Холод ночи проникал под шелк рубашки, заставляя ежиться. Вызвать тепловое поле вокруг себя не получалось.
— С чего ты вообще так взбесился? Как будто тебя демоном никогда не называли.
— Одно дело, когда это говоришь ты, Киса или двойняшки, другое — когда этот урод!
Кем я только не был — и демоном-мутантом, и нечистью обыкновенной, и ящерицей-переростком хамелеоноподобным, и крокодилом чешуйчатым, каких только эпитетов не применяли ко мне друзья, это ничуть не задевало, уж что-что, а посмеяться над собой я умел. Но сегодня задело так, что даже самому непонятно, с чего бы это.
— Сам не знаю, что происходит, — поежился я. — Может, из-за головной боли? Она меня нервирует.
Эльф понимающе усмехнулся.
— Ничего, — сказал он. — Через неделю снова будешь летать, и все пройдет.
— Думаешь, дело в крыльях?
— Конечно. Тебе же не хватает неба, как дыхания.
— Все возможно…
— Я же тебя как облупленного знаю, братишка. Попомни мои слова — неба и скорости. И все будет в норме. А пока держись.
Подняв взгляд к черному бархату небес, откуда манили бриллианты звезд, я согласился со словами брата. Да, небо и скорость. Их не хватает, как дыхания под водой.
— Тебе нужна эта рыжая? — вернул меня к реальности голос эльфа. — Тогда иди, или близняшки ее разделают на составные части!
— Она же тебе не нравится? — полувопросительно сказал я. Мы направились в клуб.
— Так это не мое дело. Ты не спрашиваешь, где я бываю ночами, я не интересуюсь твоей рыжей.
— Пока еще не моей!
— С твоим умением — это временно.
— А все-таки, где тебя носит ночами?
— А все-таки, на кой тебе эта рыжая?!
— Молчу…
Вопреки опасениям Вана, двойняшки усиленно гнобили только брата феечки. Рыжеволосую красавицу утешала Рысь.
— Извини меня за несдержанность, Майя, — сказал я без лишних вступлений. — Впредь попытаюсь быть более терпимым.
Та кивнула и поглядела на старшего брата:
— Слава, ты должен извиниться!
Морган вскинул голову, пристально посмотрел на сестру и сказал уже мне:
— Извини, лорд Ирдес… что я назвал тебя демоном, пусть и сказал при этом правду!
— Слава! — Майя вспыхнула.
— С тобой, игрок, мы разберемся позже… по-мужски.
Не надо было так презрительно фыркать! Не надо злить такого мирного и хорошего меня!
— Я даже не воспользуюсь боевой трансформацией против тебя, человек. — Изобразить каменное спокойствие мне все же удалось.
— Труп я уберу, — скривился в злобной усмешке мой светлый брат. — Только бескровно убей, темный.
— Как пожелаешь, светлый.
— Баста! — Рыжая девушка ударила ладошками по столу и встала. — Слава, если тебе нечем заняться, иди к стойке бара и выпей чего-нибудь!
Морган молча поднялся и вышел из-за стола. Близняшки проводили его взглядами и одинаково грустно вздохнули — удобная жертва ушла. Майя села обратно и горько спросила:
— Старшие братья созданы, чтобы портить жизнь младшим, да?
— Подпишусь под каждым словом! — сказал я. — У меня их двое, и оба старшие!
— Я тебе, значит, жизнь порчу? — поинтересовался Ван.
— От тебя кроме тычков, затрещин, тумаков, регулярных покушений на мою жизнь, воплей и подзатыльников есть польза, — каверзно ответил я. — А вот от Шона, кроме того, что он наследует старший титул, какая польза?
— Над ним можно издеваться! — с ходу придумал Ван.
— И спихивать на него свою вину! — воодушевленно продолжил я. — Мама мне всегда верит больше, чем ему!
В доказательство я состроил невинное выражение лица, и мои друзья рассмеялись. Даже Майя улыбнулась. Некоторое время мы обсуждали полезность и бесполезность наличия братьев и сестер. Пришли к выводу, что «и убить их жалко, и жить с ними невозможно». А наши близнецы не считаются, потому что один себя от другого просто не отделяет. Майя развеселилась, мои усилия не прошли даром. Мне даже удалось еще несколько раз вытащить ее на танцпол.
Часа в четыре Майя начала так отчаянно зевать, что пришлось в срочном порядке вызвать к клубу такси, иначе девушка рисковала уснуть за столом. Вернулся и все-таки сквозь зубы извинился Морган, которого язвительные близнецы тут же атаковали каверзными репликами. Майя заявила брату, что, если он не успокоится, она поедет домой без него, потому что рыцарь Тьмы уже обещал проводить ее до порога, а брат, который так себя ведет, может оставаться в клубе! Морган ответил, что так и сделает, если уж сестренке не терпится от него избавиться.
Ну вот… Только их ссоры здесь не хватало. Надо было что-то делать, но для начала не помешает повнимательнее присмотреться и правильно оценить расстановку акцентов. Ведь по себе знаю, что внешние отношения в семейном кругу часто оказываться не тем, чем кажутся.
Результаты наблюдения были несколько неожиданными — Майя и Морган вполне отдавали себе отчет в своих действиях и репликах, обращенных друг к другу. А недовольство и ссора — игра на публику! Так-так… очень интересно…
Но тут, не дав мне развить последнюю мысль, зазвонил сотовый. Подъехало такси, и пора было отвозить ангелочка домой.
— Тебя ждать? — спросил Ван.
— Возможно, — пожал я плечами.
Такси стояло у въезда. Я открыл перед девушкой дверцу, а сам сел с другой стороны. Девушка назвала адрес, и машина тронулась.
— Ты очень хороший, Ирдес, — сказала Майя, — но брат у тебя ужасный… Просто воплощение злости, ехидства и…
— Так! — резко перебил я. — Майя, давай договоримся раз и навсегда! Какой бы Ван ни был мерзкий, психованный и злобный тип, это не меняет положения вещей. Мой брат — это мой брат. И ругать его имею право только я. Давай так — я не трогаю твоего брата, ты — моего.
— Договорились, — тут же согласилась девушка.
— Кроме того, — заговорил я вновь, немного помолчав. — Ван не такой уж плохой, ты не знаешь другого моего брата — Шона. Вот уж кто мастер запоганить все, что возможно, а что невозможно — постараться совсем запоганить! А Ван… он просто очень одинок. Думаешь, эльфу так легко жить в семье темных? Жизнь у него ой какая несладкая…
Майя не ответила.
Пока мы ехали, утомленная девушка придремала на моем плече, и я боялся лишний раз вздохнуть, чтобы не потревожить ее сон.
— Куда дальше? — спросил водитель, останавливаясь на повороте у перекрестка.
— Может, прогуляемся? — спросила проснувшаяся Майя. — Ночь теплая, и тут совсем недалеко до моего дома.
Мы вышли из машины, я расплатился с таксистом и негромко попросил его дождаться меня здесь.
