– Этого мы и боялись, – вздохнул Коннер.
– Джек, расскажи нам всё, что знаешь, – попросила Алекс.
И Джек рассказал, что, подождав в замке их возвращения неделю, они со Златовлаской решили вернуться в сказочный мир. Примерно в то же время туда вторгся Ллойд и напал на королевства. Судя по всему, армия разделилась и атаковала всех сразу.
– Мы не были готовы к нападению, – сказал сэр Грант. – Посреди ночи прямо с неба спустился гигантский корабль и открыл огонь по замку. Когда пушки перестали палить, от него камня на камне не осталось. А пираты взяли в плен короля Чендлера и королеву Белоснежку.
– На Прекрасное королевство напала армия из мужчин и женщин в жёлтых доспехах, – сказал сэр Лэмптон.
– Мигуны, – проговорил Железный Дровосек.
– Никто не знает, что они сделали с королевской семьёй, – продолжал сэр Лэмптон. – Мы с солдатами еле выбрались оттуда. В Гномьих лесах наткнулись на сэра Гранта и его войско, а там нас нашёл Джек. С тех пор и прячемся в этой пещере.
Близнецы глубоко дышали, чтобы их перестало мутить.
– А что с остальными королевствами? – спросил Коннер.
– Мы думаем, что на них тоже напали, но связаться с ними не можем, – сказал Джек.
– А феи? – спросила Алекс.
– От них тоже никаких вестей, но, скорее всего, на них напали в первую очередь, – ответила Златовласка. – Когда ваш дядя вернулся, он первым делом освободил узников тюрьмы Пиноккио – все оставшиеся солдаты Великой армии и преступники снова подчиняются ему.
Алекс и Коннер в ужасе переглянулись: их самый страшный кошмар стал явью.
– Нужно добраться до Королевства фей и найти Совет, – сказала Алекс. – Коннер, мы с тобой отправимся туда прямо сейчас. А вы все оставайтесь в пещере и ждите от нас новостей.
– Вам нельзя никуда идти, – возразил Лэмптон. – Армия Человека в маске рыщет повсюду – даже в небе. Вас в любом случае заметят, даже если полетите на этом гусе.
Близнецы взглянули на Лестера, и тот судорожно сглотнул.
– Мы не будем добираться дотуда ни по земле, ни по небу, – сказала Алекс. – Я переправлю нас с помощью магии.
– Ты уверена? – осторожно спросил Коннер. – А то когда я предложил это в прошлый раз, ты сомневалась.
– Выбора у нас нет, – сказала Алекс. – Ну же, не будем терять времени.
Близнецы обнялись, Алекс сосчитала до трёх, и они исчезли из пещеры с яркой вспышкой. Девушка переместила себя и брата в Королевство фей, но, оказавшись там, они не поняли, куда попали. Воздух был чёрный от дыма, а вокруг всё лежало в руинах.
– Коннер, смотри! – Алекс ахнула и показала рукой куда-то вдаль. – Это Дворец фей!
Дворец было не узнать. Сияние, которое его всегда окутывало, угасло, а от прекрасного строения остались одни развалины. Сады, окружавшие дворец, были уничтожены, поваленные деревья и растения покрывал толстый слой сажи. На земле лежали обломки статуи, воздвигнутой в память о Фее-крёстной.
Алекс и Коннеру при виде этого зрелища на глаза навернулись слёзы. Вокруг не было ни души, но близнецы надеялись, что феи успели спастись. Однако, если Совет во время нападения находился во дворце, вряд ли они выжили.
– Коридор желаний… Бабушкины покои… Их больше нет, – плакала Алекс.
– Давай посмотрим, нет ли кого внутри, – предложил Коннер.
Они прошли по опалённой земле и забрались в развалины дворца. Кругом были одни обломки, и ребята не могли разобрать, что раньше стояло на их месте. Только дойдя до главного зала, они поняли, где находятся, и то лишь потому, что он был очень большой.
В дальнем конце зала близнецы разглядели семь фигур и быстро спрятались за упавшую колонну. В воздухе ещё не развеялся смог, и они не видели, кто там стоит.
– Алекс, кажется, они не двигаются, – прошептал Коннер.
– Да, ты прав, это не люди, а статуи, – ответила сестра. – Странно, вроде в главном зале не стояли никакие статуи.
Ребята прошли в глубь зала, чтобы взглянуть на фигуры поближе. На лицах каменных изваяний застыл страх, а тела замерли в неуклюжих позах, будто они пытались от чего-то убежать. Чем дольше близнецы смотрели в искажённые ужасом лица, тем больше они напоминали им…
– О боже… Алекс, это не статуи! Это феи из Совета! Они превратились в камень!
Эмеральду, Ксантуса, Скайлин, Тангерину, Розетту, Виолетту и Кораллу было сложно узнать в этих каменных истуканах, но Коннер был прав. Не в силах вынести этого жуткого зрелища, Алекс отбежала в сторону, и её стошнило.
– Кто мог такое сделать? – выдавила она.
– Не знаю. – Коннер погладил сестру по спине.
– Алекс? Коннер? – раздался вдруг чей-то тоненький голосок.
С другого конца зала к близнецам летела крошечная фея. Узнав в ней Трикс, они облегчённо выдохнули. Малютка была вся в пыли, а в крылышках виднелись прорехи, поэтому летела она с трудом.
– Трикс, как же я рада тебя видеть! – воскликнула Алекс.
– Что здесь случилось? – спросил Коннер.
– На дворец напал летающий корабль, – сказала Трикс.
– А кто обратил фей из Совета в камень? – спросила Алекс.
– Жуткое чудовище! – пискнула Трикс и задрожала от страха.
– Что за чудовище? – допытывался Коннер.
– Я его не видела, – принялась объяснять Трикс. – Я была так напугана, что зажмурилась, а вот Нудл и Меркл не стали…
Трикс махнула ручонкой на подоконник: её подружки тоже превратились в каменные статуэтки. Как и на лицах фей из Совета, на их маленьких личиках читался ужас, а позы говорили о том, что феи пытались убежать.
– Трикс, куда делось это чудовище? – спросил Коннер.
– Исчезло вместе с кораблём, – всхлипнула Трикс.
– А что стало с остальными феями королевства? – задала вопрос Алекс.
– Некоторые спрятались в лесу, а вот что с другими, не знаю.
– Трикс, ты тоже должна спрятаться в лесу, – велела Алекс. – Улетай отсюда как можно дальше, найди убежище и сиди там, пока не станет безопасно. Мы что-нибудь придумаем.
Трикс кивнула и полетела так быстро, как могла, на своих изорванных крылышках.
– Коннер, думаю, дядя побывал не только в литературных произведениях, – сказала Алекс, снова глядя на статуи. – Это похоже на мифологию. Не знаю, как нам его остановить.
Алекс села на подоконник, а Коннер принялся ходить туда-сюда перед ней. Целый час они молчали, пытаясь придумать, как спасти сказочный мир. Внезапно Коннер остановился как вкопанный и посмотрел на единственную уцелевшую башню дворца.
– Южная башня цела, – пробормотал он себе под нос.
У Коннера заблестели глаза, и Алекс поняла: брат что-то придумал.
