А Кэтрин, не удержавшись, застонала – всепоглощающее наслаждение волнами разливалось по ее телу, а между ног словно вспыхнуло пламя.
Снова застонав, она прошептала:
– Но я ничего не имею против… Мне очень нравятся ваши прикосновения.
– Мне тоже, – сказал Адам. – Но когда я так прикасаюсь к вам, мне хочется поцеловать вас… вот так… – Он обнял ее за плечи, привлек к себе и, опустив голову, впился в ее губы страстным поцелуем.
Он целовал ее снова и снова, а она упивалась вкусом его губ и наслаждалась от прикосновения его пальцев, то гладивших, то сжимавших ее грудь.
Когда же Адам на мгновение прервал поцелуй, она прошептала:
– Нет-нет, целуйте меня, целуйте…
И они целовались долго и страстно. Целовались снова и снова. Наконец, Адам поднял голову и, задыхаясь, прошептал:
– Кэтрин, когда я целую вас так, когда касаюсь вас подобным образом, у меня возникает желание сделать также и это, – с этими словами он осторожно уложил девушку на плащ и тут же опустился поверх нее.
«О, как чудесно!..» – мысленно воскликнула Кэтрин, почувствовав на себе тяжесть мужского тела. Ощущение этой тяжести доставляло ей неописуемое наслаждение, и ноги ее словно сами собой раздвинулись. Когда же чресла Адама прижались к ее женскому естеству, она радостно вскрикнула – трудно было даже вообразить такие восхитительные ощущения!
Тут Адам снова стал целовать ее и ласкать, а его отвердевшая плоть крепко прижималась к ее лону. А Кэтрин, наслаждаясь его ласками, время от времени тихонько стонала – было так приятно сознавать, что Адам желал ее столь же отчаянно, как и она его.
Адам внезапно приподнял голову и, заглянув ей в глаза, прошептал:
– А когда вы лежите подо мной, как сейчас, мне хочется сделать вот это… – Протянув руку, он стащил платье с ее плеча, затем чуть оттянул вниз нижнюю рубашку и обнажил ее грудь. – Кэтрин, вы прекрасны. Ваша кожа безупречна, а грудь – необычайно соблазнительна. – Он склонил голову, и его губы коснулись ее соска.
Кэтрин ахнула и со стоном выгнула спину. Ее охватила дрожь возбуждения, а дыхание участилось. И теперь стоны один за другим вырывались из ее груди. Крепко обнимая графа, она восклицала:
– О, Адам, о, Адам!..
В какой-то момент она обхватила ладонями его твердые ягодицы, стараясь покрепче прижать к себе. Тут он тоже застонал и, заглянув ей в глаза, проговорил:
– Чувствуете, как отчаянно я хочу вас?
– Да, чувствую, – прошептала она.
– Но я не могу взять вас. Понимаете теперь, почему я не знаю, увидимся ли мы снова?
– Нет, не понимаю. Что-то чудесное и волнующее происходит между нами. Я не хочу, чтобы это прекратилось.
– Но это необходимо. Я боюсь, что с вами я сойду с ума от желания. Клянусь небом, я никогда не желал ни одну женщину так сильно, как вас, Кэтрин. Даже Энни. Ни одну. Но я не могу сделать вас своей. Мой страх за вас превосходит мое влечение к вам.
На глаза девушки навернулись слезы, и она прошептала:
– Но я все равно не понимаю… Какой страх? О чем вы говорите?
– Всегда есть опасность, что от нашей близости вы понесете ребенка. Я не могу этого допустить.
Кэтрин замерла. И внезапно ей стало холодно. Протянув руку, она натянула платье на грудь и на плечо. Немного помолчав, спросила:
– Вы говорите о том, что не хотите на мне жениться?
– Я ни на ком не могу жениться. – Адам скатился с нее и встал на колени. Затем протянул руку, чтобы помочь ей сесть.
Чувствуя себя совершенно опустошенной – словно только что лишилась чего-то очень для нее важного, – Кэтрин сказала:
– Я и сама могу подняться. Благодарю вас.
– Вы должны меня понять, Кэтрин. На этот раз я сумел остановиться, но боюсь, наступит день, когда не смогу, а это слишком опасно для вас.
Она видела, что граф говорил все это вполне серьезно, но все еще не понимала, что он имел в виду.
– Почему это может быть опасно?
– Кэтрин, это очень личный вопрос, и мы оба знаем, как вы относитесь к таким вопросам. Но поверьте на слово, у меня есть веские причины никогда больше не жениться.
– Значит, вы навсегда отказываете себе в удовольствии снова ощутить теплоту женщины в своей постели?
– Вы так невинны… – прошептал он. – Любовницы умеют избегать нежеланного бремени.
Эти его слова вонзились ей в сердце подобно кинжалу.
– У вас есть любовница?
– Нет. – Он покачал головой. – Сейчас нет.
– Но вы собираетесь ее завести, не так ли? Вы предпочитаете иметь любовницу, чем женщину, которая вас любит?
– Кэтрин, я не хочу говорить с вами о любовницах.
– Это вас смущает?
– Нет, это приводит меня в ярость. Поверьте, я хочу вас. И я очень хочу жениться. Но существуют причины, по которым я не могу на вас жениться. Повторяю, вы должны поверить мне на слово, потому что больше я ничего не скажу.
Граф поднялся и пошел за ее накидкой, шляпкой и тростью. Когда он повернулся к ней спиной, девушка привела в порядок платье и чулок, затем с некоторым усилием встала.
Когда Адам передавал ей одежду, она спросила:
– Я увижу вас снова до вашего отъезда?
Он со вздохом пожал плечами.
– Не знаю. Послушайте, Кэтрин, вам ведь уже давно известно, что я приехал в Лондон вовсе не для того, чтобы найти себе пару.
Страдая из-за того, что ее отвергли, девушка тихо ответила:
– Если вы помните, я уже как-то говорила вам, что не прошу вас жениться на мне. А теперь… Если вы соблаговолите отпереть дверь, милорд, я ухожу.
Глава 23
Молчаливые люди самые храбрые;
У. Шекспир. Генрих V, акт III, сцена 2
По ясному голубому небу плыли легкие белые облака, и дул свежий, но не слишком холодный ветер. Стоя в пробуждавшемся от зимнего сна саду, Кэтрин то и дело осматривалась в ожидании виконта Радьярда.
Все утро она упражнялась в ходьбе без трости, а также в танцевальных па, размышляя об Адаме и о том, что он сказал ей после их страстных поцелуев и объятий. Она никак не могла сообразить, что граф имел в виду, говоря, что она будет в опасности. А может, он хотел сказать, что не женится на ней, даже если она окажется в положении? Или за его словами скрывалось что-то более серьезное? Ведь было совершенно очевидно, что Адам – человек чести. Такой человек никогда бы не бросил беспомощную девушку и непременно женился бы на ней, если бы она забеременела – в этом не было ни малейших сомнений. Но что же тогда?.. Что он имел в виду?
Кэтрин часами задавала себе эти вопросы, думая также об их сводивших с ума поцелуях и ласках. После их последней встречи в приюте несколько дней назад она серьезно подумывала о том, чтобы отказаться от попыток танцевать и ходить без трости. Раз Адам больше не собирался ей помогать – зачем ей тогда стараться? Но все же ей очень хотелось ходить без трости. И очень хотелось танцевать. И неважно, выйдет ли она на танцевать в зал с Адамом или с кем-нибудь другим. Нет, она не отступит. Поэтому последние несколько дней она тренировалась каждое утро, с каждым днем ее нога становилась все крепче. Разумеется, она понимала, что никогда не сможет скользить в танце так же грациозно, как другие леди. Но однажды, если она продолжит упорно тренироваться, она навсегда избавится от трости и, может быть, даже сможет хоть как-то потанцевать.
