-Все чисты. Остаюсь только я.
-Твои мысли я тоже проверила. Прошу простить меня за это, я знаю, что у вас такое считается оскорблением.
-Я всё понимаю, и зла на вас не держу.
-Но если никто из нас, то возможно разведчики...
-Нет, в этом будьте уверены, - твёрдо сказал Рух:
-Все разведчики до мозга костей верны Братству.
-Даже новенький?
-Даже он.
-Может быть Лебедь?
Все, сидевшие за столом, обратили свой взгляд на нового конструктора.
-Почему ты так подумала?
-Ну, Лебедь имел очень большой зуб на вас...кхм, на нас. И разработка боевых автоматов и эксперименты с живыми существами могли быть просто хобби. Ещё один путь из множества, чтобы воскресить его любимую. Он был членом Братства Чёрной Птицы, он знал о машине, и вполне мог воссоздать чертежи.
-Да, вот только этот чертёж оригинальный, - хмуро ответила Ворон.
Вот теперь в воздухе повисла настоящая, гробовая тишина.
-Он взломал печать Феникса? - тихо прошептал Голубь. Буревестник опять не понимала, о чём речь, но то, что даже Ласточка побледнела, заставило её содрогнуться.
-И не только. Феникс защитил свой дневник не только печатью, и этот пергамент живое доказательство, что Лебедь обошёл всю его защиту.
-Это уже не важно! Мы похоронили его на обломках замка Новаса!- Дрозд говорил с явным оптимизмом, но удостоился лишь нескольких скептических взглядов.
-Человека, который прочёл дневник одного из величайших изобретателей этого мира, вряд ли убьёшь парой камней, - буркнул Голубь в полголоса.
-Не важно. Мне нужно в библиотеку. Сим закрываю наше совещание до завтра.
-Подождите! - Соловей вскочил с места:
-У меня есть ещё один вопрос, который касается Снегиря!
Ворон замерла, полу встав с кресла и медленно вернулась назад. Буревестник краем глаза заметила, как дёрнулся Дрозд.
-А что с ним не так? Насколько мне известно, парень уже несколько десятилетий как в могиле.
-Как оказалось, нет. Буревестник, прошу, расскажи им то, что рассказала мне.
Девушка вдруг замялась, и поняла, что впервые увидела в холодных глаза Дрозда страх. В голове зашумело, тихо, почти незаметно, и прежде, чем она поняла, что происходит, всё было кончено.
-Так вот значит как. Пенизер жив.
-Я...я не понимаю, - промямлил Дрозд. Полыхнуло зеленым, и к его горлу прижался клинок Ласточки.
-Дернешься, и трансформироваться ты уже не успеешь, - холодно процедила рыжая. Парень будто мигом постарел на пару десятков лет.
-Ласточка, успокойся.
Убийца опустила клинок, но с места не сдвинулась.
-Ну, так, может, ты посвятишь нас, Дрозд? - Ворон сидела с каменным выражением лица:
-Я проверяла твою память. Я видела, как ты всадил свои когти в него.
Буревестник почти явственно видела, как из убийцы вытекает эфир. Как Ворон высасывает его своим Атомным Доспехом, и Дрозд стареет прямо на глазах.
-Я убил его, - прохрипел он.
-Тогда как получилось, что он жив? - Соловей говорил медленно, нажимая на каждое слово. Голова Дрозда покрылась сединой, лицо исчертили морщины, а тело высохло, словно из него выкачали всю влагу. И вдруг Буревестник поняла, кто он. Настоящий, скрывающийся под личиной обаятельного, молодого убийцы Дрозда. Граф Стальло! Великий, ужасный и гениальный изобретатель Синибаса! Создатель множества вещей, включая поющие сады и паропровод!
-Я его убил! - взревел граф, с трудом вставая с места:
-Собственными руками вонзил когти в его грудь и вырвал сердце! И я не знаю, что видела эта девчонка!
-Покажи ему, - обратилась Буревестник к Соловью, и воспроизвела в голове сцену встречи с Пенизером. Несколько секунд Дрозд стоял ошарашенный, смотрящий в пустоту.
-Не верю...
-Я тоже, - Ворон хмуро смотрела на старого графа, скрючивающегося под тяжестью неожиданно обрушившихся лет по мере того, как эфир утекал из него.
-Проверь вновь мою память, Ворон, - Стальло еле держался на ногах, его волосы выпали, а кожа пошла пятнами:
-Только ты сможешь понять, что мои воспоминания настоящие.
И эльфийка проверила. Это был не точечный импульс, как делают джениты, а скорее огромная волна, которая смывает всё на своём пути. Под этим натиском не выдержали бы ни одни фальшивые воспоминания.
-Я верю тебе, Дрозд, - наконец, огласила вердикт Ворон, и в тело графа Стальло будто вернулась жизнь. За считанные мгновения он превратился из дряхлого старика в статного, молодого парня с тёмными до плеч волосами, атлетичным телом и холодными, цвета стали, глазами.
-Благодарю.
-Но, как же, мысли Буревестник? - Соловей совершенно сник.
-Их я тоже проверила. Они тоже верны. И это меня пугает.
-Я разберусь с этим. Клянусь, - твёрдо сказал Дрозд.
-Прошу меня простить, - Соловей склонил голову в знак раскаянья:
-Я всего лишь...
-Не нужно, - Дрозд улыбнулся, но в голосе слышался лёд:
-Я поступил бы на твоём месте точно так же.
Ласточка лишь хмыкнула и вернулась на место. Буревестник, всё ещё в шоке от обрушавшихся на неё знаний, поёрзала в кресле.
-Значит, на этом и порешим. Дрозд, ты отдохнёшь несколько дней и отправишься в Синибас на поиски Пенизера.
-Слушаюсь.
-Я пойду с ним, - сказала Ласточка.
-Нет, ты нужна мне здесь. Буревестник нужно достойно обучить.
Убийца нахмурилась, но не посмела возражать.
-С Дроздом отправится Рух. Ему нужно встретиться со всеми нашими разведчиками. Происходит что-то неладное, и я хочу знать, что.
-Да, будет исполнено.
-Раз с этим решено, я заканчиваю собрание. Все свободны, кроме, Буревестник.
Члены Братства резко, как по команде, встали из своих кресел, и низко поклонившись Ворон, удалились из зала. За столом остались только эльфийка и девушка.
-Я что-то не так сделала? - с опаской спросила Буревестник.
-Нет, дитя, всё хорошо. Сейчас я покажу тебе святую святых нашего Братства.
-А разве Машина это не было святой всех святых? - уточнила девушка, чем вызвала широкую улыбку на губах Ворон.
-Пойдём. Ты точно это оценишь.
И они опять очень долго шли по коридорам. По извилистым, узким, широким, без окон, сплошь из стекла. Казалось, они никогда не заканчивались, и каждый был совершенно не похож на другой.
