-Нужно подождать всего пару минут, и мы сможем...
Дрозд резко схватил Сэм и подтянул к себе. В то место, где стояла девушка, тут же воткнулся её собственный болт из арбалета.
-И когда же вы угомонитесь, - устало спросил мужчина и мысленно добавил Сэм:
-Спрячься за мной.
Слепые Дьяволы поднялись, всё ещё подрагивая, но вполне уверенно стоя на ногах. Поразительно, но, видимо, такое количество ядов прошло для них совершенно бесследно.
-Мы не позволим вам выйти из этой комнаты.
-Хм, как самоуверенно, - Дрозд перешагнул сейф, на котором уже открывалась четвёртая ступень:
-Ну, так вперёд, начинай.
-Ты что творишь?!-рявкнула мысленно Сэм:
-Они же тебя в клочья порвут! Сам же сказал - тебе без Атомного доспеха и одного не одолеть!
-Какая прелесть! Ты обо мне беспокоишься.
-Нет, я просто переживаю, что когда они покончат с тобой, то примутся за меня, - парировала Сэм, краснея. Дрозд только ухмыльнулся.
-Они ослаблены ядами. Да и кто сказал, что Доспех не со мной?
Мужчина скинул пиджак и закатал левый рукав. Слепая стража не нападала, выжидая удобный момент для атаки. На руке Дрозда мелькнул браслет из золота такими же зелёными искрами, как на доспехе у Совы.
-Неужели это...
-Да, девочка. Смотри, на что способно Братство Чёрной Птицы, - и он начал меняться. Кожа потемнела, становясь почти чёрной и чешуйчатой. Волос наоборот почти поседели и, встав дыбом, образовали хитиновый слой. Ногти загрубели и превратились в когти, а зубы стали опасными клыками, выпирающими из-за губ.
-Ну что, сучки, нападайте парой! - рассмеялся Дрозд хриплым, грубым голосом и кинулся в бой первым.
Сэм мутило от его вида, но она не могла не признать, что его боеспособность в этой форме значительно возросла: скорость и манёвренность увеличились, и за счёт слабости противника были ещё лучше. Каждый удар наносил значительные повреждения, а когти оставляли глубокие порезы. Броня из чешуи и хитина обеспечивала почти полную защиту от повреждений. Но было видно, что столь значительные изменения даются ему с трудом: то ту, то там чешуя осыпалась, обнажала кожу и, тут же, отрастала заново. Удары с каждым разом становились всё медленнее, но это не помешало Дрозду раскроить грудную клетку одному противнику и откинуть на письменный стол другого.
Между тем прибор, щёлкнув в девятнадцатый раз, и последний кружок встал на место. Панель приоткрылась, и Сэм бросилась к ней.
-Готово!
-Быстро, бери содержимое, и сваливаем! - прорычал Дрозд, и, схватив противника за шею, оторвал ему правую руку. От этого зрелища девушку чуть не вывернула, и она поспешно отвернулась, упёршись обеими руками за панель. Она оказалось довольно тяжёлой, и Сэм пришлось приложить усилие, дабы открыть её. Заглянув внутрь, она обнаружила неглубокую нишу с лежащим внутри куском пергамента, сложенного пополам.
-Мы за этим охотились?!- взвизгнула девушка. Дрозд закончил бой и, откинув окровавленный труп стражника в сторону, подошёл к ней.
-Да. И это очень важно, - он подхватил пергамент и развернул его перед Сэм. На сложенной стороне оказался чертёж устройства, который по свое форме и компонентам был весьма любопытен. Девушка уже было потянулась к нему, но Дрозд сложил его и положил к себе в карман изодранной рубахи. Он уже принял свою настоящую форму, только волосы так и остались седыми.
-В Гнезде рассмотришь поближе. А сейчас пошли.
Они встали, и, прихватив с собой устройство Равса, двинулись к выходу. Однако там затормозили - один из стражей, с разорванной грудной клеткой и треснувшей маской, всё ещё хрипло дышал. Дрозд хотел, уже было, добить, но Сэм остановила его, покачав головой. Затем присела на корточки и протянулась к его маске.
-Нет! Прошу вас, не надо, - хрипло взмолился слепец:
-Позвольте мне умереть, не позорясь в глазах Единого бога.
-Пойдём, нам нужно спешить, - Дрозд взял девушку под руку и вывел из кабинета.
-Стой, нам нужно поговорить! - она остановилась посреди коридора.
-Ну что опять? - прорычал Дрозд. Ему явно хотелось покинуть это место.
-Что за хрень с тобой произошла? Кто... что...
-Это и есть Атомный доспех, - мужчина поднял руку вверх, дав Сэм рассмотреть браслет.
-Но я думала...
-Что это будет, как у Совы? Создающий из разного металлолома крепкие доспехи? Или как у Равса, который превращает одну вещь в другую? Каждый Атомный доспех уникален. Он даёт своему владельцу силу, с которой способен справиться только он. И это помогает выполнять нам свой долг. Всё, хватит разговоров, - Дрозд накинул пиджак:
-Ворон в Гнезде всё тебе пояснит, а сейчас мы должны выбраться отсюда...
Странно, но они не заметили женщину, которая выскочила из-за угла, и дрожащей рукой спустила курок парового пистолета. Пуля прошила плечо Дрозда, и, пройдя навылет, просвистела у самого уха Сэм, попутно забрызгав её кровью. Мужчина вскрикнул, и, рухнув на колени, зажал рану.
-Я не пущу вас! -заикаясь, пролепетала она. Её тёмные волосы были растрёпаны и всклочены, под распухшими глазами были видны дрожки от слёз, начерченные растёкшейся тушью:
-Я не позволю навредить моему ребёнку!
-Никто этого и не хочешь, - Сэм медленно подняла руки в знак того, что не представляет опасности. Арбалет выпал из её рук от испуга вовремя выстрела, и, теперь, лежал опасно далеко, не давая малейшей возможности дотянуться до него, не получив пулю.
Странно, но вместо бального платья на ней был обычный домашний халат из тёмно-золотого шёлка с вышитым рыцарем серебряной нитью на груди. Значит, это...
-Графиня Элизабет Гарвуд, - закончил её мысль вслух Дрозд:
-Жена нашего дорогого графа, а по совместительству - наркоманка, сидящая на Едином Грехе и изнасилованная собственным отцом прямо перед свадьбой и его же и убившая.
Глаза графини расширились от страха, и она в ужасе прикрыла рот рукой.
-Как ты... кто ты?!- взвизгнула женщина.
-Ну как, же, моя милая, - Дрозд поднялся на ноги, зажав плечо, из которого хлестала кровь:
-Неужели ты забыла меня?
-Арчер? Это ты? Нет... Нет! Я видела, как тебя проткнули сердце, как спустили тело в канализацию!
-Это было... неприятно... но очень полезно для моего дела.
-Так это ты?! Весь этот переполох, убийства...
-Нет, Лиза, это всё ты, - мужчина холодно улыбнулся, морщась от боли:
-Или ты уже забыла, как просила молодого охранника Арчи помочь тебе дойти до покоев, потому что не могла сама из-за алкоголя после очередного банкета. А затем скакала на нём в пьяном кураже, стеная от удовольствия и выбалтывая все грязные секреты своего муженька?
