Уже лёжа на полу, нервно дёргаясь и потихоньку возвращая контроль над конечностями, Птенец видела, как Дрозд вколол себе последнюю порцию вещества и почти сразу стал меняться на глазах.
Когда судороги, наконец, прекратились, Сэм впервые за долгое время улыбнулась. Она могла контролировать себя! Да и остальные пришли в норму: Ласточка, проворчав что-то про затянувшуюся игру, встала и отряхнулась, а Дрозд вновь стал взрослым, тут же отрастил волосы и завязал их в тугой пучок на затылке. Льняная рубаха, и свободные штаны чёрного цвета, что до сих пор висевшие мешком на нём, были теперь как раз в пору.
-Так, рыжая, мы должны следовать по плану.
Убийца лишь хмыкнула и кивнула в сторону Сэм:
-Ты же прекрасно понимаешь, что наш план рухнул, когда вместо Равса с нами полетела она.
У Птенца перехватила дыхание, и она, не обращая внимания на боль, быстро встала на ноги.
-Не кипятись, - предотвращая возмущенные возгласы Сэм, быстро сказал Дрозд:
-В этом районе пропало множество людей и один наш разведчик, вот мы и решили выяснить, кто за этим всем стоит.
-А его эксперименты? Автоматы внутри нас? И как ты открыл дверь, Единый бог тебя бери?!- взвизгнула Сэм, приходя в бешенство от того, что её опять не посветили в планы её новой «семьи».
-Автоматы внутри вас блокированы китратом - это особое вещество, которое заставляет окисляться дэж и на некоторое время отключает его блокировку эфира. Автоматы в вашем теле питались дэжем, который буквально впитан в каждый дюйм этих стен. И у нас есть примерно полчаса, чтобы закончить дело и убраться отсюда подальше.
Ласточка хищно улыбнулась и потянулась, разминая затёкшие конечности.
-Ну, теперь то у нас не будет проблем с «убраться отсюда».
Птенцу очень хотелось спросить, какие же способности у Ласточкина Атомного Доспеха, но вместо этого она крикнула:
-Берегись!
Самара и её напарница прыгнули одновременно. Но как оказалось, когда Ласточка владеет своим телом полностью, её практически невозможно застать врасплох. Не оборачиваясь, она с полуоборота ударила двух марионеток наотмашь ногой, и они с глухим стуком ударились о стену. Сэм заметила, что у обеих раны, которые нанесла рыжая в прошлый раз зашиты аккуратным, ровным швом, а в глазах полно усталости и грусти.
-Дрозд, быстрее! Я здесь закончу!
Мужчина лишь кивнул, и, схватив Птенца за руку, кинулся за поворот. Последнее, что видела Сэм, как воздух вокруг Ласточки задрожал, и она тут же просто растворилась.
Дрозд на ходу достал из кармана штанов карманные часы и, нажав на кнопку, откинул крышку. Неяркий оранжевый свет осветил его лицо, и Сэм увидела на нём гримасу недовольства.
-Девятнадцать минут. Мы опаздываем! - воскликнул Дрозд, и, ухватив руку Сэм сильнее, прибавил ходу. Из-за поворота показался каменный лифт, на котором Сэм и Ласточку впервые доставили вниз.
-Мы опять едем туда?!-взвизгнула Саманта от страха, но Дрозд только увеличил темп бега.
-Мы не можем так всё оставить. Лебедь что-то задумал, и мы должны знать его планы.
Встав ровно по центру каменной плиты, Дрозд скомандовал:
-Обхвати мою шею!
Сэм тут же повиновалась, предчувствуя что-то нехорошее. Руки мужчины начали меняться, увеличиваться и покрываться толстой, грубой кожей. Он поднял их вверх, крякнув от напряжения и выдавив единственное «Держись!», обрушил их вниз. Плита треснула, и они с хрустом рухнули в пропасть.
Казалось, они падали вечность, прежде чем внизу замаячили быстро приближающиеся огни. Дрозд изменил свои ноги, сделав их плоскими и раздутыми, и они приземлились с громким чавканьем на усеянный каменными обломками пол.
Птенец аккуратно отпустила руки и встала на собственные ноги, пытаясь прийти в себя после столь стремителен спуска. Дрозд тем временем привёл ноги в порядок, и изменил ногти: они почернели и изрядно вытянулись, став похожими на когти хищника.
-А теперь быстро и бесшумно, - прошептал он и двинулся в небольшой, тёмный проём. Сэм тоже поспешила за ним.
Было очень темно. Темно настолько, что её пришлось схватить Дрозда за край рубахи и идти в слепую, постоянно обо что-то спотыкаясь. Но для убийцы темнота не была помехой: максимально расширив зрачки, он видел вполне хорошо и мог свободно идти в тесном коридоре. Спустя несколько извилистых поворотов и бездонную яму, в которую Птенец чуть не рухнула, они, наконец, вышли на свет. Однако то, что они увидели, поставило их в полный тупик.
Птенец и Дрозд оказались в большом тёмном зале. Всё вокруг было выложено мраморной мозаикой, а в самом центре стояло несколько медицинских аппаратов. Свет был только над ней, и поэтому дальше ничего не было видно. Приборы были запакованы в большие стеклянные чехлы, и Сэм ясно видела, как там активно работают шестерёнки и насосы, перегоняя бирюзовую жидкость через фильтры. А в центре стояла большая прозрачная ёмкость, доверху наполненная этой самой жидкостью. Внутри неё, словно в невесомости, среди пузырьков воздуха, качалось хрупкое тело. Подойдя ближе, Сэм охнула: это было тело девушки -дженита! Малиновка!
Дрозд тоже был ошарашен. Он медленно подошёл, и хотел, было, коснуться стекла, но тут же отдёрнул руку, и, схватив Саманту за талию, сделал резкий прыжок в сторону. Воздух задрожал, завибрировал, и Мистер Паук приземлился откуда-то сверху.
-Даже не смей к ней прикасаться, - тихо прошипел мужчина в фиолетовом костюме. Очков на нём не было, но вместо двух зияющих дыр Сэм увидела две имитации глаза, выполнениях из золота и бешено вращающихся. Костюм трещал по швам, а тело Лебедя всё увеличивалось и раздувалось, словно шар, наполняющийся гелием.
Дрозд поднялся с колен и спокойно сказал:
-Лебедь, ты прекрасно знаешь, что это был несчастный случай. Мы были на задании, и то, что её убили, было трагедией. Но что сейчас пытаешься сотворить ты - кощунство!
Птенец видела, как браслет на руке убийцы начал отливать зелёным, и поняла - боя не избежать.
- Кощунство?! Вернуть ей жизнь - кощунство?!- взревел бывший конструктор. Его тело резко вздулось, и костюм, полностью превратившись в лохмотья, разлетелся в разные стороны. Сэм чуть не вырвало, и она с отвращением отвернулось. Все тело Лебедя было сшито из кусков плоти и металла. Одна рука была полностью медной, и её в нескольких местах пронизывала трубки разных размеров с точно такой же жидкостью, в которой находилось тело Малиновки. Видимо, трубки пронизывали все его органы, так как не металлические части тела Мистера Паука тоже были со странным оттенком бирюзы.
- Что же ты сотворил с собой, - тихо проговорил Дрозд и тоже начал меняться. Сэм предусмотрительно отползла назад к проходу, чтобы не попасть в самую бурю сражений. Мужчина в мгновения ока вытянулся и раздулся, становясь одного размера с Лебедем, его кожа покрылась мелкими черными колючками, а глаза налились кровью. Больше не говоря ни слова, два монстра сцепились в смертельной схватке. Увернувшись от мощного удара Дрозда, Лебедь нанес контрудар клешней под дых. Послышался хруст, и часть черной брони градом посыпалась на пол. Мистер Паук ухмыльнулся:
