-Я знаю, у всех новичков такая реакция, - вдруг сказала Ворон, и Буревестник не смогла разобрать, прочитала ли эльфийка её мысли или просто разговор совпал с её размышлениями:
-Когда-то в Братстве Чёрной Птицы состояли сотни наёмников. Это было элитное подразделение военных, куда попадали лучшие из лучших. Воины, стратеги, инженеры всего Асх Махата хотели попасть сюда.
Вдруг бесчисленные коридоры резко закончились, и они оказались перед большой деревянной дверью. На этот раз ни каких сцен из истории, просто деревянная дверь и оловянная ручка.
-И всем этим управлял мой отец. Великий Руздан Шестой. Великий Феникс. И именно он создал Библиотеку.
Ворон повернула ручку, и на секунду свет для них обоих погас. А когда Буревестник оправилась от телепортации и осмотрелась, то не смогла удержать возглас удивления. Вокруг были тысячи, нет, сотни тысяч книг! Огромный, в несколько десятков метров уходящий вверх потолок поддерживался исполинскими колоннами, которые были ещё и полками.
-Здесь содержится история всего Братства Чёрной Птицы. В давние времена была обязательна традиция вести свой журнал. Каждый наёмник, будь то убийца или конструктор, записывал размышления, идеи и просто ход своей жизни в дневники. У некоторых их были десятки. Ну а кто-то обходился всю жизнь одним.
-И я могу всё это прочитать?!- Буревестник крутила головой из стороны в стороны, буквально пожирая взглядом книги.
-Почти всё.
-Почти?
-Неорра, принеси сюда дневник моего отца, - сказала эльфийка в пустоту.
-Слушаюсь, создатель.
На какое-то время наступила тишина. Девушка услышала щелчки. С начало тихие. Затем громче, отчётливее. И, наконец, из-за ближайшей колоны вышел огромный автомат в виде жука. Золотистый, с бусинками-глазами, на восьми ногах, которые щёлкали по камню при ходьбе. На головном роге была прикреплена цепь со стеклянным кубом, в котором лежала старая, почерневшая книга без какого-либо намёка на название.
Буревестник, как завороженная, потянулась к кубу.
-Нет! СТОЙ!
Ворон метнулась к ней, но было поздно. Девушка коснулась куба, и библиотеку озарила яркая огненная вспышка.
Когда свет погас, эльфийки рядом не было. Да и ничего не было: ни библиотеки, ни золотого жука, управляемого Неоррой, ни дневника. Было лишь чистое небо с ярким солнцем над головой. Буревестник стояла по пояс во ржи, и щурилась от дневного света. Именно поэтому она не сразу заметила высокого эльфа возле себя.
-Здравствуйте, - тут же промямлила девушка. Эльф был очень высокий, смуглы, с длинной бородой и в позолоченных доспехах, делающих его ещё более массивным. Его глаза были бледно-зелеными, с молочно-белым зрачком.
-Привет, Саманта,- добродушно улыбнулся Руздан шестой. За его спиной, в ножнах, был закреплён длинный тонкий меч необычайной красоты. Рукоять напоминала шею змеи с головой на конце, а гарда была сделана в виде языков пламени.
-Вы ведь Феникс, да? Отец Ворон?
-Не совсем, - эльф посмотрел на горизонт, будто что-то высматривая:
-Я воплощение силы его Атомного Доспеха. В какой-то мере я копия разума Феникса.
-Я никогда не слышала о таком, - Буревестник медленно обошла его кругом, пытаясь рассмотреть получше.
-В вашем мире ещё долго о таком не услышат. Никто ещё не готов к такому. Ни люди, и джениты, ни руданы. Вы молоды и должны идти по своему пути.
Девушка обнаружила, что держит в руках пергамент с чертежом машины. Эльф взглянул на неё и удивлённо вскинул брови.
-Не знал, что это когда-нибудь вернётся ко мне.
-Кто у вас забрал это? - Буревестник протянула Фениксу бумагу, и тот взял его в руки. Пергамент тут же растворился в воздухе.
-Молодой парень. Очень способный. Я думал, что он сможет однажды стать великим конструктором, и что уж там, сменить мою дочь на посту главы Братства. Но его сгубила любовь.
-Так вы сами пустили его сюда?
-Да, так же, как и тебя. Но прости, это ненадолго. Тайны, которые я закрыл здесь, слишком опасны для вашего мира. И тот паренёк доказал мне это.
-Мы должны идти своим путём, я понимаю.
Какое-то время они стояли молча. Лёгкий ветерок колыхал колосья, а жужжание различных жучков успокаивало.
-Где мы? - вдруг спросила Буревестник.
-Я здесь умер.
Девушка удивлённо посмотрела на эльфа.
-Это поле возле моего родного Бройк Тата. Кажется, сейчас вы называете это место Огненным Архипелагом. Я провёл всё детство здесь. Играл с другими мальчишками в доблестных воинов. И в итоге вернулся сюда, чтобы умереть.
На секунду девушка увидела совсем другую картину: поле вытоптанной ржи и усеянное тысячами мёртвых тел. Некоторые были изуродованы до неузнаваемости. Посреди всего этого безумия стоял Феникс, весь в крови, практически без доспеха, сжимающий свой меч. Перед ним армия зимних эльфов. Свирепая, требующая крови и рвущаяся в бой.
Наваждение вдруг исчезло, и девушка опять стояла на залитом солнцем поле вместе с бывшим командиром Братства Чёрной Птицы.
-Тебе пора.
-Я знаю, сэр. У меня последний вопрос к вам.
-Да?
-Кто такая Скарлет?
И тут Феникса изменился в лице. Эльф начал часто дышать, отступил на несколько шагов.
-Не могу ничего сказать. Эта часть закрыта ото всех.
Буревестник вдруг перестала дышать. Её будто толкнули в грудь, и девушка упала в пустоту.
-Эй, как ты?!
Ворон склонилась над Буревестник. Та распласталась на полу в не очень удобной позе.
-Всё в порядке.
Сев и отдышавшись, она потёрла ушибленный локоть.
-Вначале я подумала, что печать, наложенная на дневник, убила тебя, - эльфийка выглядела очень напуганной:
-Но потом Неорра сказал мне, что твой разум связался с фантомом моего отца.
-Да, я видела его.
Ворон удивлённо вскинула брови.
-Он забрал чертёж
-А он сказал, что его выкрал?
-Да. Наши опасения подтвердились.
Глава 17
Следующие несколько дней прошли относительно спокойно. Буревестник изучала Гнездо, в основном самостоятельно, или под присмотром Ворон. Остальные члены Братства были заняты своими таинственными делами, и редко попадались девушке на глаза. Помимо скрытого сада Голубя, библиотеки и тронного зала Буревестник также нашла большую пустынную столовую с длинными столами и огромным автоматом, подвешенным к потолку, в центре. Он управлялся Неоррой, и как только Буревестник приблизилась, механический повар ожил и предложил ей меню на выбор. Немного опешив от такого, девушка выбрала овощное рагу и рыбу. Спустя несколько минут на одном из столов уже был накрыт обед на одну персону.
