Бри с любопытством разглядывала комнату.
– Что это за место такое? Ваша секретная лаборатория? Вы тайные агенты или типа того?
– Мы себя называем «Сёстры Гримм», – сказала Корнелия. – Наше сестринство было основано в 1852 году моей прапрапрабабушкой Марией Гримм. Вот уже почти двести лет женщины нашей семьи отслеживают разные проявления волшебства, которые случаются в мире.
– Какие проявления волшебства? – переспросила Бри. – Вы имеете в виду появление фей, которые распространяют сказки?
– Это и многое другое, – сказала Френда.
– Долгое время наша семья считала, что мы единственные, кто столкнулся с магией и знает о существовании сказочного мира, – начала объяснять Корнелия. – Но мы ошибались. Когда Мария Гримм копнула поглубже в историю, она узнала, что в прошлом не раз бывали случаи, когда оба мира соприкасались. И то, что феи перемещаются сюда распространять сказки, – всего лишь один из многих подобных случаев.
– Но ведь бабушка Коннера была первой и единственной, кто мог создавать порталы между мирами, – возразила Бри.
– Согласно нашим наблюдениям и исследованиям, это не так, – сказала Корнелия.
Ванда разложила на столе огромную схему с временной хронологией на много тысячелетий назад, подробно охватывающей каждую эру в истории.
– Мы знаем, что Фея-крёстная впервые появилась в этом мире где-то в Тёмные века, – объяснила Ванда, показывая на середину схемы. – Но свидетельства о пересечении миров существовали задолго до её появления.
– Во многих древних цивилизациях были существа, которых сейчас считают мифическими созданиями, – сказала Френда. – В древности люди отдавали им дань, увековечивая их в живописи и литературе, а иногда даже поклонялись им. Несмотря на очевидные доказательства их существования, историки относят их в разряд мифов просто потому, что они не соответствуют научным стандартам.
– В древней Азии обитало много драконов, в Европе бытует много легенд о феях и троллях, живущих в лесах, викинги утверждали, что видели русалок, когда плавали по океанам, и это лишь малая часть. Как ни странно, все эти создания существовали в сказочном мире.
– Это не просто совпадение, тебе не кажется? – спросила Корнелия.
– Вы хотите сказать, что несколько тысяч лет назад все эти существа проникли оттуда в наш мир через некую трещину в пространстве и остались здесь? – спросила Бри.
– Именно, – кивнула Корнелия. – Но это случалось не только в глубокой древности. Давайте покажем Бри останки.
Они подвели девушку к этажерке и шкафам. Ванда выдвинула самый большой нижний ящик, и Бри вскрикнула. Внутри лежал скелет русалки.
– Его нашли на пляже в Мексике в 1938 году, – сказала Ванда. – А вот эти – в Ирландии в 1899 году.
Она открыла следующий ящик и показала Бри четыре металлических подноса, на которых покоились четыре скелетика фей.
– Хорошо то, что где бы ни нашлись останки, все думают, что это подделка, – усмехнулась Ванда.
– Но как они попадают в наш мир? – спросила Бри.
– Пока Мария Гримм исследовала этот феномен, она обнаружила, что строго раз в месяц в нашем мире открывается проход в сказочный мир, – объяснила Корнелия. – Всего лишь на несколько секунд. Иногда через него сюда попадают сказочные создания, иногда нет.
– С тех пор как Мария об этом узнала, сёстры Гримм стали следить за тем, чтобы во время каждого открытия прохода не случалось ничего плохого, – сказала Френда. – Если кто-то или что-то попадает в наш мир, мы держим его у себя, пока врата не откроются вновь, и стараемся отправить его обратно в сказочный мир.
– Но время от времени сказочные создания вырываются на волю, – заметила Ванда. – Возможно, ты слышала о некоторых? Например, в Шотландии обитает безобидный водяной дракон, которого называют Лохнесским чудовищем. В горах Северной Америки и Непала живёт счастливое семейство огров, но ты наверняка знаешь их как снежных людей или йети.
– А как вы узнаёте, где появится проход? – поинтересовалась Бри.
– Чтобы угадать появление магических аномалий, мы используем самую мощную силу этого мира – науку! – объявила Корнелия.
Френда взяла со стола измерительную линейку и показала ей на флажки, которыми была усеяна огромная карта мира.
– Мы отметили все точки, где когда-либо открывался проход в сказочный мир или появлялись волшебные создания. Видишь закономерность?
Бри присмотрелась к карте, поворачивая голову так и эдак.
– Если соединить эти точки, то получится спираль, которая охватывает весь мир, – сказала она.
– Вот именно! – воскликнула Ванда. – Так мы и узнаём, где в следующий раз появится проход.
– И новый проход открывается каждый месяц? – уточнила Бри.
– Как по часам, – ответила Корнелия. – Вернее, так было пятнадцать лет назад. Мы приехали на место следующего прохода, но он так и не открылся.
– Почему? – удивилась Бри.
– Потому что пятнадцать лет назад что-то случилось. Скорее всего, это произошло из-за рождения твоих друзей, – сказала Корнелия. – Давайте покажем Бри диаграмму.
Ванда выключила свет, а Френда взяла со стола пульт и направила его на потолок. Бри подняла голову и увидела наверху огромную диаграмму, которую не заметила раньше. Теперь она засветилась и стала двигаться. Две сферы поменьше, синяя и зелёная, вращались вокруг большой жёлтой сферы. Выглядело это так, будто две Земли вертятся вокруг Солнца. Только синяя сфера двигалась быстрее зелёной.
– Представь, что два измерения – это планеты, вращающиеся вокруг Солнца. Зелёная – это сказочный мир, а синяя – наш. И хотя они движутся с разной скоростью где-то во Вселенной, время от времени они пересекаются и сталкиваются.
Синяя сфера неожиданно наткнулась на зелёную. Через пару минут ещё раз. Это повторялось, пока Френда не нажала на «паузу».
– Мы думаем, что Фея-крёстная родилась как раз во время очередного столкновения миров, тем самым получив в будущем способность перемещаться между измерениями, – объяснила Ванда.
– Фея-крёстная рассказывала братьям Гримм, что время в сказочном мире течёт медленнее, чем в нашем, и эти сведения передавались в нашей семье из поколения в поколение, – сказала Корнелия. – Поэтому и получалось, что здесь проход открывался всего на несколько секунд, но там был открыт несколько часов и даже дней.
Корнелия кивнула Френде, и та нажала кнопку на пульте.
Сферы начали вращаться вокруг Солнца с одинаковой скоростью.
– Когда пятнадцать лет назад проход не открылся, мы поняли, что из-за чего-то время в обоих мирах стало течь одинаково, – продолжила Френда. – Но это не влияет на то, что миры могут столкнуться вновь и открыть новый проход.
Зелёная и синяя сферы врезались друг в друга, и слияние длилось дольше, поскольку теперь они вращались с одинаковой скоростью.
