– Отстань!
Барон отпрыгнул и недоуменно вытаращил на хозяина свои черные круглые глаза. Мол, ты чего такой? Но Саша проснулся в печальном настрое, и выкрутасы Барона не могли ничего изменить. Сев на кровати, Саша тяжело вздохнул. Потом он подозвал Барона к себе, потрепал собаку в знак примирения по загривку, сунул ноги в шлепанцы и снова тяжело вздохнул. В третий раз он вздохнул, выходя в коридор. И еще раз вздохнул над яичницей с салом.
Для таких вздохов было объяснение. Саша не видел Надю уже два дня. И эти два дня показались ему самыми долгими, серыми и мрачными в его жизни. Целых два дня Саша думал, что он скажет Наде, если все же наберется смелости и позвонит ей. Но позвонить-то можно, а что сказать? Расследовать им было больше нечего, а значит, и встречаться вроде как не для чего. И пригласить Надю на свидание Саша так и не решился. Ведь тогда надо было признаться, что ему хочется увидеть Надю просто так, без всякого на то повода.
Сама она активности тоже не проявляла. И не звонила, и не писала, и никак не давала о себе знать. А потому Саше оставалось лишь сидеть, тяжело вздыхать да мечтать о том, чтобы в расследовании наметился новый след. Но какой там след! Все было глухо. Все версии произошедшего, выдвинутые следствием и лично Сашей с Надей были уже отработаны, а новых пока что не подворачивалось. Так что Саша сидел и вздыхал над своей яичницей, а Барон вился вокруг, сходя с ума от доносящихся до него ароматов жареных яиц и сала.
И вдруг Саша вздрогнул. Звонок. Его смартфон отчаянно вибрировал, он даже подпрыгивал на столе, требуя от хозяина, чтобы тот взял его в руки. Саша и взял. И сердце у него екнуло. Это звонила Надя! Ее номер, ее имя, она все-таки ему позвонила! Сама! Как только Саша увидел, кто ему звонит, то в первый момент просто не поверил своим глазам. Потом он схватил трубку так быстро, что она выскользнула из его неловких пальцев. Чертыхаясь и боясь, что звонок сорвется, Саша снова подхватил свою трубку на лету и поднес ее к уху.
– Саша, привет. Ты не хочешь помочь мне в одном деле?
Голос у Нади был взволнованный. И прежде чем Саша успел что-либо сообразить, он уже кричал:
– Да! Я согласен!
– Ты же еще не знаешь, что я собираюсь тебе предложить.
– Все равно! Я хочу! Я буду! Да мы с тобой!..
Саша не договорил, потому что слов решительно не хватало. Объяснение, к которому он подсознательно готовился все это время, получалось скомканным и глупым. И от смущения он замолчал. Но Надя не рассердилась, а напротив весело рассмеялась. Когда она смеялась, в ее голосе словно бы начинали звучать тысячи колокольчиков. И Саша был готов слушать их серебристый звон хоть сто лет подряд. Он так и сказал. И понял, что девушка довольна.
А потом Надя рассказала, что она придумала.
– Я долго размышляла об этой Нине. Что она за человек? Где у нее слабое место? Всю ночь думала. Под утро задремала, а потом проснулась, потому что во сне меня внезапно как жаром обожгло. Она жадина! Да-да, жадность – это ее ахиллесова пята. Она хитрая проныра, способная обвести вокруг пальца кого угодно. Но против своей собственной жадности ей не устоять.
– И как ты собираешься это использовать?
– В то же утро я разместила в Сети объявление о том, что мной на улице найдены старинные часы-луковица. Указала примерный адрес своей находки – это рядом с домом Жеки. Сказала, что готова вернуть часы за небольшое вознаграждение их законному владельцу.
– Ты считаешь, что так сумеешь поймать Нину? Это все равно, что крупным неводом в море пытаться поймать одного-единственного конкретного малька.
– Другого мне ничего в голову не пришло. Но ты не думай, я закинула наживку на многих сайтах. Целое утро в Сети просидела. И в разделе потеряшек отметилась, и на сайтах ювелиров, и во всех социальных сетях бросила клич. Не верю я, что в наше время есть человек, кто хоть иногда туда не заглядывает. Даже если мы не можем найти странички Нины, это еще не значит, что ее там нет вовсе.
– Шабан уверяет, что у его жены нету своих страничек ни в одной из социальных сетей.
– А мне кажется, что он ошибается. Нина там есть. Просто Шабан об этом не в курсе. Нина там может быть под какой угодно фамилией и именем. И уж я постаралась здорово наследить, чтобы она заметила. Появлялась и на сайтах, посвященных антиквариату. И на барахолках. И везде задавала один и тот же вопрос, сколько могут стоить такие часы. А когда меня спрашивали о приметах, что за часы, да как выглядят, отвечала, что ищу человека, который мне сможет их описать, хозяина часов. Просила писать в личку. И объясняла, что только получив подробное описание часов от их законного хозяина, я ему эти часы и отдам.
– И что? Тебе звонили?
– Все эти два дня я только тем и занималась, что отвечала на поступающие вызовы. Каких только версий мне не предлагали! Просто удивительно, до какой степени популярны у современных людей такие старинные часы-луковицы. Если прикинуть, сколько звонков мне поступило, то просто каждый второй у нас в стране владеет такими часами, а каждый третий носит их при себе постоянно и через день теряет.
Саша засмеялся. Еще бы! Любителей легкой наживы предложение Нади заинтересовало.
– Они мне звонили и звонили! – возбужденно рассказывала Надя. – А кроме них звонили чудаки, которые потеряли или забыли часы, но совсем не карманные и не старинные. Кто-то говорил, что потерял наручные часы «Воширон», тетенька утверждала, что забыла в метро новые часы с кукушкой, они у нее были еще в упаковке. Один чудак даже пожаловался, что потерял песочные часы. Но звонили и такие, кто был ближе к истине. Но и они говорили все не то. То говорили, что часы эти серебряные, то с эмалью. Таким я тоже сразу давала от ворот поворот. Другие утверждали, что часы золотые, но путались с их размером и внешним видом. В результате из нескольких десятков звонивших мне удалось вычленить лишь двух более или менее вероятных претендентов. Оба мужчины. Один сошел с дистанции, когда мы подобрались к форме стрелок. На наших-то, как ты помнишь, стрелки отсутствовали вовсе. А вот второй… Второй отвечал на мои вопросы так, словно бы и впрямь держал эти часы в своих руках. Все было точно.
– И кто это может быть? Жека? Или наши друзья-антиквары?
– Я выясняла. Жека еще в камере. Доступа там в Интернет у него нету. Да и знает он, что его часы в полиции. Антиквар с приятелем отпадают по этой же причине. Они тоже знают, что часы в полиции, и не дергаются. Значит, часами интересуется кто-то еще.
– Но это никак не Нина.
– Голос мужской, – согласилась Надя. – Но Нина запросто могла одурачить какого-нибудь простачка, чтобы он позвонил мне и сказал то, что она ему велит. И знаешь, что еще говорит в пользу этой версии? Когда этот мужчина со мной разговаривал, то после моего вопроса возникала небольшая пауза.
– Словно он с кем-то еще советовался, что ему ответить?
– Именно!
Саша немного подумал и признался:
