—Вы здесь, вижу, не в первый раз? — осторожно поинтересовался Олег.
—Не в первый? — удивился профессор. — Само собой. Да это, собственно, в значительной части моя разработка, будь она неладна…
—Тогда почему вы сидели в подвале с этими… военными, а не здесь?
—Потому что оперативные силы поделили на несколько групп. Чтобы увеличить шансы. Полковник, как руководитель операции, затребовал себе самого лучшего оператора. Я считался лучшим. И, как видно, не зря…
—Простите, Андрей Васильевич, — сказал Олег, — но я действительно ничего не понимаю. Может быть, вы мне объясните? Мне кажется, мы теперь в одной команде, и секреты потеряли смысл.
—Знаете… Олег, да? Поверьте, чем больше вы знаете, тем меньше ваши шансы выжить. Обратная экспоненциальная зависимость.
—Ну хоть скажите, что стало со всеми этими людьми?
Профессор вздохнул и отвернулся. Глядя в сторону, он тихо сказал:
—Если честно — понятия не имею…
Олег некоторое время ходил за профессором, глядя на его манипуляции с приборами. Если ему и требовалась какая-то помощь, то вряд ли от священника, ровно ничего не понимающего в происходящем. А вот Олег просто не мог молчать. Непрерывная череда стрессов ввела его в состояние какой-то нехорошей бесшабашности, когда контроль над собой и обстоятельствами теряется радикально, но незаметно. Такого эффекта иногда можно добиться алкоголем — когда кажешься себе трезвым и адекватным, а на утро ужасаешься тому, что ты наговорил и наделал. Он сделал решительный шаг вперёд и загородил от профессора очередную стойку с приборами.
—Андрей Васильевич! — твёрдо сказал Олег. — Я не сойду с этого места, пока вы не объясните мне, что происходит!
Профессор несколько раз дёрнулся обойти и даже потянул священника за рукав, но Олег упёрся и был явно сильнее физически. Только после этого научник соизволил обратить на него внимание.
—Ну, в чем ещё дело? — устало спросил он. — Вы мне мешаете.
—И буду мешать! Я имею право знать, что происходит!
—Ну что за чушь вы несёте? — профессор грустно улыбнулся. — Вы сами-то себя слышите? Какое ещё «право»? Права личности — это продукт внутренней договорённости социума. И где этот социум? Нет социума — нет прав. Извините.
—Ладно, признаю, я ерунду сказал. Но почему бы вам не рассказать хоть что-нибудь? Военная тайна? Но кому я могу её тут выдать?
—Олег, вы взрослый человек и, разумеется, должны понимать, что люди не всегда руководствуются в своём поведении логикой. Скорее даже, они руководствуются ей редко. Особенно, если у них есть какой-нибудь Приказ с большой буквы «П». И если в этом Приказе написано «не допускать распространения» — они будут не допускать, а не раздумывать, насколько это применимо к текущим обстоятельствам. Вам мало уже имеющихся неприятностей? Сидящие внизу люди показались вам недостаточно решительными?
—Вы их боитесь?
—Очень. И вам советую.
—Хоть что-то вы можете мне сказать? Что-нибудь? Я же не отстану…
Профессор вздохнул, снял и медленно протёр очки, водрузил их обратно на нос и только после этого ответил:
—Ладно. Один вопрос. Не обещаю, что отвечу, но попытайтесь.
—Хорошо. Это вы устроили? Вот это все — что люди исчезли, что из города нельзя уехать, что солнце не там…
—Да! — перебил его профессор. — Мой ответ — да. Это мы устроили. Не всё, и отчасти вынужденно, но мы.
—То есть, вы заранее знали, что так будет?
—Это уже второй вопрос. Но я отвечу: и да, и нет. Да — знали, что будет. Нет, не знали, что так.
—Вы только ещё больше все запутали — с горечью констатировал Олег.
Профессор пожал плечами:
—Некоторые явления слишком сложны, чтобы рассказать о них в двух словах, а времени у нас мало. Нужно закончить настройку системы, и на это всего несколько часов. Потом будет поздно.
—Поздно для чего?
—Вы все не уймётесь? Ладно, давайте так — сейчас вы мне поможете, а потом я вам вкратце обрисую ситуацию. Без секретных подробностей. В общих чертах. Договорились?
—А что мне остаётся?
—Ну вот и отлично. А теперь вам следует сделать следующее…
Работа Олегу нашлась, и в избытке. Он бегал в подвал бывшего вокзала, запускать какой-то совсем уже монструозный генератор, чуть ли не ядерный реактор — хотя профессор заверил его, что это не так, но священник не уловил разницы, зато чётко разглядел характерные «пропеллеры» знаков радиационной опасности. Следуя инструкциям, которые ему зачитывали по переносной рации, он подключал и отключал рубильники, разматывал кабели с больших катушек, добавляя их к паутине уже развешанных по стенам, перетаскивал и устанавливал в стойки какие-то железные блоки с ручками, которые профессор соединял с другими блоками… Когда прозвучало долгожданное «Всё, закончили!» — уже наступило утро. Олег оглядел результаты их трудов — на его взгляд, помещение стало ещё больше напоминать лабораторию сбрендившего радиомеханика и только. Ещё несколько десятков кабелей и ящиков с лампочками. Однако профессор выглядел усталым, но довольным.
—Мы неплохо потрудились, — сказал он. — Я практически уверен, что теперь аппаратура сработает правильно.
—И что случится?
—О, довольно много всего… Полковник! — профессор нажал тангенту рации. — Мы готовы!
Рация затрещала и выдала ответ Карасова:
—Так начинайте уже, какого хера!
—Полковник, как всегда, вежлив и тактичен, — вздохнул профессор, — но и правда пора…
Он что-то набрал на клавиатуре ноутбука и нажал ввод. Комбинация горящих и погасших лампочек на железных ящиках изменилась, что-то загудело, что-то засвистело, слегка запахло озоном. Олег напрягся, ожидая сам не зная чего, но ничего не происходило. Профессор усмехнулся:
—Ждёте спецэффектов? Напрасно, теперь примерно сутки система будет набирать энергию.
—Для чего набирать? Что все это значит? — не выдержал Олег.
—Ну… Как вам объяснить… Видели когда-нибудь лава-лампу?
—Лава-лампу?
—Модный светильник, символ шестидесятых, сейчас его снова полюбили. Внутри масло и парафин, парафин нагревается от лампочки, от него отделяется такой шарик и медленно всплывает вверх… Довольно красиво.
—Да, понял, о чем вы. И причём тут лава-лампа?
—Вы же спрашивали, что происходит? Ну, вот примерно это. Шарик отделился и поплыл, а мы, в некотором роде, остались на нем…
—А остальные?
—По большей части, соскользнули…
—И что вы делаете? Зачем вам этот… шарик?
—Нас больше интересует не сам «шарик», а то место, к которому он, поднявшись, прилип. Получив возможность активировать этот процесс, мы не могли не попытаться.
