Пулий посмотрел на копье в своей руке и понял, что совершенно точно знает с какой силой и по какой траектории его нужно метнуть, чтобы поразить противника.
Он замахнулся.
Грош успел добраться до собственного копья.
Парень торопливо примерился. На его лице промелькнуло выражение облегчения, затем замешательства, наконец – решимости. Он тоже приготовился к броску, но Пулий не спешил. Противник был полностью в его власти.
– Прикончи его! – обостренный слух выхватил из толпы крик. Нет – приказ. Зрение вычленило фигуру Маджумдера. Толстяк сидел в своем ложе на трибуне позади Гроша. Широко улыбался, пожирая виноград.
Прикончить? А дальше? Убить следующего противника. И следующего. И следующего. И следующего. Все на потеху этому жирному ублюдку и таким же, как он? Убивать до тех пор, пока кто-нибудь не убьет его самого.
Ведь все, что теперь под силу, – выбрать подходящее время для смерти.
Пулий задохнулся от осознания.
К собственному удивлению он понял, что почти не боится умирать. Разве смерть хуже того, что ему предстоит, останься он в живых? Жизни, полной страха и мучений? Он ведь уже упал со скалы и сейчас летит к земле, чтобы разбиться в лепешку. Так зачем же махать руками, словно ты – птица? Улететь все равно не удастся.
Да и жив ли он сейчас? Уже долгое время он умирал по частичкам, без сожаления расставаясь с кусочками себя, предавая жену, бросив погибать Желтого, оставив умирать Иву, убив Сабира. Каждый раз терял частичку души. А разве может тело жить без души? Пулий, сам того не заметив, превратился в пустую оболочку, которая ходит, ест, произносит слова. Разве станет он еще мертвее, когда его пронзит копье или арбалетная стрела?
Пулий опустил оружие.
Раздались возгласы неодобрения.
Сколько тысяч заплатил за него господин Маджумдер? Пожалуй, толстяк здорово расстроится, когда увидит, как его вложение в первом же бою… Пулий почувствовал, как рот сам собой растягивается в улыбке. Нужно радоваться тому малому, что можешь получить.
Грош размахнулся для броска.
Пулий резко вскинул руку и метнул собственное копье почти без замаха, зная, что оно попадет точно в цель.
Арбалетчики на стене слишком поздно сообразили, куда оно летит. Но даже если бы они и знали – кто мог предположить, что человек способен метнуть копье на подобное расстояние, да еще под таким углом?
Крики удивления и ужаса раздались над ареной.
Громче и удивленней всех орал господин Маджумдер. Возможно, из-за того, что копье пригвоздило его огромную тушу к дивану.
Пулий спокойно смотрел на стремительно приближающуюся черную полоску. Из-за спешки Грош неправильно рассчитал траекторию броска. Он промахнется. Хотя вряд ли это спасет Пулия – арбалетчики оправились от шока и уже целились в него. Он расставил руки в стороны.
Это время для смерти вполне подходящее. Интересно, можно ли считать ее геройской?
Пулий почувствовал, как невидимая сила вытекает из тела, на смену ей приходили усталость и опустошение. Захотелось спать. Дунул легкий ветерок и черная полоска в небе самую малость изменила траекторию.
Пулий громко охнул, когда копье воткнулось в грудь.
Сила удара сбила его с ног.
Какое-то мгновение он испытывал жуткую боль, но затем она отхлынула, подобно морской волне, оставляя лишь покой и пустоту.
Глава 29. Ничего личного
Наемник
Стало темнеть и, словно по волшебству, на столбах зажглись сотни больших круглых фонарей, разгоняя сумрак ночи. Увидев вдалеке патруль, Денар и Шэккс свернули в темную арку. Денар не знал, насколько активно Юркан ведет его поиски, и рисковать не хотел. Подождав, пока стихнет звук шагов по каменной мостовой, они вынырнули из арки и двинулись дальше к своей цели.
Оставалось недалеко.
Дом начальника таможни находился через два квартала от того места, где они сейчас находились. Узнать адрес не составило труда и стоило совсем не дорого. Тахир Фаш проживал в районе Фатигх – одном из самых дорогих и престижных в Дхур-Алурде: сплошь роскошные виллы да особняки знатных и почетных граждан города.
Мужчины ускорили шаг.
– Предоставь все разговоры мне, – инструктировал своего спутника Денар, – и запомни: мы идем не для того, чтобы калечить или убивать.
В ответ Шэккс лишь хмыкнул. Он вообще мало говорил.
Сверкнув фонарями, мимо протарахтела паровая повозка, оставив за собой шлейф дыма. Денар закашлял, прикрыв рот рукой.
Среди знати Дхур-Алурда этот смешной на первый взгляд вид транспорта стал очень популярен в последнее время. Гномы питали особую страсть ко всякого рода механизмам и новшествам, которую Денар не понимал.
Но прогресс не обращал на него внимания. Паромобили постепенно вытесняли с улиц лошадей, винтовки почти повсеместно заменили луки и арбалеты. Говорили, что в столице Ангардии люди вовсю пользуются машинами, способными летать. По крайней мере, это уж точно было бредом.
Денар и его молчаливый спутник продолжили путь.
Увидев вывеску с цифрой восемь над воротами очередного дворца, они предусмотрительно перешли на другую сторону улицы. Следующий дом и являлся их целью. Остановившись в переулке напротив особняка начальника таможни, Денар принялся изучать обстановку.
В большей части окон пока не зажгли свет. Хозяин жилища еще не вернулся со службы. Они с Шэкксом собирались встретить Тахир Фаша в его собственных покоях. Возможно, это помогло бы убедить зарвавшегося гнома снизить цену на свои услуги.
Денар не собирался ломать ему руки или что-то в этом роде. Он не нуждался в еще одном влиятельном враге. Скорее уж наоборот – собирался отдать полученные по векселю халду деньги в дополнение к закладной на дом Сибэль. Более чем адекватная цена за любую услугу, а тем более – за то, чтобы ровным счетом ничего не делать.
Денар мысленно усмехнулся.
Опять он нажил приключения на свою задницу. Пусть временами и весьма приятные. Но он не нашел в себе сил отказать Сибэль. В конце концов, если все пройдет удачно, то он покупал своей компании билет в Ангардию. Сибэль пообещала места для всех пятерых пассажиров.
Вот только задачка на поверку оказалась сложнее, чем Денар рассчитывал.
Он, конечно, ожидал увидеть охрану, только не в таком количестве. Двое стражников дежурили у ворот. А за решеткой высокой ограды Денар насчитал еще шестерых. Итого восемь против его самого и Шэккса. К тому же, кто-то еще может быть внутри дома. Этот Тахир заботился о своей безопасности. Эх, если бы сейчас здесь был Уорд и остальные парни…
Раздалось громкое шипение – звук выпускаемого пара. К особняку под номером десять подъехал большой шестиколесный паромобиль и остановился у ворот. Гном, который им управлял, ловко спрыгнул со своего помоста и побежал вокруг машины к пассажирской кабине. С задней ступеньки спустился еще один, с коротким мечом на бедре и солдатской выправкой.
