Были, конечно, места, где жертвоприношение разумных считалось уголовным преступлением, но все равно, расслабляться не стоило. Показательным примером потери бдительности как раз служили товарищи, спасенные курсантами связного училища. До своего похищения они проживали в одном из самых безопасных мест на планете, где жертвоприношения как раз были запрещены.
Цивилизация на Лиене пошла довольно заковыристым путем. Развивались как техника, так и магия, а также их некий странный симбиоз. Все потуги местных на ниве прогресса тянули примерно на вторую половину девятнадцатого века, если подобное сравнение двух миров вообще уместно. На планете вовсю использовались колесные пароходы, но океаны принадлежали парусникам. Винт в качестве движущей силы был неизвестен. Точнее, известен, но применялся только в воздухоплавании. До железных дорог почему-то не додумались, но встречались аналоги автомобилей с неким магическим движителем, развивавшие скорость около тридцати километров в час. В небо поднимались воздушные шары и дельтапланы. Имелись некие воздушные корабли, которые здорово напоминали земные дирижабли. Но студентка их видела исключительно издали и ничего конкретного про них не могла рассказать.
Паровые двигатели активно применялись во всех сферах хозяйственной деятельности, но про электричество местные знали только то, что во время грозы бывают молнии. Зато медицина была выше всяких похвал, вылечат и отрастят заново все что угодно, только плати. У обоих видов эльфов вообще отсутствовали калеки, государство гарантировало лечение. У темных гарантия распространялась на всех подданных с полными правами, независимо от расы. Какие вообще у них имеются права, и чем отличаются темные от светлых, студентка не знала.
Еще местные обогнали их в роботостроении. Лиенские роботы – големы – превосходили земные аналоги по всем статьям. Могли даже участвовать в боевых действиях, самостоятельно принимать решения. Не просто определять, свой-чужой, а выбирать наилучший момент для атаки и решать, чем уничтожить конкретную цель. Вплоть до того, что в качестве оружия умели использовать любой подручный предмет. Сами же роботы оставались неуязвимыми для большинства оружия и слабой магии.
Кроме этого, в новом мире существовало еще одно производство, начисто отсутствовавшее на Земле. Плиев подобрал для этого явления термин «некромантия». Теоретически опытный маг мог даже сохранить большую часть личности и способностей умершего. Соответственно процедура в основном проводилась с пленными магами противника. Скажем так, получалась полноценная боевая единица, здорово проигрывавшая живому по интеллекту, но, как правило, превосходящая его по боевой мощи. Называлась она «лич». Объектами некромантии могли являться и обычные животные, из которых изготавливали так называемых химер. Магией они не владели, но могли использоваться в качестве тягловой силы и в бою против противника без достаточного магического прикрытия. Однако данная область знаний не нашла широкого применения из-за своей энергозатратности. Все эти не-мертвые создания требовали значительного расхода энергии смерти, которая выделялась при гибели живого существа. И если во время войны не-живая братия была, так сказать, на самообеспечении, то в мирное время – увы и ах. Нежить, которая поизносилась, подлежала уничтожению, остальная консервировалась на специальных складах до следующей войны.
Пара листов доклада посвящалась такому явлению как истинный лич. Маг, добровольно ставший нежитью. По словам студентки, тварь жуткая. Ритуал запрещен в большинстве государств, даже там, где процветают культы темных богов. Сама тварь подлежит немедленному уничтожению. Причем в тот момент, когда говорила, девушка, похоже, цитировала некую инструкцию: «…никакие меры, предпринятые разумным для уничтожения истинного лича, не могут быть признаны чрезмерными. Никакой ущерб жизни и имуществу не может быть поставлен в вину». Генерал перечитал еще раз. Ничего себе, что же это за тварь? Джеймс Бонд со своей лицензией на убийство – просто мальчишка в песочнице.
– Слушай, а с этими личами и прочими мертвецами насколько все реально?
– С личами – трудно сказать. – Плиев пожал плечами. – У студентки немного не та специализация. А простой мертвяк получается за пять минут, главное, чтобы мозг был не сильно поврежден. Оказывается, там еще долго хранятся остаток энергии и кой-какая информация, нужная для некромантии, ну чтобы не просто тупая тварь получалась, а с зачатками сознания и уверенно двигающаяся. В принципе можно и из скелета что-нибудь соорудить, но толку ноль, очень долго и по энергетике невыгодно.
– Ты хочешь сказать…
– Эксперимент, поставленный на наших депутатах, прошел успешно. Для них, так вообще замечательно, можно сказать, перешли на новую ступень развития.
– Это как?
– То, что не могли сделать наши депутаты на Земле, смогли воплотить в жизнь на Лиене. В общем, мертвые народные избранники сожрали живого губернатора.
– Жаль, моя супруга осталась на Земле. Все говорила, что у меня черный юмор, так я ее с тобой познакомил бы. Ладно, продолжай.
– В целом зомби – кровожадная тварь, которая или жрет живые существа, или находится в ждущем режиме. Если долго никого не может сожрать, разлагается и дохнет окончательно. Медленная и тупая, окончательно умирает от мелкашечной пули в голову. Опасность представляет исключительно для раненого или ребенка, и то в случае наличия зубов. Единственное, если накопит энергии, в смысле отожрется, становится сильней, быстрей, появляется что-то типа интеллекта. Тогда начинает представлять нешуточную опасность даже для слабых магов.
– Что наши спецы говорят?
– Ничего. Их чуть кондратий не хватил. Покойник и покойник. Сердце не бьется, никакой нервной деятельности, никаких сигналов в мозгу. Тело, мертвее не бывает, но способно жрать и бодро двигаться.
– А как насчет другого – укушенный зомби сам становится зомби?
– Земные сказки, зомби хоть и продукт магии, но обычный мертвяк, сам магией не владеет. Если укусил, то достаточно обработать рану и сделать уколы от столбняка. Какая зараза может оказаться во рту ходячего трупа, никто не знает. Однако если укусила нежить более высокого порядка, тут желательна помощь мага.
– Однако, весело. Срочно подготовь инструкцию для вояк, пусть при зачистке делают контрольный в голову каждой твари. И срочно прекращают вешать наш асоциальный элемент. Пускай сооружают гильотины и рубят бестолковки. В крайнем случае, пусть распотрошат досаафовский тир и отстреливают из «марголина» в голову. Нам еще нашествия зомби не хватало для полного счастья.
– Собственно, все готово, ждал вашего решения.
Бутков кивнул и продолжил чтение, подойдя к самому интересному – к тому, что они обозначили как «магия». Что это такое, пока выяснить не удалось, по мнению аналитиков, ближе всего процесс описывался следующим образом: «Магия есть управление мировым ойо посредством внутренней энергии разумного». Сама же внутренняя энергия появляется в результате самопроизвольного преобразования этого самого ойо некой «искрой Создателя». Что такое «ойо», пока не разобрались, но из земной терминологии ближе всего понятие «эфир». Как эфир преобразуется в энергию, являлось тайной для самих магов. Однако у живых существ это был процесс непрерывный, излишки энергии постоянно выбрасывались в пространство, чем маги пользовались для зарядки накопителей. Достаточно несколько дней поносить у тела подходящий камешек, и вуаля, у тебя есть резерв энергии на черный день.
