докладе ракетчика, когда маги противника спрятали собственную ауру. Это длинное повествование к тому, что опытный маг может найти что угодно и где угодно, и лучший способ не быть найденным – это убежать далеко-далеко?
– Почти верно, по крайней мере, с нашими диверсантами. Есть у меня одна идея, как можно обмануть местных магов, но пока не удавалось провести толковый эксперимент. Однако, возвращаясь к нашим тварям, работает, скорее всего, первый предложенный тобой вариант. Повесили на себя хитрое заклинание и сейчас под его прикрытием пытаются по максимуму оторваться. Хотя применение магии я на таких расстояниях не чувствую.
– Так чего же мы болтаемся в небе уже целый час? И как ты собираешься их искать?
– По поводу «болтаемся» – проверял одну свою теорию. Видишь ли, мои способности лучше всего работают в лесу, но, как оказалось, не над лесом. Могу предположить, что растения или животные генерируют некое поле, к которому я могу мистическим образом подключаться. Вот и хочу выяснить его границы. Будем постепенно снижаться, пока мои способности не заработают на полную мощность.
Как собираюсь искать, пока не знаю. Идеальной маскировки не существует, помнится, читал в «Военном обозрении» про современные подлодки, которые настолько тихие, что это даже подозрительно, и акустики находят их как раз по этому пятну тишины. Может, у меня получится что-то в этом роде.
Границу «мистического» поля они пересекли, только снизившись до ста метров, можно сказать, чуть ли не верхушки деревьев цепляли. Да, стометровые великаны в джунглях встречались, но Димыч заверил его, что пока ничего опасного, если не случится внезапного шквала, который бросит их на кроны. Запросил пройденное расстояние, нормально, самое оно, в смысле самое место для встречи. Никуда они не денутся, он бы сам отступал этим маршрутом. Чуть дальше начинается болото, где искать кого-то – занятие абсолютно неблагодарное.
Как Демидов уже заметил, скорость движения местных разведывательных групп выше земных примерно на три километра в час. Не от каких-то физических супервозможностей, а банально от того, что они тащат на себе значительно меньше. Вот сейчас у него общий вес снаряжения двенадцать килограмм, а это только пострелять, электроника и минимум медицины. Мины и средства взрывания, паек, маскировку и прочее, прочее, он с собой не тащит.
Тварям в этом отношении намного проще. Самое тяжелое личное оружие они сняли с одного орка – двуручный меч пяти с половиной килограмма. Ничего не скажешь, сильна была тварь, такой железкой махать. Но это частный случай, в остальном обычное оружие, сопоставимое по массе с земными аналогами. Единственное, в силу физиологии у гоблинов оно было чуть легче, а у орков чуть тяжелее.
Пара человек, которых довелось пристрелить ему самому, оказались вооружены обычными кривыми мечами типа «сабля обыкновенная», которую Церенов обозвал «кылыч». Ну, кылыч так кылыч, ему виднее, весили эти клинки кило восемьсот и два сто. А его «Вал» с прицелом и снаряженным магазином – три сто, почувствуйте разницу. Все остальное, кроме еды, у местных заменяет магия. Несколько магических аккумуляторов, и у тебя набор подрывника, госпиталь в кармане, средства маскировки и тяжелое вооружение. Весит оно всего ничего, воюй на здоровье.
Несмотря на свое максимальное сосредоточение, Демидов чуть не упустил противника. Магия была слишком слабой, практически на пределе его чувствительности. Может быть, он и не обратил бы внимания, если бы она не двигалась. Ага, внутренним взором он наблюдал джунгли, но в то же время чувствовал постоянное присутствие магии – их клиенты. Интересно, а радар таких невидимок будет ловить? И еще вопрос, обычным зрением их видно? Что ж, маршрут понятен, идут к болоту по кратчайшему пути, значит, сейчас сами все узнают.
Побежал в кабину пилотов, на экране их навигационного компьютера развернул карту, прикинул курс тварей – действительно прямая, шпарят как по компасу. Хм, а почему – как? Они тут роботов вовсю производят, ужели до компаса не додумались? Показал Димычу, где ему надо высадить блокирующую группу и где загонщиков. Вертолетчик постучал пальцами по кнопкам, потыкал в экран и сказал – сигнал от городской сети принимает, поэтому сделает в лучшем виде, высадит именно там, куда ткнул начальственный перст.
Демидов вернулся в грузовой отсек, быстро набросал план засады и послал всем циркуляром. После чего собрал вокруг себя мужиков и стал нарезать задачи. Он, Стрекалов, Васильев и Лизерман – загонщики, остальные под командованием Синицына организуют тварям теплый прием. Задача – не дать врагу уйти в болото. Блокирующей группе соблюдать радиомолчание, разрешается выходить в эфир только при обнаружении противника. Среди диверсантов предположительно пять магов, поэтому пленных не брать. Собирались мужики в спешке, крупнокалиберная винтовка только у Церенова, никто мальчишкам-срочникам такое оружие не выдавал. Зато каждый из них экипирован как на выход, ну оно и к лучшему. Взял у парней пару РПГ-26, мало ли, вдруг цель бронированной окажется, а у них – опа! – и есть, чем ее угостить. У Демидова имелся еще один гостинец собственного изготовления, но это так, последняя пуговица на штанах, если совсем плохо придется.
Закончив с указаниями, вновь сосредоточился на поиске диверсантов. В этот раз получилось значительно лучше, наверное, потому, что находились они намного ближе. Связался с Димычем, подкорректировал ему курс, а загонщикам приказал приготовиться к выброске. Через три минуты Димычу отдал приказ – снизиться на минимальную безопасную высоту и зависнуть на месте, загонщикам – вперед. Еще раз проверил снаряжение, правильность заправки веревки в спусковые устройства и дал добро на высадку. Стрекалов с Васильевым привычно заскользили вниз и вскоре скрылись в листве, а у Мишки получалось довольно коряво, сказывалось длительное отсутствие практики и годы кабинетной работы. Еще и веревка зацепилась за ветку, и он долго не мог ее скинуть вниз. Короче, альпинистская подготовка – два балла. Ладно, простим ему этот грех, зато в стрельбе не подведет.
