— Так как же ты не поймешь, Ван… — Как же муторно на душе, я чувствовал себя еще хуже, чем после того, как меня «попробовал на зуб» демон из тумана. — Я не умею бояться за свою жизнь! Зато умею бояться за твою жизнь! За тебя, за Шона, за моего отца-императора и за мать! Но за тебя всегда боялся особенно сильно, поэтому лез всегда поперек, головой в петлю, под нож и пули, ты что, не понимаешь этого?! Ты же брат мне… это же не пустое слово… Мне останется только сдохнуть, если ты умрешь вместо меня!.. Дурак светлый… какой же ты придурок, Апокалипсис…
Даже в далеком детстве со мной не случалось такой истерики, как сейчас. Стоя на коленях в собственной крови, с руками, скованными за спиной, я плакал, как девчонка…
Впрочем, скоро затих. Сил-то не было.
— Ирдес, — тревожно позвал Ван. — Ирдес!..
Сделав над собой титаническое усилие, я поднял голову и проследил за взглядом брата.
— Ван, слушай внимательно! — заставил я шевелиться онемевший язык. — Эта межмировая тварь — действительно божество, только демонической природы! Когда она нападет, делай что угодно, но только не вдыхай воздух! Не дыши, ты меня понял?!
Демон приблизился, туманная маска склонилась ко мне, я отпрянул, задерживая дыхание. Я тебе уж точно костью в горле встану, я сам — демон!
— Ирдес, что они нам вкололи?! Я не могу дотянуться до личного пространства!
— Не знаю! — отозвался я, отворачиваясь, насколько было возможно, от этого тумана.
Маска склонилась влево, повернулась и оказалась напротив Вана. Я рванулся вперед, обдирая запястья наручниками.
— Не тронь его, мерзость! Хочешь меня — бери, но его не тронь!
Конечно, проклятый монстр на меня не обратил внимания и окутал собою эльфа с головой. В следующий миг туман озарился вспышкой и с пронзительным воем отпрянул. Это было что?!
Мои наручники спали, Ван тоже растирал освободившиеся запястья, а между нами стояла высокая безликая фигура… Серого Призрака. Венди!
— Где остальные?! — Ой, а не стал ли я параноиком?! Призраки никогда не ходили поодиночке, не идиоты же! Да и как бы она воплотилась без стационарной точки выхода?
Но Венди виновато качнула головой, повела плечом… Я таки стану с вами параноиком!
— Меня окружают одни идиоты! — разозлился. — И идиотки! Какого демона ты одна?! Эта тварь сожрет тебя прежде, чем ты «мама» сказать успеешь! Убирайся, и без кавалерии чтобы тебя здесь не было!
Венди протянула ко мне руку с растопыренными пальцами, и я, ругаясь, протянул свою.
«Спасибо, что поверил в меня, Крылатый».
«Венди, сумасшедшая девчонка, какого демона ты пришла одна?!»
«Среди нас два предателя, Ирдес. Но я не предатель».
«Знаю, глупая! Я спрашиваю, зачем ты пришла, это же верная смерть?!»
«Потому что ты меня не предал».
Так и есть — идиотка! Все, я заболел паранойей в тяжелой форме.
«Предатели — Харон и Макс. Но Глюк сам не знает, что он шпион. Мой совет — подари ему новые очки, а старые забери и разбери по винтику, как ты это умеешь. Найдешь много интересного».
«Какая же ты все-таки наивная… — Мой голос был наполнен горечью. — Я не уйду отсюда живым. Беги, пока этот бог не оправился от удара. „Плазмой“ и „лучом“ приложила? Он поддался только потому, что атака была неожиданной. Если не уйдешь, ты погибнешь».
«Я не уйду».
«Тогда мы все здесь сдохнем! Себя мне не жалко, но Вана за что?! Послушай, Венди, позвони моему отцу и скажи, где я, тогда у нас будет шанс спастись!»
Этот длинный разговор занял не больше нескольких секунд. Все-таки мыслеблоками общаться гораздо удобнее, чем словами. Серый Призрак на мгновение задержалась с ответом.
«Я не могу, Ирдес. Я немая».
Оп, как весело!
«Эсэмэску напиши!»
«Я не вижу».
Твою налево!
«Найдешь способ! Быстро ушла отсюда! Запоминай номера… — Я продиктовал ей нужные цифры, координаты и адрес. — А теперь брысь!»
«Держитесь, — сказала Призрак так, чтобы услышал и Ван. — Я сделаю все, что смогу».
Она исчезла. Мы переглянулись.
— Бежим? — изогнул бровь эльф.
— Ползем, — ответил я.
Как мы «шли», это надо было видеть. Повиснув друг на друге, два шатающихся тела, одно из которых еще и все в крови, с трудом передвигают ноги и каждый шаг грозит стать последним. Пока туманный демон не оправился, мы даже успели дойти до окна. И жрецы своего бога успели вернуться…
…Райдан невольно схватился за меч, когда перед ним вдруг возникла из ниоткуда серая безликая фигура. Фигура подняла руки и показала знаком, что нет необходимости наставлять на нее оружие.
— Что тебе нужно? Кто ты? — спросил второй император, убирая меч. Сощурившись, он снова окинул своего гостя внимательным взглядом. — Ты Серый Призрак?
Фигура усиленно закивала и попыталась объясниться жестами, оставаясь безмолвной.
— Я не понимаю, — качнул головой Райдан.
Призрак досадливо мотнул головой, огляделся, вдруг резко приблизился к отпрянувшему императору, достал у того из нагрудного кармана тонкую прозрачную иглу и протянул раскрытую ладонь, прося руку темного повелителя. Райдан, не сводя с Призрака подозрительного взгляда, протянул свою руку. Гость повернул ладонь императора запястьем вверх и проколол плоть прозрачной иглой, которая тут же втянулась под кожу.
«Теперь мы можем разговаривать, — услышал император голос. — Но сейчас не до пустых слов. Ирдеса и Вана убьют!» Даже в безликом голосе Призрака было столько эмоций, что и тени сомнений не могло остаться в правдивости слов и искренности тревоги.
— Где? — коротко спросил император.
В ответ перед внутренним взором Райдана развернулась карта, на которой одна точка была отмечена ярко-алым. «Здесь! Торопитесь, Ирдес едва жив!» Призрак исчез и тут же зазвонил сотовый.
— Слушаю.
— Извините. У меня к вам несколько необычный вопрос… — послышался смущенный голос. — Не сочтите меня шутником, но… вы сына не теряли?
— Терял, — коротко ответил Райдан уже на бегу.
— Тогда я знаю, где вам его искать. Я врач…
Когда разозленный демон, очнувшись, приказал своим жрецам убить нас на берегу моря сейчас же, мне уже было плевать на все. Скандал с Ваном, Венди, поступившая, как наивный ребенок, а не Призрак, все произошедшее за последнее время вычерпало меня до капли, оставив только усталую пустоту. Немного же ты с меня получишь, мерзкий божок.
На берегу лежали три плиты, из которых торчали по четыре крюка, к которым нас и приковали. С эльфа содрали рубашку и венец.
