«Зеленому фонду» в его судебной тяжбе помогало
то, что центр нового месторождения нефти находился рядом с кольцом болот,
которое долгие годы являлось местом обитания редких водоплавающих птиц. Скопа,
белая цапля, пеликаны, утки, журавли, гуси и многие другие виды птиц обитали
здесь. Хотя Луизиана не всегда бережно распоряжалась своими землями, к животным
она относилась с большим сочувствием. И, поскольку вердикт будет выносить жюри,
состоящее из обычных граждан, адвокаты «Зеленого фонда» решили сделать ставку
на пернатых.
Пеликан стал героем. В результате
тридцатилетнего заражения окружающей среды дустом и другими пестицидами
коричневый пеликан был поставлен на грань вымирания. Спохватившись, его отнесли
к исчезающему виду и взяли под защиту. «Зеленый фонд» ухватился за волшебную
птицу и привлек с полдюжины орнитологов со всей страны для подтверждения
бедственного положения этой птицы.
Судебное разбирательство с участием сотни
адвокатов продвигалось медленно. Временами оно заходило в тупик, что вполне устраивало
«Зеленый фонд», так как буровые в это время простаивали.
Через семь лет после того, как Маттис впервые
прострекотал над бухтой Терребонн на своем реактивном вертолете и проследовал
над болотами по маршруту, где должен был проходить его драгоценный канал, дело
о пеликанах попало в суд города Лейк-Чарлз. Ожесточенный судебный процесс
продолжался десять недель. «Зеленый фонд» настаивал на денежной компенсации за
нанесенное природе опустошение и добивался постоянного судебного запрета на
дальнейшее бурение.
Нефтяные компании бросили на присяжных
новомодного специалиста по тяжбам из Хьюстона. Он носил сапоги из слоновой кожи
и стетсон, а когда было необходимо, мог говорить как местный житель.
В отличие от бородатых и сосредоточенных
адвокатов «Зеленого фонда» он действовал на присяжных как удав на кроликов.
«Зеленый фонд» проиграл процесс, что в целом
не было неожиданным. Нефтяные компании потратили миллионы, а плетью обуха не
перешибешь. И всегда лучше ставить на Голиафа, чем на Давида. На присяжных не
произвели впечатления страшные предупреждения о загрязнении и хрупкости
пойменной экологии. Нефть означала деньги, а людям нужна была работа.
Судья оставил запрет в силе по двум причинам.
Во-первых, он считал, что «Зеленый фонд» доказал правоту своих утверждений
относительно пеликанов, взятых государством под защиту. Во-вторых, было
очевидно, что «Зеленый фонд» обжалует это решение и что вопрос далек от
завершения.
Пыль осела ненадолго, и Маттис одержал
небольшую победу. Но он знал, что предстоят другие суды.
Он был человеком большого терпения и огромного
предвидения.
Глава 30
Магнитофон находился в центре небольшого стола
в окружении четырех пустых бутылок из-под пива.
В ходе беседы он делал записи в блокноте.
— Кто рассказал вам о судебном процессе?
— Парень по имени Джон Дельгреко. Он учится на
третьем курсе юридического факультета в Тулейне. Прошлым летом он подрабатывал
секретарем на крупной фирме в Хьюстоне, которая стоит за этим скандалом. Он не
был допущен к судебному процессу, но слышал много слухов и сплетен вокруг него.
— И все фирмы были из Нового Орлеана и
Хьюстона?
— Да, основные фирмы, вовлеченные в тяжбу, но
сами компании находятся в десятке различных городов, поэтому они, безусловно,
привлекали своих местных юрисконсультов. Там присутствовали адвокаты из
Далласа, Чикаго и нескольких других городов. Это был цирк.
— В каком состоянии находится тяжба?
— После состоявшегося судебного
разбирательства материалы процесса будут переданы в апелляционный суд пятой
инстанции. Апелляционная жалоба по этому делу еще не составлена, но должна быть
готова через месяц или около этого.
— Где находится суд пятой инстанции?
— В Новом Орлеане. Примерно через два года
после ее получения малое жюри из трех судей рассмотрит дело и примет решение.
Проигравшая сторона непременно обратится с ходатайством о повторном слушании
полным составом суда, и это займет еще три-четыре месяца. В постановлении
всегда имеется достаточно огрехов, чтобы отменить решение суда или возвратить
дело на доследование.
— Что значит «доследование»?
— Апелляционный суд может избрать один из трех
вариантов действий. Утвердить вердикт, отменить его или, найдя достаточно
ошибок, вернуть дело для проведения нового судебного разбирательства. Если оно
возвращается назад, значит, идет на доследование. Суд может также утвердить
частично, отменить частично или частично возвратить на доследование.
Записывая, Грэй покачал головой в
растерянности:
— Как могут люди идти в юристы?
— Я спрашивала себя об этом несколько раз за
прошлую неделю.
— Имеются ли какие-нибудь соображения по
поводу возможного решения суда пятой инстанции?
— Никаких. Они его даже не видели пока. Истец
якобы заявляет о многочисленных нарушениях со стороны ответчика, и, принимая во
внимание, что дело носит характер сговора, многое может оказаться справедливым.
И решение присяжных может быть отменено.
— Что случится тогда?
— Фарс начнется сначала. Если обе стороны
окажутся неудовлетворенными судом пятой инстанции, они могут подать апелляцию в
Верховный суд.
— Странно, странно.
— Каждый год Верховный суд получает тысячи
апелляций, но выбирает для рассмотрения единицы из них. Судя по деньгам,
давлению и рассматриваемым вопросам, это дело имеет хорошие шансы на то, чтобы
быть избранным.
— Сколько потребуется времени, начиная с
сегодняшнего дня, для принятия решения в Верховном суде?
— Где-то от трех до пяти лет.
— К тому времени Розенберг умер бы своей
смертью!
— Да, но в Белом доме к тому времени, когда бы
он умер своей смертью, мог оказаться демократ. Поэтому лучше убрать его сейчас,
когда еще можно предопределить его замену.
— В этом есть смысл.
— Глубокий смысл. Если вы — Виктор Маттис и
имеете всего около пятидесяти миллионов, но хотите быть миллиардером и не прочь
убить парочку верховных судей, то для вас сейчас самое время.
— А что, если Верховный суд откажется
рассматривать дело?
