– С какого возраста вы употребляли наркотики?
– С четырнадцати лет, – тихо сказала одна из девчушек.
– А почему ты смущаешься, милая Николь? На записи будет больше народу вокруг, чем сейчас. И камеры, и свет. Может, ты передумала?
– Нет, не передумала, – тихо ответила та.
– Хорошо, продолжим. Как ты смогла остановиться и почему?
– Я перестала колоться, потому, что беременна.
– Продолжай, продолжай.
– К наркотикам меня приучил мой друг Барнет, он на год старше, учится в нашей школе. Я привела мою подругу Терезу. Мы все делали вместе, нам было весело, мы играли в секс втроем дома у Барнета, его родители часто уезжали. Потом выяснилось, что мы обе беременны.
– И что вы собираетесь теперь делать? – Спросила Дэрриэл озадаченно.
– Не знаю. С Терезой мама не разговаривает, мои родители договариваются об аборте, а мы хотим рожать. Школу мы все равно не ходим.
– Почему?
– Там над нами смеются. Барнет все рассказал мальчишкам.
– А что вы будете делать с детьми, когда они родятся? Вы представляете эту жизнь – нет образования и семьи, зато есть дети и один папа на двоих, – Дэрриэл смотрела на них с изумлением, но безо всякого сочувствия.
– Нет, не представляю, – ответила Тереза. – Мы об этом не думали. Мы думали, что у нас будут маленькие детки, как живые куколки. – Она говорила так простодушно и искренне, что всем в комнате стало не по себе.
– А ваши мамы знают, что вы здесь? – спросила, помолчав, Дэрриэл.
– Нет, мы просто пришли по объявлению. Вы же искали подростков, у которых проблемы с наркотиками. И тех, у кого ранний секс – тоже искали. И у кого дети без мужей.
Дэрриэл вдруг засмеялась, почти перебив ее.
– И вы решили объединить все сразу? Может, Тереза, ты так сильно хочешь стать знаменитостью на пять минут, что готова на все? И просто придумала эту историю. Это же в голове не укладывается – то, что ты рассказываешь. Как ты собираешься жить дальше?
– Я не знаю. Я об этом не думала. Только это все правда, – девчушка вдруг громко заревела.
Девушка, которая записывала имена вновь прибывающих участников, подошла к Дзрриэл и что-то прошептала на ухо. Они вместе вышли в коридор. Все присутствующие сидели в полной растерянности, совершенно не зная, как реагировать на то, что произошло. Лусинда достала носовой платок и вытерла нос плачущей Терезе. Села рядом, обняла девочек, успокаивая и чуть не рыдая от сочувствия и невозможности помочь.
Из коридора доносились удаляющиеся голоса – Дэрриэл отчитывала молодую сотрудницу, а та бормотала что-то едва различимое.
– Твоя обязанность – выяснять, кто приходит на запись, уточнять историю, – она скоро и гулко шагала, пригоршнями отлетали с губ острые камешки слов. – Почему не выяснила, кто они, не поговорила с ними?
– Они же по приглашению. А я не могу при всех спрашивать, мне неудобно, – оправдывалась та. – Девочки еще такие маленькие.
– Маленькие, да удаленькие. Все успели, и к нам придти не забыли. А если бы они в студию вошли, а мы ничего толком не знаем? Жанна, это телевидение. Всемирно известное шоу – не место для кисейных барышень. Зрители смотрят и плачут, а мы организовываем. Даем повод для впечатлений. За кадром эмоции ни к чему. Я не думаю, что ты сможешь работать. Подумай хорошенько. А пока тихонько отправь их домой. Скажи, что в следующий раз позовем. Хотя нет, подожди здесь. И перестань реветь.
– Развели детский сад, – пробурчала Дэрриэл, тихо, нажимая кнопку в стене. Двери лифта бесшумно раскрылись, она поднялась в кабинет Джоанны.
– Ну, что там у нас? Получается? – Джоанна привстала из-за стола.
– Сиди, дорогая, не надо никуда идти. Девчонки со сложной историей, нам она ни к чему, – остановила ее Дэрриэл.
– Что ты говоришь? Подростки, наркотики, мы дарим бесплатное лечение, это так вовремя. После разговоров о законе, которого я добиваюсь. Все так логично. Я встречалась с Президентом. Сенат уже готов принять поправку Джоанны Джойс. Мы снова говорим, что правительство не проводит результативную работу. Мы возмущаемся и оказываем реальную помощь. Мне это необходимо, особенно сейчас. Юбилейные статьи выйдут с заголовками «Историческая миссия Джоанны Джойс».
– Джо, они беременны. Обе. Связались с малолетним негодяем, а родители, как я поняла, толком ничего не знают или знают, но делают глупости. Мы увязнем в этой истории по уши, к тому же непонятно, что делать с беременностью. Пропаганда абортов – плохо, а пожелать счастливых родов тоже не получается. Грустная история, а главное – безысходная.
– А если беременность вообще не трогать? Нет ее, только о наркотиках будем говорить, о нашем действенном сострадании, – в глазах Джоанны появились вызывающие огоньки.
– Не получается. Потом станет известно. Девки боевые, в газеты кинутся, заголовки юбилейных статей могут в результате сильно измениться. Лучше подождать, поищем нормальную историю.
– Дэрриэл, мы нормальную историю два месяца ищем, постоянно на какую-то чернуху напарываемся.
– А ты хотела ангелов небесных от наркотической зависимости лечить? – насмешливо спросила Дэрриэл. – Мамашу хотя бы свою вспомни. Тебе просто повезло, что…
– А вот эту тему не трогай, будь добра. Потому я и стала помогать подросткам, и ты это знаешь.
– Окей. Джо, твоя позиция заслуживает внимания, но с девочками в комнате ожидания мы расстанемся. Это не тот случай, и лучше не углубляться. Для сохранения безукоризненного имиджа сострадательной и добрейшей Джоанны Джойс. Я сейчас распоряжусь.
– Постой, – Джоанна задумалась ненадолго. – А почему бы нам не сделать их героинями многолетнего наблюдения. Вот девочки полностью вылечиваются, рожают крошек, «Шоу ДД» выделяет деньги на воспитание малюток, мы следим за тем, как они растут, развиваются.
– И еще мы следим за развитием молодого человека по имени Барнет, который обеих девочек обрюхатил, ведем репортажи из тюрьмы, где он непременно в конце концов окажется. Или мы его тоже перевоспитываем? – Дэрриэл фантазировала не задумываясь. – Еще мы рассказываем Америке, что спать втроем – это высоконравственное занятие, и ничего страшного в этом нет. В довершение ко всему, девчушки наши ведь взрослеют и как-то проявляют полученную от родителей наследственность, о которой мы, кстати, ничего не знаем. Например, начинают воровать или снова садятся на наркотики. Рожают еще, ободренные успехом предприятия. И потом шантажируют добрую тетю Джоанну: если она не даст им денег на очередную дозу…
– … то они придут в шоу конкурентов и расскажут что-то вовсе неожиданное, – закончила фразу Джоанна. – Ладно, убедила. Кто у нас еще готовится к записи?
– Там все в порядке. Будет задушевное шоу, милые лица, разговор о свиданиях с женихом до свадьбы. А кто-то вообще никогда не встречался с парнем, сравнение историй. Я скоро вернусь, обозначу.
