– Подожди, раз наш капитан Берсенев такой ценный, зачем ты его отпустил? А если он башку свернет?
– Он бы все равно ушел на свой страх и риск, и мы бы от этого не получили никакой выгоды. Про свернутую башку – не факт. Есть еще его расшифровка надписи Степанова на мече. – Менг махнул рукой. – «Нет ничего хуже раскаявшегося грешника». И вот еще, полюбуйся, – протянул десантнику нож.
Лизерман вытащил клинок и прочитал вслух пылающую в глубине зеркального лезвия надпись: «Не мешай ему».
– Как понимаю, уже в новом мире появилась. Сильно.
– Не то слово. Вообще возникло серьезное подозрение, что мы сюда попали как довесок к этому капитану.
Восточный океан, полгода после Столкновения
С последствиями своих похождений им удалось разобраться без особых проблем, помогли статус посла и новое имя Шаен. Освобожденная цитадель вернулась под контроль государственных служащих, арестованный народ попал в цепкие лапы разумных из дома дознания. Спасенных магов, лишившихся клятвы на крови, погрузили в сон и упрятали в самое глубокое подземелье под надежную охрану – до прибытия специальной комиссии. Рядом с ними поместили свихнувшегося мага, за которого им причиталась премия. Все положенные рапорта написали, письмо для учителя подготовили. Все это упаковали в заминированный ларец, вскрыть который мог он один. По крайней мере, Дара очень на это рассчитывала, и небезосновательно, накрутила она там – будь здоров. С помощью принцессы вытянула из арсенала накопитель на гранд-магистра и использовала его в качестве заряда к взрывателю. Если рванет, все данные превратятся в мелкую пыль, даже боги не узнают, что в той шкатулке лежало. Шкатулку поместили внутрь расконсервированного лича и в сопровождении еще пары личей отправили в крепость. Перестраховалась, конечно, но в таких делах, как говорится, лучше перебдеть. А в качестве курьера-охранника еще никого лучше не придумали. Лич – тварь не слишком сообразительная, выполнит приказ от и до. Транспортируемый груз его не интересует ни в малейшей степени. Погода ему не помеха, пить, есть, спать ему не надо, соблазнить, подкупить или испугать его невозможно. Связываться с такой тварью решится далеко не каждый, и хоть с мозгами у нее слабовато, магической мощи легко хватит на среднего магистра. Плюс – само по себе уничтожение ценного имперского имущества, к которому приравнивается лич, есть преступление против короны, за которое будут искать без срока давности. В целом лич на побегушках – штука донельзя полезная.
Приняли изъявления любви и обожания от городского руководства и народа, который они вытащили из подземелий в цитадели. Посмотрели на звездорожденного с имперским подданством. Визуально ничего необычного, эльф как эльф, с удовольствием распотрошила бы ему голову, дабы найти отличия, но нельзя, подданный. Быстро договорились с капитаном трехмачтового клипера, идущего в Тиану, и помахали гостеприимному городу ручкой. Скоро туда прибудет императорская комиссия для расследования произошедшего, и всем должностным лицам станет очень неуютно.
Путешествие по океану – что может быть скучнее? Хм, вообще-то может. Например, писать нудные отчеты в кабинете. Да и не такое оно скучное, погода отличная, компания хорошая, клипер летит по волнам. Экипаж зафрахтованного человеческого корабля отчаянно трусит, глупыми вопросами не надоедает и вообще старательно избегает встреч со своими пассажирами. Даже на не очень одетых Нари с Шаен, развалившихся на солнышке, боятся взглянуть. Репутация – великая сила. И чтиво интересное имеется, как раз на путешествие хватит.
По поводу чтива – отдельный разговор, в качестве него выступал императорский подарок для человеческого мага. Просто книга – не упакованная, заклятиями не защищенная, бери да читай. Взяла полюбопытствовать и оторваться не смогла. Это был не совсем труд по магии, скорее, систематизированные и слегка прилизанные данные из рабочего дневника, сведенные под общий заголовок «Критическое воздействие». И самое интересное, судя по выкладкам, автором являлся явно общий маг, потому как о разрушении чужих плетений никакой другой маг писать не будет. А ведь большинство разумных свято верит, что император – маг жизни. В принципе одно другому не мешает, тем более что и папа у него был общий маг. Но император всегда позиционировал себя именно целителем. Странно, с чего такая скромность? Непонятно.
Зато в самой книге было все четко и понятно. Без лишнего словоблудия – расчеты, особенности выполнения, потом варианты применения. Не сказать, что труд содержал какие-то жуткие откровения, все же училась она не у последнего мастера, но, безусловно, чтение получилось занимательным. Хотя бы с точки зрения понимания особенностей мышления их «горячо любимого» императора. В свое время Дара как боец особой сотни имела сомнительное счастье познакомиться с ним лично, но это так, пару раз побывала на приемах, не больше. Теперь личность императора открывалась ей с другого ракурса. Что тут можно сказать: муж скрупулезный, однако при этом не занудный, пожалуй, наоборот. Некоторые далеко не тривиальные задачи решал с изяществом и остроумием. В целом подтверждал продемонстрированное им на площади – очень опасный мужчинка.
Такая идиллия длилась две недели, пока они не попали в полосу штиля. На третий день к Даре робко подошел капитан и поинтересовался, а не мог бы многоуважаемый командир звезды запрячь своего мага воздуха немного поработать, потолкать корабль вперед? Оригинал, он где-то видел мага, который занимается такой ерундой? Озвучила ему расценки мага воздуха класса Сари, предложила договориться самостоятельно. Человек взглянул на ее мага воздуха, который в этот момент упражнялся с мечом, резко поскучнел и отвалил. Большой оригинал, он их везет за деньги, а они должны на него за так работать. Сами они никуда не торопятся, могут поваляться на солнышке, покупаться в море, если что, магиня воды имеется, все глупые хищники быстренько всплывут кверху брюхом. Красота.
Приятное времяпрепровождение закончилось через пару дней после этого разговора с капитаном, перед рассветом. В полудреме Дара почувствовала странное возмущение в потоках силы. Точнее, не так, возмущение было как раз очень знакомым – рядом появился темный алтарь. Кому конкретно посвящен, пока сказать трудно, но, без сомнения, на нем умерло немало разумных. У народов степей и морских орков имелись специальные переносные алтари. Если серьезно подойти к вопросу – игрушки. Энергию почти не запасают, нормальными проводниками божественной силы служить не могут, по большому счету годны воздух греть и лишний раз засветиться перед божеством. Правда, имелась у них одна положительная функция – связь. Собственно, все. Само божество к ним относилось прохладно. А вот стационарный алтарь, это да – как правило, здоровенная плита из черного или темно-красного гранита, которую особо не потаскаешь и которая артефакт будь здоров! Может служить и почти бездонным накопителем, и связь с божеством на раз устанавливается. В этом-то вся странность, за кормой она ощущала именно стационарный алтарь. Понятно, ничего невозможного в его транспортировке нет, задача решаемая. Дело в здравом смысле. Для служителей богов создать новый алтарь – деяние почетное, за него от божества обязательно перепадет. А вот за случайно утопить уже созданный… Был давным-давно печальный инцидент, показавший всем заинтересованным лицам, что у божества фантазия работает отлично, не в пример смертным.
