При этом я старался не думать, что большая часть моего теперешнего могущества уходила на поддержание Купола Ночи. В случае стычки с Королевой и Падшими мне придется несладко.
Но права на поражение у меня просто нет!
После восстановления Купола Ночи территория на сотни километров вокруг погрузилась в беспроглядную ночь. Волшебные фонари-кристаллы, ранее исправно освещавшие тракты и городские улицы, не ожили. Некому было поддерживать в них магию – вся энергия некромантов уходила на противостояние «светлым» магам.
Я прогулялся вдоль карниза крыши, прислушиваясь к новым ощущениям. Став хозяином Купола Ночи, неожиданно для себя я обрел дар всевидящего ока. Вся территория, которую покрывал экран, теперь была словно на ладони. Я мог заглянуть даже в самые отдаленные уголки королевства, где и цивилизации-то не было. Видел, как на рассредоточенные отряды «светлых» накидываются вампиры и оборотни, как кипят схватки, как поджигаются дома и льется кровь.
Чувствовал я также и Королеву. Она была в своем замке, недалеко от Костяного города, и отдавала приказания Нелу Бренкуши. Я сразу же вспомнил давний сон, когда впервые повстречался с бывшей Великой волшебницей лицом к лицу. Тогда я жутко испугался и хотел стать как можно меньше, чтобы меня не заметили.
Сейчас же ситуация иная. Я жажду этой встречи.
Возможно, у меня не получится уничтожить Королеву, ведь сосуд ее души находится у гремлинов. Возможно, она вновь восстанет из праха спустя десятилетия, но это не важно. Главное – разрушить ее власть, свергнуть мертвых дворян и установить в королевстве новые законы. Наладить дипломатические связи, открыть границы, заняться строительством и развитием экономики. Все это станет возможным, если удастся одержать верх.
Благодаря способности видеть все, что происходит под Куполом Ночи, я знал, что Пограничная пустошь загудела растревоженным ульем. В зиккуратах «просыпались» зомби и мумии, которые облачались в ржавые доспехи, хватались за мечи, молоты, топоры. Десятками тысяч они покидали свои укрытия и направлялись вглубь страны отражать атаку неприятеля.
Одна из таких орд целенаправленно двигалась на запад, к небольшой деревне и деревянному форту, который уже полыхал огнем. Именно там высадилось самое крупное соединение «светлых» войск, прежде чем я отрезал им возможность пользоваться порталами. Сколько их там, я мог сказать только навскидку: сотен пятнадцать – двадцать. И этого явно недостаточно, чтобы противостоять натиску орд нежити.
Я не хотел нести ответственность за смерть двух тысяч «светлых», тем более что после планировал заключить перемирие с Иллюзорным городом, а потому авангард нужно спасать. К счастью, сделать это не так сложно. Достаточно просто быть рядом и оказать поддержку. А там, глядишь, и Королева на огонек пожалует.
– Они атакуют Купол, – констатировала очевидное Азалия. – И чем сильнее натиск, тем слабее мы.
Я не мог с ней не согласиться. Как только Мрачное королевство вновь накрыл Купол Ночи, на защитный барьер обрушилась вся магическая мощь Иллюзорного города и их союзников. Ежеминутно они бомбардировали незримый экран, отчего я ощущал дрожь по всему телу и приступы мигрени. Иногда – довольно болезненные.
Внизу раздались крики. Кто-то поджег один из домов, и теперь пламя полыхало под скатами крыши. То ли работа «светлого» диверсанта, то ли местных жителей, ударившихся в панику и мародерство. Теперь многим стало понятно, что вероятность насильственного превращения в зомби, если Королеве срочно потребуются новые солдаты, резко возросла. А потому терять нечего.
Я хотел было телепортироваться к горящему дому и помочь убегающим от пожара людям как минимум погасить этот самый пожар, но ничего не получилось. Я едва не свалился с крыши. Только тут до меня дошло, что Купол Ночи полностью блокирует возможность телепортации. Нехорошо.
Потому как, чтобы добраться до «светлой» армии, которая вот-вот столкнется с многотысячной ордой нежити, лично мне нужно покрыть немалое расстояние. А без пространственной магии сделать это затруднительно. Я просто не успею!
А если не успею я, то «светлых» раздавят, сомнут. И там, где было две тысячи живых существ, станет две тысячи трупов, которые после несложных манипуляций некромантов примкнут к армии Королевы.
– Гарс забери вас всех! – ругнулся я, после чего сиганул с крыши, задействовав простенькую левитацию, чтобы не разбиться.
В моих планах было добраться до ближайших конюшен и одолжить лошадь. Хотя попытка, согласен, так себе. До деревни, где размещался «светлый» авангард, было не менее восьмидесяти километров.
Уже час как я пришпоривал коня, пытаясь ускорить и без того бешеный темп скачки. Обычное животное давно издохло бы от такой нагрузки, но я воспользовался парочкой заклинаний из Нижнего мира. Теперь моего скакуна пропитывала демоническая аура, отчего он сам увеличился в размерах, став похожим больше на чудовище, чем на коня. По телу вздулись жилы, глаза налились кровью, а после ударов копыт грунтовка вспыхивала пламенем. Ну и запах серы, конечно, куда же без него.
Если бы вокруг не творилось черт-те что, полнейший хаос, на меня определенно обратили бы внимание. Но тракт пустовал, вокруг царила непроглядная темень, все живые забились по домам и норам, а из-под земли неустанно выбирались мертвецы. Все те, кто погиб в Мрачном королевстве за последние сто – двести лет. И эти древние зомби были куда опаснее тех, кто покоился в зиккуратах. Потому как зачастую не имели блокирующих рун. Если не держать их под постоянным контролем, то они будут атаковать все живое без разбора.
Голова у меня кружилась от постоянного давления на Купол Ночи. Удары по нему гулко сказывались на моем самочувствии, словно били по голове. Я понимал Великих волшебниц – их стратегия была рассчитана на молниеносный удар, а теперь все их авангарды отрезаны от подкрепления.
Часть из них, те, что поменьше, уже уничтожены. Я знал это, так как мог заглядывать в любую точку под Куполом. Видел, как Костяной лорд и его скелеты набросились на гномов. Даже мифриловая броня и мощные магические артефакты не спасли низкорослых воинов от натиска Падшего. Сорока минут битвы хватило, чтобы полегло более трехсот «светлых».
И таких ситуаций были десятки. Мне оставалось лишь прикусить губу от досады. Все шло не так, как я планировал.
Но самым страшным было не то, что я чувствовал смерть вокруг себя. Самое страшное – что я не мог на это повлиять. Разумом Вегейра я понимал, что на войне случаются потери, их не избежать. Невозможно помочь всем. Но у меня всякий раз сжималось сердце, когда вновь и вновь умирали люди и разумные существа.
Мне достаточно было лишь сосредоточиться, чтобы оказаться на месте событий наблюдателем. Я мог видеть все так, словно находился рядом, но вот повлиять ни на что был не способен.
– Мамочка родная! – кричал один из «светлых», зажатый в переулке неприятелем. – Я ничего не вижу! Зажгите кто-нибудь свет!
Он отмахивался вслепую мечом, а вокруг него раздавалось злобное рычание. Спустя минуту один из оборотней обошел его и набросился на спину огромным волком, разрывая солдата на части.
