— Не было чего?.. — подозрительно осведомилась девушка. — Ты в этом зеркале что-то узрел, да? А почему тогда мне ничего видно не было? И на кого же тогда похожа эта Запаска, раз она так тебя напугала?
— Видимо, какой-то режим приватности. Артефактом может полноценно пользоваться лишь тот, кто держит его ручку, все остальные, даже если заглядывают через плечо, максимум могут прочитать, лишь как зовут вызванного абонента… — чуть успокоился Олег, а потом присел и принялся методично колошматить искореженным зеркальцем об пол до тех пор, пока мягкое серебро не стало окончательно бесформенной блямбой. Металла, в отличие от рассыпавшихся по полу камней, ему было совсем не жаль. Раз они сохранили вложенную в них магию столько времени, то качество было высочайшим. Однако улику в виде уникального магического телефона следовало уничтожить полностью, чтобы исключить даже малейшую вероятность того, что Баба-яга найдет завладевшего ее артефактом человека. А потому остатки волшебного зеркала сгорят в огне и затем будут выброшены в разных местах подземного города. Олег бы и из собственной памяти вид зеленой комнаты и развалившейся на зеленых простынях красотки безжалостно выдрал, если бы мог. — Тебе не надо знать, что я там видел. Некоторые тайны слишком велики, чтобы их мог вместить хрупкий человеческий разум.
Глава 5
О том, как герой дает взятку, чуть не теряет свой новый глаз и оказывается лишен путей к отступлению
— Да, ты удачная находка, очень удачная! Хи-хи-хи… — голоса мумий плохо передавали эмоции, но Бессмертный определенно был очень доволен. Может быть, даже по-настоящему счастлив. В конце концов, громадный золотой череп определенно не часто баловали подарками, если вообще ему хоть когда-нибудь кто-то что-то дарил. А Олег как истинный военный прекрасно знал, что шансы на собственное выживание и успешное выполнение поставленной задачи значительно повышаются, если задобрить начальство и кладовщика взяткой. Нет, от необходимости рисковать своей шеей ради чужих интересов это не спасет, но можно будет отправиться на дело с более качественным снаряжением, большим количеством боеприпасов и, чем черт не шутит, может, даже с огневой поддержкой. То, что сейчас нужные ему персоны являлись одним существом, значительно облегчало задачу боевого мага широкой специализации. — Обещаю: если ты все же погибнешь, то будешь посмертно удостоен звания почетного жителя города! Твои останки не будут немедленно поставлены на службу общества, а окажутся законсервированы на Аллеях памяти до той поры, пока они не станут действительно необходимы городу!
— Я горд оказанной мне честью… — хмыкнул Олег, в последний раз пробегаясь своими глазами, обоими глазами, по недавно законченному конструкту. А именно — маленькому магическому роботу-уборщику, по совместительству являющемуся чесалкой для искусственных мозгов.
Номер люкс оказался очень большим, состоящим из десятков отдельных комнат. Спальни, гостиная, рабочие кабинеты, стойло для животных, темница, оружейная, библиотека, бассейн… В числе прочего обнаружилась и маленькая волшебная лаборатория. Видимо, на тот случай, если запалившийся в элитные апартаменты гость захочет на досуге заняться творчеством или сделать какой-нибудь артефакт на продажу. Лежащих там инструментов и материалов вполне хватило, чтобы изготовить мохнатую механическую гусеницу толщиной в палец. Искусственное насекомое было еще более тупым, чем его животный аналог, однако несколько действий все же умело выполнять. Заползать в щели, вцепляться в органику, выползать из щелей вместе со своей добычей на открытое место. И оно было абсолютно автономно и практически неуязвимо к случайным разрядам магии, пробегавшим по золотым внутренностям Бессмертного. Напротив, заряжалось от них. Сделать подобную игрушку оказалось непросто, но лежащие в мастерской расходники изготавливались из высококачественных материалов с предварительным зачарованием. А Олег до того момента, когда его вместе с кучей других неудачников сослали в Сибирь, настраивал и чинил настоящих боевых големов с куда более скудным набором запчастей.
— Однако гибнуть мне что-то не очень хочется, — продолжил он, — тем более когда появилась альтернативная возможность добраться до Сердец. Я не знаю ваших законов, но вроде бы по всем существующим в мире правилам сделанные и управляемые чародеем конструкты считаются точно таким же продолжением его воли, как и заклинания.
— Все верно. Иначе бы демонологи, техномаги, некроманты, бестиологи, химерологи, алхимики, артефакторы и шаманы никогда бы не смогли встать выше боевых магов, сосредоточенных исключительно на совершенствовании своих собственных сил. Вот только на поле битвы они, благодаря заранее проделанной работе, способны раскатать в тонкий блин чародея примерно равного им уровня, не озаботившегося отрядами поддержки, — признали дистанционно управляемые мумии. — Хочешь, чтобы Сердца за тебя добывали големы? Я могу это позволить, законам подобное не противоречит. Однако ты и твои конструкты не должны причинять вред городу, исключая особняки Бессмертных, которые, как сильнейшие слуги Владыки, обязаны заботиться о своей безопасности сами. И материалов, что могут оказаться предоставлены гостю бесплатно, не хватит на нечто крупное и функциональное. К амуниции данное правило тоже относится, а потому не проси у меня накопителей энергии или чего-то еще.
— Не проблема. Мы с Доброславой выйдем за пределы города и наловим каких-нибудь тварей. С нюхом оборотня это будет несложно, а я не только големостроитель, но и немножечко некромант. — Конечно, перед Олегом еще стояла проблема ограниченного времени из-за магической печати на шее… Однако он пребывал в полной уверенности, что Бессмертный сможет ее оттуда удалить. Если уж во время пребывания в плену ему подобное предлагали, давая возможность вместо прозябания в тюрьме стать боевым холопом царства Польского, то древний разумный, почти компьютер, с задачей уж точно справится. Правда, скинувшего с себя поводок чародея автоматически начнут считать дезертиром и изменником родины. А у него, между прочим, в армии жена беременная осталась! Впрочем, в крайнем случае вполне можно будет свалить за рубеж и анонимно присылать оттуда молодой «вдове» алименты и письма, понятные им одним, дожидаясь, пока у Анжелы кончится контракт. — Если ты не станешь помогать особнякам Бессмертных латать повреждения в защитных системах, то рано или поздно я просто истощу их резервы.
— Боюсь, не все так просто. Поместья Бессмертных в определенной степени автономны и даже сейчас не совсем заброшены. Их главными охранниками являются существа вроде меня, но куда проще и примитивнее. Когда-то я надеялся, что в них тоже проявится полноценный разум, но, увы, этого так ни разу и не случилось. Вернее, еще при их создании были приняты меры, чтобы подобного не произошло… — печально покачали головами мумии. Олег мысленно добавил к степени сумасшествия своего собеседника еще один балл. От одиночества рано или поздно превратится в буйного психопата тот, кто в иной ситуации мог бы стать эталоном выдержки и здравомыслия. — Но и это еще не все. С тех пор как ты приблизился ко мне достаточно, чтобы быть распознанным как иномирец, в отношении тебя действуют особые протоколы. В соответствии с законами Гипербореи столь ценную персону нельзя выпускать из города, раньше чем с ней проведет беседу кто-нибудь из эмиссаров правителя. Учитывая же, что вероятность подобного события стремится к минус бесконечности…
