-Мы оба с тобой конструкторы и убийцы. Только ты мастеришь из эфира, - его рука вдруг почернела и покрылась чешуёй:
-А я же использую для этих целей своё тело.
-Я не убийца, - неожиданно тихо для себя пробормотала Буревестник.
-Ой ли? Помнишь, что я тебе сказал тогда, на улице в Синибасе? Тебе придётся измениться, чтобы выжить здесь. Уверен, что ты способна на более жестокие поступки, чем тебе самой кажется. Скоро Братство это из тебя вытянет. Будь гибкой, Саманта, стань жестокой. И поскорее овладей своей новой силой. Что-то мне подсказывает, что все недавние события ведут к чему-то очень плохому.
-Он прав, Буревестник, - неожиданно отозвалась Ворон, выйдя из ментального общения с Рух.
-Да чего вы все такие кислые? - усмехнулся рудан, и вдруг превратился в большого орла с ярко зеленым оперением:
-Ну что, старик, наперегонки? Спорим, я окажусь в Синибасе раньше.
-Ты кого стариком назвал?!- ноги Дрозда вытянулись и с противным хрустом вывернулись в другую сторону. Не прошло и секунды, как он рванул с места с бешенной скоростью. Зеленый орёл с яростным криком устремился за ним.
-Дрозд был прав, Буревестник. Надвигается что-то плохое, - сказала эльфийка, как только разведчик и убийца скрылись за поворотом:
-Не хочешь, наконец, рассказать, что искал Равс втайне от всех?
-Девочку. Дочь императрицы, - не раздумывая, ответила Буревестник:
-Я расскажу вам всё, что знаю. Но ответьте мне лишь на один вопрос: кто такая Скарлет?
Девушка ожидала от эльфийки той же реакции, что и от её отца, однако та лишь нахмурила брови.
-Моя сводная сестра. Это было давно, ещё, когда я была ребёнком. В нашей культуре у мужчин могло быть две жены, и вот как раз-таки Скарлет была второй дочерью Феникса. Причём здесь она?
-Равс всё время искал её. Говорил, что девочка, Лора Грейстоун стала некой Скарлет.
Ворон ещё больше нахмурилась.
-Всё это очень странно. Но единственный, кто может всё разъяснить, это Феникс.
-Так давай те поговорим с ним, я ведь уже смогла один раз...
-Он пропал. Неорра сообщил мне несколько дней назад, что скарабей, охранявший фантом моего отца, покинул Гнездо, и все попытки его задержать не увенчались успехом.
-С его дневником?! Со всеми секретами?! Что нам делать?
-Фантом не настолько глуп, чтобы выдавать все наши тайны окружающим. Скорее всего, скарабей заляжет где-нибудь в глубине океана, или на одном из необитаемых островов, пока мы не разгребём весь этот мусор. Остаётся ждать, Буревестник. И готовить тебя, твои способности нам скоро понадобятся.
На какое-то время всё утихло. Дни тянулись один за другим, и каждый из них был наполнен жестокими тренировками. Ласточка заставляла заниматься её до истощения, оттачивая навыки владения холодным оружием и рукопашным боем. Ворон учила использовать Атомный Доспех и всегда, по просьбе девушки, рассказывала о былых временах, об эпохе её народа и всём том, что было когда-то давно.
-Скажите, а почему вы не стали управлять Империей?
Они сидели в библиотеке, заваленные книгами и дневниками прошлых членов Братства, изучая историю.
-А какой в этом смысл? Ведь стань я императрицей, мне пришлось бы сместить нынешнее поколение правящей семьи. Да и к тому же встань я на сторону лишь Империи, я бы по сути обернулась против и всех стран перешейка, и против Конклава и Южной Республики, да и против всех архипелагов.
- Но ведь в Южной Республике процветает рабство, да и страны перешейка тоже насквозь пропитаны рабами и наркотиками...
-А в Империи этого нет? - усмехнулась Ворон, откладывая в сторону очередную книгу.
-Нет, конечно, это всё есть, но мы...
-Что вы? Более цивилизованы? Более развиты? Или может быть самые красивые? Все вы, люди, джениты и руданы, пошли по самому разному пути развития. По сути, вы - наши дети, вы три различных ветка развития. И если вдруг я, ваш общий предок, встану на сторону людей, это будет означать ваше превосходство над остальными расами. И неминуемо приведёт к зависти, неприязни и, впоследствии, к новым столкновениям и войнам. Моё время вышло, Буревестник, и ты просто не представляешь, как я хочу отдохнуть.
Девушка не нашла, что на это ответить. Все слова эльфийки были верны, и спорить небыло никакого желания.
Зеленая вспышка заставила обеих повернуться.
-Прошу меня простить, но время для тренировок.
Ласточка стояла по стойке смирно, сложив руки за спиной, ожидая ответа. Буревестник с мольбой взглянула на главную. Последние тренировки с убийцей были очень тяжёлыми для девушки, Голубю даже пришлось поить её отварами своих лечебных трав, чтобы помочь восстановиться к следующей тренировке.
Увы, Ворон была настойчива, и как только та кивнула, Ласточка положила руку Буревестник на плечо. Девушка рухнула на тренировочную площадку, не успев вовремя подняться со скамьи.
-Сегодня мы продолжаем упражнения с посохом, - Ласточка кинула ей бамбуковый шест, который по весу и длине напоминал стандартный боевой посох армии в Наропоса.
-Я уже говорила тебе - я предпочитаю стрелковое оружия, - буркнула девушка, перебрасывая палку из руки в руку, чтобы найти удобное положение.
-А я повторяю, что мне плевать. Ворон поручила мне обучить тебя владением всеми видами оружия, и я выполню этот приказ. В стойку!
Они закружились в битве. Шесты стучали в полупустом круглом помещении, в котором были лишь большая арена с песком на полу и много плетеных корзин, наполненных деревянными муляжами всевозможного оружия.
Конструктор в основном уклонялась и защищалась, так как любая попытка прорвать оборону рыжей и перейти в наступление пресекалась на корню.
-Ты замедляешься! Прибавь темп!
-Позволь отдохнуть...- Буревестник явно сдавала позиции, отступая всё ближе и ближе к краю арены. По её лицу катились крупные капли пота, а мышцы неимоверно ныли.
-Занятия длятся всего сорок минут. Соберись, размазня!
Девушка изо всех сил пошла в контратаку. Ноги подводили, от ударов было сложно уходить, но она таки прорвала оборону соперницы и ринулась в атаку, впервые за все тренировки. Ласточка такого явно не ожидала, неуверенно стала отступать, закрываясь от ударов свирепеющей Буревестник. В конструкторе горел гнев, копившейся к убийце неделями. На каждой тренировке та унижала её, стремилась ударить как можно больнее, заставляла до крови и заноз в пальцах заниматься до тех пор, пока девушка ползком добиралась до своей комнаты. И теперь это всё просто вылезло наружу, направляя удар за ударом, выпад за выпадом и оттесняя обидчицу всё ближе к краю.
И вот, наконец, когда Ласточка открылась для удара, стоя на самом краю, готовая рухнуть на землю, Буревестник занесла шест над головой для финального удара. Но не смогла.
