— А если мы не пойдем? — с вызовом спросил Пророк.
— Учитель, у вас в журнале есть графа «дисциплина». Каждому нарушителю вы имеете право — а вернее, это ваша обязанность — записывать минусы. Количество минусов влияет на частоту дежурств и размер стипендии. Если нарушение серьезное, то наказание предъявляется немедленно и определяется тяжестью проступка. Карцер, наряд в любое из назначенных мест или гауптвахта. Если учитель не может или не хочет решать, какое наказание понесет нарушитель, то это решает мастер курса или директор, — мстительно просветил я голосом примерного пай-мальчика и незаметно стряхнул с пальцев пяток маленьких молний.
Пятерку сдуло. Ирдес красавец!
— Спасибо за консультацию, студент Ирдес, — кивнул преподаватель. — Прошу вас задержаться ненадолго после занятий.
После пары учитель всего лишь подробно расспросил меня об академических правилах и порядках, в которых изрядно «плавал». Ван, не пожелавший уходить один, послушав, покачал головой.
— Если бы ты меня заранее предупредил, я бы уже сбежал обратно в свой Свободный город, — тяжко вздохнул светлый.
— Не-а, тебя бы дед не пустил!
— Где берут таких мерзких братьев?.. — обреченно вопросил эльф.
— Там же, где остальных! — фыркнул я.
Пара была последней, а до начала дополнительных оставалось еще полтора часа. Мы не торопились.
— Простите, надеюсь, я не обижу своим вопросом… — Учитель поглядел с любопытством.
— Спрашивайте, Георгий Николаевич.
— Вы действительно братья?
— А как же, — покивал светлый.
— Братья, — подтвердил я.
Дверь открылась, и дальнейший разговор был прерван. Вошел Дрэйк.
— Вот вы где! — воскликнул командир, увидев нас. — Георгий Николаевич, я у вас этот дуэт сейчас заберу. Не против?
— Ну что вы, Дмитрий Васильевич! — поднял руки тот. — Я и так задержал этих студентов без причины.
— Отлично. Дуэт, смирно!
Рефлексы — страшная вещь! Еще сообразить не успел, что Дрэйк сказал, а уже вытянулся по струнке и каблуками щелкнул.
— Первая двойка, за мной на выход, держа строй!
— Я тебя ненавижу, командир! — сообщил я, выйдя за дверь.
Маневр был выполнен с точностью до малейшего шага — четко, слаженно, без единой ошибки! И без участия мозга.
— А навыков не теряете, — усмехнулся Дрэйк. — Идеально.
— Больше ты нас так не подловишь, — пообещал Ван.
— Ну это мы еще посмотрим! Пошли ко мне, ребятки. Так ведь и не пообщались толком.
— А двойняшки? — спросил я.
— У них же еще пара, — ответил вместо командира Ван.
Дрэйк жил в общаге, на этаже для учителей. Там выделялась не комната на двоих, а отдельная квартира. Однокомнатная или двухкомнатная. Войдя, я так и застыл на пороге.
Ей было лет шестнадцать, но выглядела она как двенадцатилетняя. Маленькая, очень хрупкая, медные локоны собраны в хвост. На бледном до прозрачности лице огромные прозрачно-синие глаза с мутным зрачком. Одни глаза на лице… Такие же бледные губы беззвучно шевелились, а тонкие пальчики водили по странице раскрытой книги. Книге, в которой ничего не было написано. Буквы — выдавленные и рельефные.
— Венди… — выговорил мгновенно охрипший Ван.
Венди. Дочь командира.
— Почему. Ты. Ничего. Не сказал?! — Я не скрывал холодной ярости, когда смотрел на первого Призрака своей семерки.
— Забыл, что вы всегда друг друга узнаете, — печально усмехнулся тот, уходя от ответа.
Маленькая слепая девушка встала, тревожно протянула в нашу сторону хрупкую, почти прозрачную руку. Шагнув, я поймал ее ладошку в свои ладони. Она узнала меня. Улыбнулась радостно и обняла. Я слышал отголоски ее искристой радости, а самому было горько. Так горько, что выть хотелось. Бедная маленькая птичка. Одно дело — знать, другое — видеть… Прости, Венди. Я эгоистичный гад. Надо было настоять на своем и отыскать тебя раньше.
Не злишься? Я знаю. Сам на себя злюсь. Потому что промедлил.
Что бы я мог сделать? Многое, птичка. Больше, чем ты можешь себе представить. А теперь уже не могу. Я очень многое потерял…
Ты лучше позлись на меня, девочка. Нет, не тревожься. Это я, должен был за тебя тревожиться, беспокоиться и не откладывать ничего на потом.
Так вот откуда ты узнала о моем плене тогда?.. И что я тебя выгораживал?.. Ах да, помню. Да-да, понимаю, иное восприятие, больше возможностей… Призраки дали тебе возможность видеть и слышать… но не так, как другие. Фея. Фея, фея, не спорь со старшими. Ничего я не вру и не обманываю. Конечно, старший, а ты как думала?! Совершеннолетний…
Почему же я не нашел тебя раньше… Нет, птичка, рыцари не плачут. Тебе показалось. А уж тем более не плачут рыцари Тьмы. Да, я уже получил это звание. Давно.
Разве это важно?.. Нет, конечно, как я могу на тебя обижаться?!.. А вот отец твой получит еще. В морду. За то, что все знал и молчал!..
Я уже не злюсь. Прости меня…
— Ну почему же ты промолчал, Дрэйк…
Мы сидели за столом, и я смотрел в стакан, не понимая вообще, что в него налито. Рядом на диване сидели Ван и Венди. Эльф что-то беззвучно рассказывал девушке, она безмолвно смеялась. Я видел, как кривилось от боли лицо брата, но он ничем себя не выдавал, продолжая весело болтать. Только к своему стакану то и дело тянулся.
Командир не ответил.
— У нас же был живой бог! — Я не мог успокоиться. Произошедшее напрочь вышибло меня из колеи. — Живой бог, ты понимаешь это?! Да как же ты, скотина бездушная, мог промолчать… Ты же все мог изменить, слышишь ты меня, демонов ублюдок, всё!!!
Горло свело, и я одним глотком осушил стакан, не заметив вкуса. Призрак дико взглянул на меня и снова налил.
— Ирдес, я не знал…
— Не знал… Он не знал! Ты же мог сопоставить простые факты, сволочь! И твоя дочь стала бы видеть, слышать и петь, а мой бог был бы жив!
Бессмертный. Бессмертный, помни об этом, принц!
Помню. Но только не верю.
Снова вижу дно пустого стакана…
— Ирдес… я не знал, что Феникс погиб. — Дрэйк ошарашенно смотрел на меня. — Как?
— Как… В том бою, в Японии. Мы ушли, а Ветер… Ветер воскресил Маньяка — ты это слышишь, командир?! Данька умер, а Ветер поймал его душу и воссоздал тело! Феникс не позволил тварям Хаоса сожрать Вана, хотя они жрали его самого заживо! Он своей сутью предотвратил прорыв Инферно! Он закрыл меня собой и умер на моих руках, Дрэйк! Мой бог. Умирал на моих руках. Потому что закрыл меня собой!..
Сколько и чего я уже выпил? Понятия не имею. Только горло опять свело, и я опять ополовинил полный стакан.
