-Неорра.
Образ помощника Гнезда тут же появилась перед ней.
-Слушаю вас, конструктор Буревестник.
-Ты произвёл все нужные расчёты по чертежам?
-Да, осталось только решить вопрос с питанием. Могу я спросить, почему вы всё же решили отказаться от эфира и пойти таким длинным и сложным путём?
-Потому что эфир имеет очень большую слабость - дэж. А то, как часто мы его встречали в последнее время, заставляет искать другие способы, - ответила девушка, доставая из-под стола свои чертежи:
-Солнечные кристаллы отлично выполнят задачу сразу трёх элементов: проектор, хранилище памяти и блок питания. Их всегда можно создать и заменить, чем тратить эфир на эти нужды.
-Интересное решение. Я обязательно учту это в будущем. Как вы озаглавите это изобретение?
-Я пока ещё не придумала. В любом случае нужно сначала попробовать сделать его.
Конструктор внимательно взглянула на все компоненты своего нового устройства, затем перевела взгляд на чертежи. Всё как учила Ворон - нужно представить себе каждую деталь, каждый винтик, каждое крепление. Представить, мысленно собрать. И, наконец, создать. Серьги Буревестник заискрились, и комнату осветила яркая, зелёная вспышка.
Девушка несколько секунд стояла неподвижно, прислушиваясь к своим ощущениям. В её руке что-то лежало. Только вот что - большой вопрос. Медленно открыв глаза, она положила на стол браслет с металлическим корпусом. Линза, строенная в центр корпуса едва мерца из-за света солнечных кристаллов внутри.
-Неорра, у меня получилось?
Смотритель Гнезда молчал. Буревестник переминалась с ноги на ногу, не зная, что ей делать.
-Поздравляю вас, - вдруг отозвался искусственный разум, и его уменьшенная копия появилась над браслетом, проецируемая линзами.
-Ура! Получилось!
Девушка в восторге подхватила своё творение, пытаясь рассмотреть каждый его сантиметр, чтобы убедиться, что это правда:
-Теперь тебя можно брать с собой в путешествия! Ты сможешь нам помогать далеко за пределами Гнезда!
-Я тоже рад, - скромно улыбнулся Неорра:
-Мне всегда хотелось посмотреть мир не только из книг и воспоминаний.
Вдруг в их диалог через мысли вклинилась Ворон.
-Буревестник. Ты нужна нам в тронном зале.
-Что-то случилось?
-Дрозд вернулся.
Девушка на бегу надевая браслет на руку, направилась к месту сбора. Голубь и Соловей уже были на месте, стоя в самом центре зала. Неорра тоже был здесь, как и эльфийка. Все они стояли полукругом, и конструктор поспешила стать рядом с дженитов. Полыхнула вспышка эфира, и перед ними появились Ласточка, которая держала за плечо Дрозда. Тот ни капли не изменился за те полгода, что отсутствовал. Разве что из одежды на нём были только потрепанные брюки и какого-то странного вида ботинки. На плече он держал крепко связанного старика Пенизера.
-Как и обещал, - улыбнулся убийца и швырнул добычу на пол. Старик мешком рухнул вниз, и застонал настолько, насколько позволял ему кляп.
-Развяжи его, - со сталью в голосе приказала Ворон.
-Будьте осторожны, - сказал Дрозд, ухмыльнувшись. Отрастив костяной шип из ладони, он склонился над пленником:
-Поганец кусается.
Однако, через секунду всё изменилось. Как только убийца надрезал первую верёвку, старик ловко освободился и ухватился за костяной нарост. Крутанув рукой, он с хрустом его отломал и, держа в руке, словно нож отскочил в сторону. Буревестник в очередной раз поразилась, какие же проворные старики в Братстве.
-Снегирь, опусти оружие, - угрожающе двинулась на него Ворон.
-А не то что?!- рявкнул старик и облизал сухие губы:
-Прикончите меня? Уже проходили, не получится!
-Как ты выжил?
-Вы не представляете, каково это. Тебя убивают! Вырывают сердце! - предатель указал остриём шипа на Дрозда:
-Человек, которого ты считал другом, покровителем, почти отцом! И он охотиться на тебя! Терзает, словно дикий зверь!
-Ты сам во всём виноват. Предательство нигде ни терпят, - помрачнел убийца. Ему эта история тоже не доставляла удовольствия.
-Я был молод! Совсем молод! Десятки раз спасал вашу секту! И как мне за всё отплатили?! Загнали, как бешеного пса!
-Всё, с меня хватит! - взвилась Ласточка, доставая из-за пояса клинок.
Пенизер тот же прижал остриё кости к своему горлу.
-Нет, нет, нет. Вы же не хотите пропустить самое интересное.
Рыжая замерла. Старик медленно посмотрел каждому в глаза. И остановился лишь на Буревестник.
-Вы всё-таки добрались сюда.
-Да, - коротко кивнула девушка.
-Так жаль. Братство погубит вас, сотворит нового монстра. Возможно хуже любого из них. Простите меня. Простите за то, что использовал.
С этими словами старик Пенизер перерезал себе горло. Конструктор чуть не закричала от ужаса. Из раны брызнула зелёная кровь, точно такая же, как тогда, у кукол Мистера Паука. Буревестник подняла глаза на Ласточку. Та тоже всё поняла.
-Немедленно усилить защиту! Неорра, к нам гости!
-Я знаю.
Все замерли, словно прислушиваясь. Тихое шипение, словно пар выпускали сквозь тонкое отверстие. Он становился всё ближе и ближе, со временем перерастая в гул. Все члены Братства Чёрной Птицы бросились к окну. Солнце было в зените, и на фоне голубого неба, словно туча, рой из сотен автоматов. Каждый нёс в руках по человеку, вооруженному и закованному в доспехи. А во главе все этой процессии двигался поистине огромный, полностью покрытый бронёй, со стеклянной колбой вместо сердца, Лебедь.
-Как он нашёл Гнездо?!- растеряно прошептала Ласточка.
-Наноавтоматы в крови этого человека, - Неорра стоял над трупом Пенизера, склонив голову на бок, словно изучая:
-Они излучают сигнал. Довольно мощный.
-Так почему ты не засёк его, когда Дрозд доставил предателя?!- Ворон не отрываясь смотрела в небо, на приближающуюся армаду.
-Сигнал включился только после смерти носителя. И ещё кое-что, - искусственный разум кивнул в сторону Ласточки и Буревестник:
-Вы выступаете в роле усилителей этого сигнала.
У конструктора перехватило дыхание. Она вспомнила все те ужасы, кошмарные эксперименты, которые проводил на них Мистер Паук, и ей стало дурно.
-Всем боевая готовность! Дрозд, Соловей, Ласточка, вооружайтесь! - Ворон вдруг превратилась из наставника в военачальника, сильного и непоколебимого:
-Голубь, на тебе лечение. А ещё изучи эту зеленую дрянь, мы должны освободить всех людей, которых Лебедь захватил!
