Он уйдет, ты не плачь,
Он уйдет, ведь он должен уйти!
Ангелу крыл не пытайся связать,
Крикни вслед — ты свободен, сын Неба, лети!
Последние строки посвященной нам песни еще звенели под потолком, зал взорвался воплями и аплодисментами. Особенно старались Маньяки, явно задавшись целью оглушить сидящего меж ними Моргана.
— Вольный любимец небес? — сказала Майя, глядя мне прямо в глаза. — «Не удержишь руками ветер»? «Он уйдет, ведь он должен уйти»? Значит, таков ты, Ирдес, сын Неба?
— Все привыкли меня таким видеть, — ответил я. — Видимо, такой и есть.
— Ты не обманываешь себя, — удовлетворенно кивнула она.
— Хочешь танцевать? — предложил я, пытаясь перевести тему.
Улыбнувшись, она отрицательно качнула головой.
Следующая песня была из тех, что называют медляками.
— Киса, идем? — вопросительно поднял бровь Ван.
— Идем, светлый, — кивнула Рысь, вложив ладошку в протянутую руку эльфа.
— Ма-анечка?
— Идем, Данечка!
Близнецы, притворившись неуклюжими, выходя из-за столика, «нечаянно» задели Моргана — Маня отдавила пирату ногу, а Даня заехал локтем в ухо.
— За что твои друзья меня так невзлюбили? — поинтересовался Морган.
— Ты попираешь их принципы одним своим видом, — честно ответил я. — Майя, пойдем танцевать?
Она снова отказалась.
Мне все же удалось уговорить феечку выйти на танцпол. Она почему-то стеснялась, говорила, что не умеет, и стойко сопротивлялась. Однако против моей почти не клыкастой улыбки не устояла.
Майя была обворожительна. Красива, как маленький рыжий ангел, от запаха ее духов кружилась голова. Но она совсем не чувствовала музыку, и удовольствие от танца просто терялось.
— Майя, расслабься! — не выдержал я наконец. — Я поведу, просто не сопротивляйся!
Рыженькая покосилась на танцующих Вана и Кису — Юля почти не касалась пола, эльф все время держал ее на весу, они о чем-то негромко переговаривались и смеялись. Маньяки кружили своей неразлучной парочкой по залу, и равных им просто не было.
Когда Майя все же позволила мне вести в танце, стало заметно лучше. Я легко поднял ее в воздух за талию и закружил, она, держась одной рукой за мои плечи, другой вытащила из-за ворота цепочку.
— Красивый кристаллик, — сказала она. — Бриллиант?
— Псевдокристалл, — ответил я. — Это маячок. Если со мной что случится, я его активирую, и мой брат сразу узнает, где я.
— А как его активировать?
— Капнуть каплю моей крови и сдавить. Маячок посылает сигнал на резонирующий с ним такой же маяк и выдает координаты.
— Никогда о таком не слышала.
— Мы сами его разработали. Такие маячки есть у нас всех.
— Ирдес… ничего, если я спрошу? Что это за черные отметины у тебя?
Меня невольно передернуло. Черными шрамы остались только на груди, на спине заражение не оставило следов.
— Моя черная метка… Это шрамы.
— А разве шрамы бывают такими?
— Если их оставляет демон, то бывают.
— Но… ты же рыцарь!
— А я не успел трансформироваться.
— Ты же сам демо… Ой!
— Если ты имела в виду, что я сам демон, то снова ошиблась.
— Но ведь темные…
— Темные — не демоны, так же, как светлые — не ангелы! Демоны — это твари Хаоса. Я принадлежу Тьме, а не Хаосу!
— Извини… — Майя отвела глаза.
Она специально меня провоцирует?! Гр-р, срочно кого-нибудь убить! Я злой и страшный темный, срочно все меня бойтесь! Медляк закончился, и мы вернулись за стол. За мной следом вернулись Ван с Кисой, чуть позже и близнецы подошли.
— Ты чего опять кипишь? — поинтересовалась Киса. — Вот-вот трансформация начнется! На ногу неудачно наступили?
— Наступили бы — был бы повод кого-нибудь убить, и я был бы очень даже доволен!
— У-у, страшный боевой воробей! — скривился в усмешке Ван. — Кто тебя обидел и где ты спрятал труп несчастного?
— Не провоцируй меня! А то несчастным станешь ты сам!
— Ой, боюсь-боюсь, буквально прячусь от ужаса под стол! Только врага покажи, я его там втихую разделаю на запчасти! Тебе что оставить — сердце, печень, глазик?
— Не парься, светлый, иногда друзья могут задеть так, как никакой враг не может.
— Что ты успела такого сказать нашему вспыльчивому принцу? — вздохнула Рысь, глядя на Майю.
Девушка отчаянно покраснела, и я ответил вместо нее:
— Понимаешь, Киса… сегодня днем меня назвали человеком, а минуту назад — демоном!
Четверка моих друзей молча уставилась на девушку.
— Я не хотела обидеть, — пролепетала Майя, и мне вдруг стало жаль ее.
Но что-либо сказать мне не дал ее старший брат, решивший то ли неудачно вступиться за сестру, то ли оригинальным способом покончить жизнь самоубийством:
— А разве не так? Обращенные темные являются дем…
— Ты идиот?! — Близнецы даже вскочили со своих мест.
— Мы уже увидели, что ты попираешь каноны игры и имеешь наглость разделять себя со своим образом, не соответствуя ему в жизни, что, по меньшей мере, некрасиво и даже как-то глупо! — выпалила Маня.
— Но то, что ты не только дурак, Морган, но просто-таки идиот — это открытие! Назвать нашего Ирдеса демоном, это все равно что сказать тебе, что ты…!!! — Последняя фраза снова получилась у двойняшек хором.
— Но ведь полмира считает темных демонами! — все-таки сказал Морган.
Зря! Зря ты это сказал!
— Америка и Япония — еще не полмира! — Я вскочил, мгновенно взбесившись до предела. — Я не демон! Плевал я на мнение всяких идиотов! На твое мнение в частности! Я не демон!
Мой стакан разбился о стену, осколки так и брызнули в стороны. Глухой рык, клыкастый оскал, алый отсвет зрачков. В таком состоянии я совершаю поступки, о которых потом жалею.
— Малыш, успокойся! — Ван вскочил, схватил меня за плечи, нещадно встряхнул. — Не с твоей раной сейчас терять контроль над эмоциями! Слышишь меня?! Возьми себя в руки и не смей трансформироваться, иначе умрешь! Ты еще помнишь, что с тобой было сегодня?! Успокойся! Спокойно, Ирдес, спокойно… Пойдем, проветришься…
Брат твердой рукой развернул меня и вытолкал из-за столика. Я подчинился, стараясь совладать с собой. Эльф довел меня до самой улицы.
— Успокоился? — спросил он минуты через три.
— Немного, — ответил я, обхватив себя руками за плечи.
