Отряд инспекторов с небольшими ручными фонарями прошли мимо, тихо переговариваясь между собой.
-Они пошли сюда... я точно видел их...
Как только группа удалилась, Маркус отпустил девушку и отступил на шаг.
-Ты ведь тоже под подозрением? - почти шёпотом сказала Сэм. Парень лишь грустно улыбнулся.
-Увы, но теперь повышения мне точно не светит. Тебя и Равса обвиняют в похищении дочери императрицы. А семья Грейстоун такого не прощает. Моя с тобой связь автоматически переносит меня из числа хранителей города в преступники.
-Я... мне так жаль. Я не знала, - она обняла его и прижалась к груди.
-Я знаю, знаю. Не расстраивайся, Сэми,- он тоже её обнял, и на какое-то время они опять замолчали.
-Равс ждёт тебя на краю города. Там, где мы впервые встретились.
-Пойдём с нами! Ты же не можешь остаться здесь!
-Да, не могу. Но и с вами мне не по пути. Нет, все эти ваши тайны, ваше тёмное братство - это всё не моё. Мне нет места среди всего этого.
-Но как я без тебя! Нет, не смогу! - Сэм, наконец, разрыдалась и прижалась к Маркусу ещё сильнее, но парень быстро отстранился.
-Прости меня. Не выходи на главные дороги. Ты уже хорошо знаешь город. Я попробую дать им ложный след и отвлечь на себя, а потом сам покину город. Найди Равса, и бегите из города. Скоро к вашим поискам подключат не только автоматы Инспекции, но и самого Стража. Так что беги, Сэми. Надеюсь, мы ещё когда-нибудь увидимся.
Маркус шёл прочь сквозь сумрак леса, оставив ошарашенную девушку в одиночестве.
***
Шамуа, без всех этих бурь, отвратительных пиратов и безглазых наёмников была просто чудесным местом. Особенно когда рассвет покрывал пески алым светом.
-Много воды утекло.
-Точно.
Маркус и Сэм стояли чуть поодаль от «Армо», где капитан Брук общалась с остальными членами Братства.
-Как Равс погиб? - вдруг спросил Маркус.
Сэм лишь крепче сжала его руку.
-Глупо. Непонятно. И очень болезненно для меня.
-Да, это в его стиле.
Солнце уж на половину встало из-за горизонта. На окраине пустыми, в долине, был виден край материка, и даже солоноватый привкус океан в воздухе давал понять, что здесь заканчивается власть песков.
-Всё ещё считаешь, что тайны и тёмные братства не для тебя? - усмехнулась Сэм.
-Да. Жизнь пирата на паровом корабле куда проще, - парень повернулся и посмотрел в ярко-синие глаза девушки:
-Хотя должен признать, твои приключения куда необычнее.
Девушка лишь усмехнулась.
-Эй, старпом! У нас больше нет времени! Пора выдвигаться.
-Так точно, мэм.
Маркус и Сэм подошли к остальным. Паровой корабли тихо шипел у самой поверхности, а команда суетилась на борту, готовясь к отбытию.
-Ещё раз больше спасибо, - Соловей со всей подобающей джениту вежливостью поклонился:
-Вы спасли нам жизнь.
-Да ладно вам, - Брук широко улыбнулась:
-Если бы ни ваша подруга со своими фокусами по перемещению корабля, то вы бы давно были мертвы. Да, и если бы мой старший помощник сразу пошёл ко мне.
Маркус опустил голову в знак раскаянья.
-Если бы вы не нашли китрат, то я бы не смогла провернуть такой «фокус»,- Ласточка скромно улыбнулась, впервые на памяти Сэм.
-Никогда бы не подумала, что обычный сорняк, который растёт в горах, способен провернуть такое.
Сэм заняла место среди остальных членов Братства, краем глаза пытаясь рассмотреть новенького зеленоволосого парня в пиратском костюме. Маркус стал возле капитана.
-Что вы дальше намерены делать, капитан? - Дрозд в своём любимом образе парня с длинными волосами стоял впереди всех, явно стремясь быть лидером. Никто особенно и не протестовал.
-Мои люди, из числа других капитанов, сообщили мне по рации, что в Нобите переполох. Паровой корабль прямо посреди города! Да ещё и дерзкое нападение на штаб Слепых Дьяволов! Такого не случалось десятилетия! К тому же старуха Эрл мертва, что очень сильно подкосило рынок рабов. Вы к этому тоже приложили руку?
Сэм заметила, как Маркус и Ласточка переглянулись, однако Дрозд невозмутимо заявил:
-Не понимаю, о чём вы.
-Я ну да, я так и подумала, - криво усмехнулась Брукс:
-В любом случае нам пора возвращаться и брать власть в свои руки. Мой осведомитель вернётся к семье, которую мы освободили, но всё так же обещал помогать нам. Слишком долго Слепыши отравляли этот многострадальный город.
-Вече купцов под их контролем. Вы же понимаете это? - осведомился Соловей.
-Да, я знаю, поверьте. Но я и не нуждаюсь в них. Со мной уже надёжные люди, - женщина положила руку на плечо Маркусу.
-Ваши планы спрашивать не стоит?
-Они вам не понравятся, - серьёзно ответил Дрозд.
-Ну да ладно тогда, нам пора. За мной, старпом.
-Слушаюсь!
Уже подходя к трапу Брукс, вдруг, обернулась и внимательно посмотрела на Сэм.
-Ты должна мне мешок камней за тот твой трюк в капсуле, девочка.
Птенец смущённо потупила взгляд и покраснела.
-Простите.
«Армо» довольно быстро исчез за дюнами, оставив членов Братства Чёрной Птицы в одиночестве.
-Мы ещё не знакомы. Я Рух.
Парень в пиратской форме протянул руку, и Сэм с готовностью её пожала.
-Птенец. Пока, - и чуть погодя спросила:
-Ты ведь рудан, так?
-По волосам определила? - расхохотался Рух.
-А Сова...
Дрозд покачал головой.
-Если она и была в Нобите, то об этом никто не знает.
-Хватит болтать! Нам нужно выбраться из пустыни, пока у меня в крови ещё есть китрат. Все взялись за руки! - скомандовала Ласточка. Спустя мгновения члены Братства исчезли в ослепительной зелёной вспышке.
Глава 15
Ярма был одним из семи городов-защитников ещё со времён Асх Махата. Находясь в тени вулкана Елвиз, он был окружён мощными стенами и когда-то служил главным портом цивилизации летних эльфов. Всё изменилось, когда Елвиз неожиданно проснулся. Вся развитая наука и современные технологии эльфов не спасли город от буйства природы. Часть была погребена под слоем лавы, а часть засыпал смертоносный раскаленный пепел, превратив людей и здания в огромную выставку застывших изваяний.
Сэм много слышала об этом месте в школе. Говорили, что если приложить ухо к любой из пепельных статуй, то можно услышать стенания и крики запертых внутри эльфов.
