Лили провела в Болдере три месяца, но девятилетняя Сильвия не слышала от нее колыбельных или сказок по вечерам. Когда становилось тихо – мать сидела, запершись в комнате. Потом гуляла в саду, занятая своими мыслями, занятая собой. Всегда только собой. Она уехала, через полгода появилась снова. И, проведя в доме три недели, окончательно исчезла из жизни Сильвии.
Кстати, обычно за два-три дня до отъезда Лили появлялся папаша Джимми, – щеголеватый и подтянутый, только припухлости под глазами и странно стекленеющий взгляд выдавали неправильный образ жизни. Взгляд его останавливался посреди разговора и даже короткое общение превращалось для Сильвии в пытку.
Фальшь – главное, что осталось в памяти.
Джимми с неизменными цветами для Анны и куклой для Сильвии. Неважно, что Сильвия давно не играла в куклы, она говорила «спасибо, папа». Откуда ему знать, чем она занималась! Он приезжал за Лили и очередной порцией денег, которые Анна выдавала в обмен на обещания начать новую жизнь и вылечить жену. Они уезжали вместе, и Сильвию поразила радость в глазах матери.
Лили смотрела на Джимми и светилась от счастья!
До сих пор Джоанна не может этого понять. Странности любви? Как хорошо, что ей удалось подавить этот наследственый вирус, вылечиться от желания любить. Джимми превратил жизнь матери в кошмар, загубил ее талант, превратил в психопатку, – а она продолжала ему верить и смотрела с любовью! Да что мать – впечатлительная и часто невменяемая! Бабушка Анна, строгая и высоконравственная, всегда сдержанная и прекрасно владеющая собой – после смерти мужа умудрилась по частям выдать Джимми почти все состояние деда Джозефа! Конечно, она пыталась помочь Лили – но действовала как загипнотизированная. Джимми пробуждал в ней сентиментальное желание жертвовать всем. Наверное, он обладал уникальным талантом парализовывать волю встречающихся на пути женщин.
Хорошо, что Джоанна это знает. Никто не смог парализовать ее мысли, подчинить полностью. Она не держит обиды на бабушку, так любившую дочь. И то, что деньги промотаны папашей Джимми – в конце концов, к лучшему. Все обернулось к лучшему. Она пробивалась сама, шаг за шагом.
Да, у нее нет детей. Но не потому, что, как везде пишут, она боится ответственности. Она боится потерять разум от безвыходной, иначе не скажешь, любви к собственным детям. И любишь их только потому, что они твои, зависимость и ничего более – так ей казалось.
К отцу она не испытывала никаких чувств. После смерти и похорон Лили он в Денвере больше не появлялся. Анна прокляла его, обвинив в смерти дочери. Джимми исчез – не безвозмездно, конечно. Отказ от претензий на регулярное общение с дочерью Анне тоже пришлось оплатить. Джимми остепенился, женился снова – на состоятельной вдове торговца недвижимостью.
И надо же – перестал играть, стал примерным семьянином, отцом двоих детей, Марта и Леон учились в университете. Настойчиво добивался встречи, когда понял, что является отцом миллиардерши. Но безрезультатно – Джоанна передала через адвоката, что встреча не состоится. Понимала, что вновь обретенный папаша будет стоить дорого. Да и не это главное. Она просто не хочет его видеть. Никогда.
И дело даже не в деньгах – она их никогда не жалела. Чтобы подчеркнуть это, она учредила стипендиальный фонд для наиболее успешных студентов университета, где учились Леон и Марта. Стипендия вручалась ежегодно и помогала одаренным, но неимущим студентам продолжать обучение и не заниматься глупостями. Раз в год одно из шоу Джоанны Джойс посвящалось судьбам лауреатов. Имена детей Джимми Трентон в списках не значились. Так что – при чем тут деньги? Дело в той внутренней неприкаянности, которую Сильвия, унаследовали по его милости. В тоске, от которой невозможно избавиться. Хотя, если бы Джимми не встретил Лили на съемочной площадке – Сильвия бы не появилась на свет. Наверное, она должна чувствовать благодарность. Странно, благодарности не возникало.
Зато она всегда чувствовала, что благодарна бабушке Анне, рожденной в сибирской глуши, где-то далеко в России. Бабушке, до последнего момента жизни вспоминавшей давнюю историю о русском царе и царевнах, с которыми играла в детстве. Они делали игрушки из золотых украшений – куклы с незатейливыми кольцами и браслетами ходили друг другу в гости, пили чай, танцевали. Маленькая Анна не относилась к игрушкам, как к ценностям и, повзрослев, не воспринимала золото, как нечто заслуживающее внимания. Вечная суета вокруг золота казалась нелепостью. К драгоценностям и деньгам она относилась легко. И легко с ними расставалась. Школа Анны Крайсман пользовалась уважением в городе, бабушка неплохо зарабатывала, занимаясь с учениками музыкой. Она обеспечивала себя и Сильвию всем необходимым. Тяжело пережив смерть дочери, она никогда больше не теряла самообладания и находилась в прекрасном настроении в любое время года. Анна посвятила себя внучке, стараясь подготовить к жизни, сделать сильной. Внушая ежедневно, что все зависит только от нее. Это Сильвия усвоила. Как и пренебрежительное отношение к деньгам и золотым побрякушкам. С ними лучше, чем без них, просто денег должно быть дростаточно, и жалеть их нельзя. Иначе на всю жизнь останешься бедным и начнешь завидовать чужому успеху. Это самый тяжкий грех.
Сильвия никогда никому не завидовала. Она шла по жизни напролом – но преграды поддавались легко, без особых усилий. Артистичная, остроумная и смешливая Сильвия не привлекала мужчин надолго – но всегда притягивала удачу. Внешне ничем не примечательная, она обладала поразительной жизненной силой и волей к победе. Небольшого роста, легка в движениях, но довольно плотная, с крепкими полными ногами – тогда длинные ноги только входили в моду и не стали еще непременным требованием к красоткам – она, еще в последний школьный год, – победила на местном конкурсе красоты «Мисс Денвер».
Пухленькая Сильвия, с непослушными кудряшками и задорными черными глазами, проявила незаурядный артистизм и остроумие, став любимицей публики. А на вопрос «Что я сделаю, если выиграю миллион?» – честно ответила: «Буду тратить, как сумасшедшая!» В зале воцарилась тишина, потом раздались крики «Браво!», аплодисменты перешли в овацию. Никто не предполагал такого ответа, другие претендентки старательно перечисляли по списку добрые дела, которые они мечтают совершить, что не вызвало ничего, кроме скуки. Сильвия победила. Она получила ленту «Мисс Денвер» и навсегда усвоила: главное в любом шоу – делать то, чего никто от тебя не ждет.
После школы она работала в утренней программе денверского радио, где однажды появился, – Джоанна усмехнулась, – выходец из Ливана и бывший миллионер, владелец небольшой видеокомпании в Цинциннати, Джерри Хамад. Из штата Огайо. Толстый, невероятно энергичный авантюрист увидел в ней залог удачи, которую вознамерился вернуть. Он соблазнил Сильвию – во всех смыслах. Переспал с ней в небольшом номере второроразрядного отеля, беспрерывно рассказывая о блестящих перспективах совместной работы в его фирме, явно отвлекая от собственной толстомясости и неповоротливости. Сильвия станет звездой телевидения, а в его карьере начнется новый виток. Он вернет утерянное – по недоразумению или глупости – состояние. Вместе они смогут многое!
