— Моя душа была храмом живому богу. Теперь моя душа — храм. Только храм для мертвого бога. Ну почему, почему ты ничего не сказал, проклятый человек?! Ты знал, что я искал ее, знал, но промолчал, чтоб тебя!.. Если бы только не молчал, все бы сложилось иначе!
Вошедшие без стука Маньяки застали интересную картину — впервые всерьез напившийся Крылатый пытался сдержаться и не замечал, как синий огонь страданий бога пылает в глазах…
Конечно же ни на какие дополнительные занятия я не пошел. Я уснул за столом, уронив голову на руки.
— Малыш, вставай. Давай, поднимайся.
Я честно попытался поднять голову. Ой…
— Убей меня…
— А труп я куда дену?! Не усложняй мне жизнь. На вот лучше глотни.
Я принял из рук брата стакан, послушно выпил и опять уронил голову на руки, попросив меня убить срочно.
— Сейчас не встанешь — я тебя перекину через плечо и потащу! — пригрозил светлый.
Представив себе такую картину, я тут же вскочил и рухнул обратно. Ой-ой…
Нет, так не пойдет. Мм… Попросить, что ли, Вана молнией в меня кинуть? Гад, я же не просил!.. Через миг я уже более-менее уверенно стоял на ногах и убрел в ванну. Холодная вода слегка помогла вернуть способность к мышлению. От зеркала чуть не отпрыгнул. Бледный до синевы, с чернотой вокруг глаз и алыми зрачками. Как я ни пытался пригасить алый отблеск, это было бесполезно. Где тот некромант, который меня из могилы поднял?!
Половина девятого. Д-демон!..
— …ты забываешь, что этот ребенок уже давно и не зря стал рыцарем Тьмы, — услышал я последнюю фразу эльфа.
Рыцарь Тьмы… Есть пять ступеней рыцарства. Посвященный, три ступени у рыцарей Тьмы, а также старший рыцарь Тьмы. В основном все это зависит от уровня самообладания, воли и… да от много чего. От множества личных качеств. Зря я в свое время доказал свое право быть не посвященным в Тьму, а ее рыцарем, да еще и второй ступени. Не пришлось бы взвалить такую ответственность на себя, как явную, так и тайную…
Венди мирно спала, свернувшись калачиком в кресле, Маньяки сидели на полу и смотрели на нашего маленького Призрака с ласковыми улыбками. Они еще и так умеют… Апокалипсис и Дрэйк сидели за столом у окна. Командир казался постаревшим, брат смотрелся малость получше меня. Обычный мертвяк, до упыря не дотянул.
— Ван, время, — напомнил я.
Эльф непонимающе взглянул на часы, на меня и хлопнул себя ладонью по лбу:
— Сожри их Хаос!.. Пойдем, а то опоздаем.
— Мы с вами, — тут же вскочили двойняшки, не спрашивая, куда и зачем.
Перед тем как уйти, я повернулся к командиру:
— Извини, Дрэйк, что я тебе тут истерику устроил. Больше не повторится.
Уф… хочется одного: лечь, завернувшись в одеяло, и никого не видеть. Как же мне плохо… Чтоб я еще раз в стакан заглядывал! Тошнит дико, ломит все кости, голова кружится, пло-о-охо… Что там хоть было, если даже на меня так повлияло?! Мне ж градусное — что молоко…
— Домашний самогон командира, — хрипло ответил брат на немой вопрос. — Я сам не понял, пока лишнего не хватил.
— Я ему еще пр-р-рипомню эту дрянь…
На огороженном со всех сторон дворике нас уже ждали. С одной стороны — кирпичная стена, с трех других — высокие кусты, деревья и беседка. Да еще и тропинка так поворачивает, что, пока не зайдешь, не увидишь, что здесь происходит.
То ли у меня в глазах двоится, то ли их действительно… восемь… десять… двенадцать. Двенадцать. Против нашей четверки. Ну вот те трое явно зрители. Иначе что здесь делает эта блондинка с подругами? Что так мало?! Даже обидно, что нас настолько недооценивают. Впрочем, чем безобиднее я выгляжу, тем больше можно издеваться над окружающими.
— Смотрите-ка, принцессы пришли вместе с фрейлинами! — весело крикнул Пророк, когда мы остановились от них в трех метрах.
Вот кого я точно убью. Раздражает.
Мы подождали пару минут, слушая подначки и оскорбления. Больше всего проехались по нашему возрасту и нестандартным отношениям между светлым и темным. Еще и двойняшек приплели.
— Эти все — наши жертвы? — перекрывая гомон и смех, поинтересовалась стоящая по левую руку от меня Маня.
— Милорд, ты даришь нам их всех?! — радостно вопросил стоящий по правую руку от Вана Данька.
Взял привычку, зараза, называть меня милордом, как только принял темное подданство! Хотя между собой все зовут меня как прежде, но прилюдно — милорд.
— Всех?.. — задумчиво переспросил я. — А вы по физике, лингвистике и астрономии хвосты подтянули?
Двойняшки скорчили обиженные физиономии.
— Не все, — признались они.
— Вот и жертвы тогда — не все. А теперь заткнитесь и слушайте меня! — От злости я модифицировал голосовые связки. Чтобы перебить не смогли. — Убийство на территории академии для меня будет лишь средним дисциплинарным нарушением, и отделаюсь я тремя сутками карцера! Если вам не нравится, что я навел в этом гадючнике порядок, пожалуйста, все жалобы писать на имя младшей императрицы, леди Илины Лит рау'Гелио ар'Грах. Это то, что я хотел сказать. А теперь спрошу — как вас, недоумков, вообще приняли в академию?! Самое место для таких убогих — школа даунов! Вы все, банда придурков, были любимчиками прошлого директора? Всем вам дорога вслед за этим ушлепком!
— Ты за слова свои ответить готов, малявка?! — яростно кинулся вперед Мистраль, но темный Влад его удержал. — Что-то ты разговорчивый больно!
— Спокойнее, Денис, Деня, успокойся, — увещевал Влад. — Ты не слышал, что этот паренек сказал насчет убийства? Так вот, если это не шутка, то он тебя прирежет и не поморщится.
— Милорд не в настроении, — сообщил противникам Даня.
— Эй, вы, люди и темные! — привлекла к себе внимание Маня. — Не злите милорда, а то он убьет вас всех сам! А он обещал вас мне и моему брату!
Претензии по типу «а не хотят ли принцессы в морду?!» встретили только мой яростный рык, и наши противники решили отступить на пару шагов назад.
— У меня к вам предложение, студиозы, — подал голос до сих пор изображавший мебель Ван. — Я нашел тайник с «шестым адом», — и эффектно выдержал паузу. По основам риторики у брата всегда «отлично», хотя он этот предмет терпеть не может. — Выбирайте двух… ну, пожалуй, всех пятерых добровольцев из вашей кодлы. Против меня и лорда Ирдеса. Если вы пройдете первыми, мы отступим и заткнемся. Если пройдем мы… придется вам всем играть по нашим правилам!
— У меня к вам, принцессы, встречное предложение, — решил выступить вперед главарь банды. — Я знаю, где находится «девятый ад» для семикурсников.
Мы переглянулись. На что расчет — на наш отказ? Что значит — один пойду?! Все веселье мне решил испортить?! Демона тебе лысого, только попробуй! Нет, мне не плохо! Очень даже хорошо!
