– Ты все сказал?
– Нет. Про моральные проблемы, возведенные в абсолют, хочу добавить. Не случайно применил гиперболу. Все бонусы, которые может дать человеку кровожадное божество, он имеет шанс получить самостоятельно, практикуя магию. Вот только магия требует самоограничения и огромного труда, чего применительно к себе захочет далеко не каждый. Проще кого-то умучить, чем над книжками сидеть, а потом на полигоне тренироваться в практическом применении. Теперь все.
– А теперь ответь, ты когда успел стать самым умным?
– В смысле? Хотите сказать, я вам сейчас с пеной у рта вещал очевидные вещи?
– Ну хоть твоя сообразительность никуда не делась. После твоего боя за храм, когда ты выдал нам информацию по богам, стало совершенно очевидно все то, что ты сказал сейчас. Соответственно вышестоящие товарищи полным ходом разрабатывают методы противодействия. На самом деле, если не смотреть на мир через призму твоего черно-белого восприятия, все далеко не так плохо. Если помнишь, в математике есть такой термин – «критерий Вальда» – ориентация на наихудший расклад и выполнение самых осторожных шагов. Но жизнь не карточный стол, в ней так нельзя. Не будешь рисковать, вряд ли останешься даже в легком плюсе.
Например, как ты выразился, по больным детям и их истеричным мамашам стрелять и вовсе не придется. Для местных вылечить рак на последней стадии – проще, чем у нас дома с насморком справиться. Твоя безногая знакомая это делает за четыре часа. В отличие от твоих исцеленных, ее пациентам капельница с хитрым физраствором не нужна, достаточно усиленного питания до или после сеанса. Уже сейчас прорабатывается рекламная кампания для сбора средств на лечение как раз детей. Как только эльфийка закончит с регенерацией, ее запрягут по полной. И как бы ты «ни любил» людей, большинству нормальных граждан значительно приятней отдать на благое дело часть кровно заработанных, чем кого-то истязать на алтаре.
С вечной молодостью чуть хуже. Ждем от исследовательских групп хоть какого-то результата. Тогда начнется кампания по продвижению магии в массы. Тем более подтвердилось предположение о том, что магией может владеть любой разумный. В новом учебном году в школах вместо идиотизма про «основы мировых религий» появятся новые предметы – «основы магии» и «работа с внутренней энергией». Поэтому тебе следует поторопиться, дабы мы успели внести в учебники физики раздел «за счет чего работает магия». И, видимо, «работа с внутренней энергией» ляжет полностью на твои плечи. – Увидев удивленный взгляд Игоря, командир усмехнулся: – Сам же говорил, что твои дыхательные упражнения заработали неожиданным образом. Результаты боестолкновений твоей группы весьма впечатляющие, да и местные товарищи тебя жутко боятся. В смысле с уважением относятся, считают, что ты безмерно грозен и крут.
Параллельно развернется кампания, пропагандирующая магию. Юристы-экономисты и прочие мерчандайзеры, как вы говорите – ф топку. Магия рулит. Будешь магом, будут у тебя и здоровье, и деньги, и внешность кинозвезды. В противовес начнем всячески гнобить всевозможное жречество, которое есть паразиты, психопаты, дегенераты, обуреваемые своими детскими комплексами, принявшими совершенно чудовищные формы. Благо фактического материала полно. Тут недавно нашли руины старого гоблинского города выше по реке, кстати, рекомендую съездить ознакомиться.
Так вот, по сравнению с текущим состоянием дел, у вонючек конкретный регресс по всем направлениям. Судя по постройкам, их общество было значительно более сложным и высокоорганизованным, чем мы видим сейчас. Про технологии вообще молчу, это небо и земля. Наш главный архитектор, который в своей жизни чего только не строил, ходил по руинам и матерился от восхищения. Там одно дорожное покрытие в центральной части города чего стоит, наш асфальт и рядом не лежал. Сколько тысяч лет прошло, а там сохранились участки, которым по качеству полировки полы в Эрмитаже позавидуют.
Ладно, это было лирическое отступление о том, что мы еще не все старые маразматики, у которых мозг за ненадобностью атрофировался. Вернемся к тебе, молодому и горячему. Собрался грохнуть алтарь, молодец, большое дело. Откровенно говоря, меня рядом с ними начинает подташнивать, и лично я буду только рад, если ты их все помножишь на ноль. Вопрос вроде как решаемый, уже с местными магами консультировались. И даже последствия грозят только тебе. Но ты ведь их совершенно не боишься? «Если мир вас ненавидит, знайте, что Меня прежде вас возненавидел». Ну да ладно, это твои личные тараканы, сам с ними разбирайся. Меня больше всего расстроило, что ты себя ведешь как чувствительный юноша со взором горящим, а не как офицер, у которого весьма непростая война за спиной. Учишь вас, учишь, а на выходе понос.
Как бы поступил нормальный офицер? Пришел бы и выдал: «Товарищ полковник, разрешите доложить свои соображения по вопросу вскрытия сети связи противника и понимания принципов ее работы». Чего вылупился, ты же читал доклад разведки о том, что все алтари – это еще и узлы связи. И нам пока совершенно непонятно, как эта сеть связи работает. Хорошая идея, уничтожить один из узлов и посмотреть отклик на это событие на соседних узлах. Может, уничтожение древнего алтаря приведет к падению всей сети района, если он используется как узел коммутации. Вот с чего начинает офицер и только после этого переходит к потенциальным внутренним угрозам, а вопросы про «личных тараканов» вообще оставляет за рамками обсуждения.
– Понял, виноват. Действительно, погорячился, – промямлил Берсенев. И правда, что-то он погорячился. Решил, что разгадал послание учителя, и попер, не разбирая дороги.
– Хорошо, на первый раз поставь себе минус в записную книжку и больше не веди себя как истеричка. Нам всем плохо, все впустили в себя зло, и все отказались от первородства. Я, например, когда империя развалилась, уже дивизионом связи командовал. Так что твои душевные терзания – обиды детского сада по сравнению с проблемами моего поколения, которое проморгало собственную родину. Ладно, иди сюда, – Менг вывел на экран карту окрестностей с отмеченными гоблинскими поселками, – смотри, может, ты выявишь некую закономерность. Чем древней алтарь, тем выше по спектру его цветовая маркировка. Для тварей – чем он древней, тем круче, они получают дополнительные бонусы при жертвоприношении. Не знаю, относится ли это к нашей проблеме, короче, смотри, а мне надо проконсультироваться со специалистом.
Менг поднял трубку, нажал на кнопку быстрого набора:
– Миш, загляни ко мне, тут один товарищ, молодой и горячий, предлагает попытаться понять, как функционирует сеть связи противника, но без твоих разведчиков у нас ничего не получится.
Карта, которую показал ему Лизерман, мягко говоря, удивила. Берсенев даже и представить себе не мог, какой труд проделали геодезисты с летчиками. В прямом смысле – титанический. Сейчас они более или менее представляли, что находится вокруг города в радиусе пятисот километров. Что по этому поводу можно было сказать? Мрак! Не в смысле работы земных специалистов, а в смысле их попадалова. Джунгли оказались весьма заселенным местом. Карта просто пестрила отметками. Понятно, что на самом деле расстояние между поселками весьма приличное, пешим ходом оперативно подкрепление не перебросить, но все равно неприятно. Много поселков находилось под кронами деревьев, как тот, у храма, что сильно затрудняло их зачистку и обнаружение. Приходилось гонять самолеты по ночам, когда сплошной ковер листвы остывал и можно было засечь тепловое излучение спящих тварей.
