-Знакомьтесь, это доктор Вольвери. Лучший хирург, которого можно найти во всём Нобите.
-Прошу вас, отпустите мою семью. Я выполню всё, что выскажите, - мужчина отчаянно пытался скрыть дрожь в голосе.
-Конечно, выполните, доктор, - Аншот оскалилась и вернулась в своё кресло:
-Вы должны понять, как эти три кольца работают. Вскройте черепушку этого дженита, покопайтесь в его мозгах. Насколько я поняла, прикоснуться к ним может только наследник, так что сделайте так, чтобы эти серьги перешли от него ко мне.
-Но я ведь не техник, я хирург, как я смогу понять...- промямлил доктор.
-Да что вам нужно от нас?!- закричала на весь кабинет Сэм. Волна ужаса вдруг накрыла её с головой:
-Чего ты хочешь, тварь?! Власти, могущества? Тебе мало?! Ты управляешь целым городом!
Глаза наёмницы вдруг резко остановились на девушке.
-Всё это пыль по сравнению с тем, чем владеет ваше Братство! Ты сама ещё до конца не понимаешь, соплячка, куда влезла! Вокруг вас постоянно происходят события мировых масштабов, и я хочу урвать кусок. С вашими технологиями, умея управлять эфиром, я могу встать у руля, управлять не просто городом, а всей Империей! Приступай, доктор!
-Сделай что-нибудь! Они ведь убьют тебя! - мысленно крикнула Сэм Соловью, однако дженит лишь покачал головой.
-Весь кабинет буквально пропитан дэжем. Я ничего не могу сделать.
Врач медленно доставал инструменты из саквояжа, всем видом пытаясь им показать, что он этого совсем не хочет. Аншот скрестила руки на груди и что-то мурлыкала себе под нос. А Сэм душили слёзы, и осознание, что вслед за Соловьём и её отправят на тот свет.
Всё изменилось за одно мгновение. Ослепительная зеленая вспышка за окном заставила всех зажмуриться. Послышалось оглушающее шипение, комната содрогнулась. Два огромных крюка пробили стену, и натянутые цепи просто вырвали её с корнем. Паровой корабль «Армо» парил в нескольких метрах над землёй, а его команда активно работала на палубе, сбивая пытавшихся забраться на него Слепых Дьяволов.
Опять полыхнуло зеленым, и руки Ласточки легли на плечи Соловья и Сэм.
-Подбросить? - ухмыльнулась рыжая.
Аншор, совершенно оторопев от такого наглого нападения на штаб-квартиру, просто застыла в кресле, вцепившись в подлокотники. Один из охранников у двери упал вслед за стеной, а второй барахтался в куче мусора. Доктор Вольвери забился в угол кабинета и поскуливал, прикрыв лицо своим саквояжем. Ласточка подтащила его к остальным за шиворот
-Забери нас отсюда! - взмолилась Сэм, и всё вдруг помутнело. Все четверо оказалась на мостике корабля, где капитан Брук стояла у штурвала, удерживая паровое судно в нужной точке.
-Живы?
-Повезло! Оба были там, где нужно.
-Мой осведомитель?
-Тоже жив. Только без сознания.
-Отлично. Уводи нас отсюда!
Ласточка опустила руки на пол мостика, и капитан рявкнула в граммофон:
-Всем приготовится к прыжку!
Последняя зеленая вспышка полыхнула над элитным уровнем Нобита, оставив после себя полуразрушенное здание гильдии Слепых Дьяволов и дрожащую от ярости Аншору в своём кресле.
***
Звонок прозвенел как нельзя кстати. Старый профессор Горский вздрогнул, шумно высморкавшись в носовой платок, объявил хриплым голосом:
-Урок окончен! В следующий раз жду от вас развёрнутый ответ на тему этой лекции «Для чего нужны конденсаторы в боевых дирижаблях класса «Цикада» тип ЛК-8?». Да-да, мистер Сэзерот, это вас тоже касается.
Долговязый парень с узкими глазами и слегка выпирающими передними зубами из-под верхней губы понурил голову и медленно побрёл к выходу.
-Не вешай нос, Квентин, - его в бок по-дружески пихнула девушка с пышными каштановыми волосами:
-Я помогу тебе с этим.
-Спасибо, Аманда, - просиял парень.
Сэм вышла с основным потоком студентов из аудитории кафедры Промышленного Автоматостроения и направилась к выходу.
По всему Лоту стайки студентов разбредались от своих институтов, школ и академий по сотням тропинок и дорожек, вымощенных булыжником. Кто-то шёл в общежитие, кто-то к Жемчужной Скале в надежде застать хоть какой-то магазинчик открытым. А кто-то просто гулял в лесу, наслаждаясь пением птиц и любуясь алым закатам.
-Сегодня вы долго, - хмуро заметил Маркус, прислонившись спиной небольшому постаменту, изображающего человека, наполовину покрытого кожей из кристаллов. Памятник в честь жертв чумы.
-Ты же знаешь этого старика Горский, - усмехнулась Сэм:
-Вечно выжимает из студентов до последнего.
Маркус поцеловал её и, взяв за руку, ни спеша пошёл по одной из дорожек.
Какое-то время они шли молча, просто наслаждаясь присутствием друг друга.
-Я слышал, тебя в твоей группе называют Амандой.
-Тебе нравится? Равс порекомендовал так назваться, когда устраивал меня в Академию.
-Сэм, ты же знаешь, что ничего не может быть лучше твоего собственного имени, - он улыбнулся и остановился, взяв её за вторую руку. Они стояли так несколько секунд, потом вдруг их лица разом изменились. Вокруг не было не души, и говорить можно было спокойно.
-Мне нужно кое-что спросить, - в один голос сказали оба.
-Ты первая.
-Сегодняшний взрыв на Жемчужной Скале. Вся Академия на ушах стояла. С тобой всё в порядке?
-Да, как видишь. Но ты не это хотела спросить.
-Равс? Говорят, взрыв где-то рядом с архивами.
-Он цел, я связывался с ним после инцидента. В Школе Контроля опять прошел сбой автомата. Ничего страшного, но один молодой инспектор лишился руки и правого глаза. Бедняга.
-Я... Мне очень жаль...
-Да, жаль, - отозвался эхом Маркус, и они вновь зашагал по дорожке, на этот раз куда быстрее. За поворотом уже слышались голоса.
-А что ты хотел сказать?
-Вам с Равсам нужно уехать, - выпалил парень, и Сэм от неожиданности споткнулась об один из булыжников.
-Что?!
-На вас с Равсам пришла ориентировка, - Маркус сунул руку под плащ и извлёк мятый листок бумаги. На нём крупными буквами была написана награда в 1000 алмазов и более мелким шрифтов «За живых и способных говорить». Прилагались два портрета. И если портрет Равса был не совсем чётким, то вот Сэм была просто как две капли воды.
-Ах, этот старый хрыч! Он всё-таки сдал нас!
Девушка выхватила листок и, хотела было, его порвать со злости, но не тут-то было. Маркус увлёк её прочь с тропы и прижал к дереву.
-Что ты...!
-Тихо.
