Студент Гарварда – интересно, как это ему удалось? Ах, понятно, он получил грант, – об этом в биографии и в интервью. Гарвард – это уже докторская. В Гарварде он начал исследовать психологию коллектива, корпоративные проблемы. Потом становится консультантом крупной компании, делает сенсационные выводы, издает книгу. Его заметили. Кеннет становится специалистом нарасхват. Замечательно. Размышляет об индивидууме, попавшем в тиски сложившихся правил. Все это хорошо, но ничего особенного. Ничего из ряда вон. Где причины для необъяснимой настойчивости, проявленной Беном? Он требовал! Говорил, что за Кеннетом Томпсоном стоят сильные люди. И что же эти сильные люди так обеспокоились судьбой исследователя проблем социальной психологии, даже с Гарвардом за плечами – кого это интересует, если всерьез?
Ага, вот, многое понятней. Несколько лет он состоял в Демократической партии. Но ничего особенного не добился. Зато добился расположения видного деятеля из республиканцев, который понял, что Кеннет может быть полезен. Понял, что его корпоративные лозунги можно использовать, и вот Кеннет уже республиканец. Доверенное лицо нового кандидата от республиканцев. Говорит, судя по всему, очень хорошо, ведет аудиторию за собой. Становится популярен как оратор. Но интересно, что он никогда не агитирует прямо за своего босса – и это очевидно. Нет, просто его исследования подтверждают верность идей хозяина. Совпадают.
Они играют на одном поле. Интеллектуал Кеннет, заразительно полемизирующий, никогда не говорящий глупостей – и кандидат, произносящий лозунги. Какая блестящая игра! И вот Кеннет уже оценен по достоинству как человек, который достойно выглядит, прекрасно держится, производит впечатление ироничного и простого «своего» парня – и при этом говорит легко, ясно и убедительно. Такое редко встречается. Воплощение американской мечты.
Его хозяевам стало понятно, что он послушен, управляем – но держится, как сильная личность, и вызывает доверие. Продается задорого, но деньги отрабатывает, – подумала Джоанна. На него можно ставить. Не подведет. И книги, проникнутые заботой о людях, полные метких наблюдений, четких фраз, которые можно цитировать. При этом не пьет, не играет в казино, не увлекается девочками.
Образцовый семьянин, даже не по себе. Обаятельный Кеннет с супругой Катариной и тремя детьми. Две девочки и мальчик. Описания их совместных прогулок, отдыха в кемпинге. Чтение книг детям, игра в теннис на свежем воздухе.
Походы с Катариной в оперу. Похороны отца Катарины. Вся семья в сборе, скорбные лица. Около сотни человек в черном, под черными зонтами – в тот день шел дождь. Это кладбище в Цинциннати Джоанна узнала.
А вот и факты из биографии тестя. Хозяин нескольких ресторанов, создатель ставшей популярной торговой марки кетчупа. Вначале руководил производством, потом количество заводов выросло. Стоял во главе корпорации по производству кетчупа. Замечательно. Видимо, он и профинансировал Гарвард. Теперь понятно, почему, развозя пиццу, Кеннет не имел права беседовать с девушками. Скорее всего, Катарина уже появилась в поле зрения, и бедный студент очаровывал будущего тестя трудолюбием и целеустремленностью. А ведь историй, таких как с Сильвией у него случалось множество! Это она поняла, когда выслеживала его. Но истории тайные, тихие, негромкие. Одна из девушек так напоминала Катарину! – вспомнила Джоанна, глядя на фото супруги. Но та посексапильнее, конечно – с широкими бедрами, высокой грудью, густыми рыжими кудрями ниже спины. Видимо, Катарину он охмурял платонически, а окружающие красавицы служили выходом скопившейся и нерастраченной сексуальной энергии молодца. Хорошо хоть прояснилось.
Польза есть от встречи с прошлым, несомненно. Джоанна невесело улыбнулась, вспомнив переживания тех лет. Жалко ее, Сильвию, очень страдала. А Кеннет боролся за право стать родственником кетчуп-магната. А мог бы стать мужем миллионерши. Хотя – кто знает, рядом ним она, возможно, действовала бы иначе. От того, с кем человек связывает жизнь очень многое зависит. Может, она стала бы беспомощной. А он не писал бы книги о социальной психологии. Возможно, они просто были бы счастливы вместе. Нет, с такими, как он, счастье невозможно. Они намечают цель, наверное, еще с младенчества, и идут к ней безостановочно. Ничего и никого вокруг не видя. И что можно возразить? Спокойная и скромная жена, даже следы косметики на лице не видны. Кстати, получила педагогическое образование, и теперь по всей науке воспитывает детей. Замечательные дети появлялись на свет с разницей в два года. Крепкая семья – гарантия стабильности общества и идеал мечтаний среднестатического избирателя. И Кеннет – идеальный кандидат в президенты.
Сделал себя сам, умен, воспитан и образован. Заботливый муж и любящий отец. В скобках напомним – управляем, и может нести в массы любую нужную информацию в привлекательной и продаваемой форме. Не говорит глупостей.
Джоанне стало страшно. Оттого, что если бы она не знала Кеннета Томпсона много лет назад – то приняла бы за чистую монету его высказывания типа: «Наши дети смотрят на нас глазами нашей совести», «После работы мы идем домой, чтобы отдохнуть в семье. Каждый хоть раз этот говорил, правда? А ведь семья – это и есть наиважнейшая работа. Потому, что в ней – ростки истинных чувств. Цветы должны распуститься. Они не должны увянуть от нашей беспечности или невнимания. Помните это». Или: «Все мы – труженики в саду нашей любви».
И как много людей, которым она готова аплодировать, с хладнокровной искренностью несут такую же околесицу, такую же ложь. Крикливые фальшивые лозунги, она бессильна что-то изменить. Да и чем она отличается? Тем, что не окружила себя поддельными картинками семейного счастья? А счастье, которое она демонстрирует, разве оно настоящее?
Мобильный затрещал – мелодии она терпеть не могла. Сейчас не жизнь, а сплошной концерт для мобильника. Ее телефон лишь потрескивал. Голос Бена Рэддла она и ждала.
– Ну что, наш мальчик завтра поговорит с тобой?
– Да, Бен, я готова. Просматриваю его досье, мне собрали коллеги. Подробное.
– Ты очень не углубляйся. Про новую книгу поговорите – и достаточно.
– По-моему, ты должен поменять род деятельности. В тебе дремлет незаурядный творческий потенциал.
– Джоанна, не заводись. Я просто не хочу, чтобы ты уж очень много времени на него тратила.
– Не волнуйся. Только привезите его прямо к записи. Мне не нужно с ним репетировать.
– Нет проблем. Кстати, ты о юбилее не забыла?
– А что, ты пригласительный не получил?
– Получил, получил. Это я так, тему сменить. Не все же мы препираться будем из-за этого…
– … талантливого писателя, ты хотел сказать?
– Да-да, именно это и хотел сказать, – он закашлялся. – Я курю, поперхнулся. – объяснил Бен. – Удачи, Джоанна. Привет от старины Уоррена. Мы тебе такой сюрприз готовим! Смертельный сюрприз! Целую ручки и щечки.
– Пока, – Джоанна улыбнулась потому, что разговор закончился. Завтра шоу с Кеннетом закончится, и можно будет просто улыбнуться. Она подумала об этом с удовольствием.
