У детей, в семье которых существовали правила подготовки ко сну, словарный запас был на 6 процентов выше. Их математические способности также оценивались на 7 процентов выше.
Разница между детьми, у которых были правила, и теми, чьи привычки были менее жесткими, оказалась достаточно значимой, чтобы обратить на нее внимание. Исследования, проведенные на школьниках и студентах, также подтвердили положительное влияние регулярного, здорового сна на результаты учебы и оценки.
Родителей, дети которых плохо спят, результаты некоторых исследований могут напугать. В 2010 году исследование, проведенное на 392 мальчиках и девочках, выявило, что у имевших проблемы со сном в 12–14 лет вероятность суицидальных мыслей в 15–17 лет вдвое выше, чем у тех, у кого проблем со сном не было. Обследование 1037 детей показало, что 46 процентов тех, у кого были постоянные трудности со сном в 9 лет, в 21–26 лет выявляли тревожное расстройство. Для сравнения: подобные состояния развивались лишь у 33 процентов тех, у кого в 9 лет не было проблем со сном.
Мы не знаем, почему плохой сон в детстве увеличивает вероятность тревожного расстройства и депрессии, но очевидно, что проблемы взрослых уходят корнями в детство, и часть их может быть связана с особенностями отхода ко сну. Возможно, расстройства сна ведут к изменениям в мозге, которые, в свою очередь, вызывают психические заболевания.
Тревожное расстройство и депрессия – наиболее распространенные психиатрические проблемы: согласно исследованиям, в течение жизни у 28,8 процента популяции диагностируется тревожное расстройство, а у 20,8 процента – расстройство настроения. Тревожное расстройство проявляется в достаточно раннем возрасте: медиана его выявления – 11 лет. Пик появления депрессии также приходится на молодой возраст. Более того, те, у кого депрессия развивается в молодости, в зрелом возрасте болеют тяжелее, у них больше вероятность рецидивов.
Потребность в сне в зависимости от возраста
[6]
Помните, что длительность сна не определяется только возрастом. Конечно, в разные периоды жизни необходима большая или меньшая продолжительность сна, но сон, тем не менее, жизненно важен для хорошего самочувствия – чтобы поддерживать в нужном виде состояние равновесия в теле.
Тем, кто страдает бессонницей, от всего этого не легче. Но вот хорошая новость: я уже говорил, что добиться здорового сна легче, чем все думают? Как и взрослым, детям нужно неизменное время подъема и отхода ко сну, даже в выходные. Им требуются успокаивающие ритуалы перед сном: почитать, принять ванну. И конечно же, за полчаса до сна необходимо ограничить стимулирующие технологические устройства.
Излучение экранов от телевизоров и компьютеров подавляет секрецию мелатонина – гормона, стимулирующего сон. Видеоигры, телевизор и блуждание в Интернете стимулируют мозг, поэтому выключите их не меньше чем за полчаса перед сном.
Родители часто недооценивают стресс, который испытывают дети, поэтому помогите им вспомнить приятные события дня перед тем, как выключите свет. Если детей что-то беспокоит, то посоветуйте им доверить эти мысли списку задач на следующий день. И последнее: постарайтесь не отсылать ребенка в кровать в наказание и не разрешайте долго не ложиться в качестве награды за хорошее поведение. Это формирует превратное мнение о сне.
Не забывайте об отдыхе для мозга
Выше я упоминал, что сон позволяет закрепить воспоминания и подготовить мозг к новым задачам. В этом случае сон работает как встроенное в мозг приложение, которое удаляет старые файлы и подготавливает мозг к загрузке новых. Однако сон – это не единственное «приложение», необходимое для поддержания свежести ума. Отдых от умственных нагрузок необходим и во время бодрствования. Нужно делать перерыв в использовании гаджетов – по-настоящему отсоединиться от внешних технологических сил, чтобы могли подействовать внутренние природные.
Технологии – мобильники и компьютеры, а также прочие гаджеты – позволяют даже короткий свободный промежуток времени пустить на развлечения, ну или на полезное дело. Но от регулярного использования этих устройств проявляется неприятный побочный эффект: когда мы поддерживаем активность мозга цифровыми данными, то, возможно, лишаем себя отдыха, который мог бы развить память или способствовать появлению новых мыслей. Некоторые примеры особенно хорошо доказывают, что за отсутствие отдыха мы платим нервными клетками.
Ученые из Калифорнийского университета в Сан-Франциско выяснили, что когда крысы приобретают новый опыт, например изучают незнакомое пространство, в их мозге возникают новые паттерны активности. Но только когда крысы делают паузы в своих исследованиях, мозг обрабатывает приобретенные знания так, чтобы сформировалась устойчивая память. Исследователи предположили, что эти открытия можно использовать при изучении обучения людей.
Время на «потупить» дает мозгу передышку и возможность осознать опыт, укрепить его и превратить в стабильные долгосрочные воспоминания. Если не давать мозгу отдыхать, это блокирует процесс обучения.
В 2008 году в Университете Мичигана ученые изучали разницу между мозгом, которому давали отдыхать и которому не давали. Выяснилось, что люди существенно лучше обучались после прогулки на природе по сравнению с прогулкой в большом городе, что позволило предположить, что обработка больших объемов информации утомляет мозг. И хотя люди, которые смотрят короткий видеоролик или проверяют почту на телефоне, пребывают в хорошем настроении и даже чувствуют себя отдохнувшими, вполне вероятно, что они обкрадывают свой мозг, притом что воздействие таких факторов сейчас невозможно полноценно измерить.
Вывод: нам необходимы перерывы, и чаще, чем нам кажется, учитывая большое количество воздействующих на нас отвлекающих факторов. Разработчики программ для телефонов не собираются прекращать свою деятельность; и они придумают еще больше способов занять ваше время и удовлетворить тягу к тому, чтобы каждая минута (а в некоторых случаях и каждая секунда) была заполнена стимулирующей деятельностью. Более того, почти все обладатели сотовых телефонов чувствуют прессинг, побуждающий их оставаться на связи. Сколько кортизола выделяется, когда первое, что мы видим утром, – это куча непрочитанных электронных сообщений?
Некоторые ученые уже описывали последствия современного образа жизни как многозадачного цифрового демона, но я хочу рассказать о нескольких недавних наблюдениях, относящихся к нашей культуре навязчивого бытия «на связи». Например, ученые в Стэнфорде продемонстрировали, что у тех, кто активно использует современную технику, отмечаются сложности с фильтрацией неактуальной информации и с концентрацией на задачах. Впоследствии они отражаются на продуктивности деятельности. Другие ученые пишут, что сложные видеоигры способствуют выбросу дофамина, который связан с формированием зависимости. Так как изучение влияния современной жизни на мозг только начинается, стоит помнить, что мозг может эффективно обрабатывать только один поток информации. Попытка обработать несколько потоков информации одновременно похожа на прислушивание к нескольким разговорам на вечеринке: вы не можете настроиться на все. Когда вы приложите ситуацию к работе (когда вы работаете с несколькими задачами одновременно: разговариваете с несколькими людьми или отвечаете на электронную почту, одновременно говоря по телефону), то окажется, что ваш мозг постоянно переключается. Когда вы меняете задачи одну за другой, то мозг становится менее эффективным.
