—И куда он, как вы выразились, «прилип»?
—Считается, что это некоторым образом, целый мир. Такой, понимаете, мир-паззл, из кусочков… Не знаю, как это простыми словами сказать… С одной стороны — вроде как планета: шарообразная, солнце, звезды… С другой — как лоскутное одеяло и даже, как мне сказали, физические законы могут от кусочка к кусочку слегка отличаться…
—А кто сказал?
—Лично мне — полковник. Он ставит задачи и доводит информацию по этому проекту.
—А он откуда знает?
—Это не тот вопрос, который стоит ему задавать, поверьте.
—То есть, если я правильно вас понял, мы в другом мире? Настоящем, большом мире, целой планете? С реками, горами… морями, там, континентами, наконец?
—Видимо так. Хотя его география, разумеется, нам полностью неизвестна. Не знаю, есть ли тут моря и континенты, но, в принципе — почему бы и нет?
—А вы уверены, что тут не водятся драконы?
—Драконы? — профессор уставился на Олега непонимающе.
—Знаете, раньше, на картах неисследованных земель оставляли пустые места и на них писали «здесь могут водиться драконы». Здешняя карта — сплошное пустое место. Кто знает, какие драконы тут водятся?
Профессор задумался, потом пожал плечами:
—Не думаю, что где-то можно найти что-то страшнее человека…
—Так вы решили проникнуть в этот мир?
—Ну что вы… Как вы могли заметить, я — вовсе не тот человек, который здесь что-то решает. Мне ставят задачи, я пытаюсь найти способы. Но нетрудно догадаться, что целый новый мир — это большой соблазн. Ресурсы, территории — да мало ли что ещё. Например — убежище от глобальной войны. Имея ещё один мир в запасе, можно вести политику более активно, верно?
—Но, ведь, если следовать вашей аналогии с лава-лампой, то этот… эм-м-м… пузырь?
—Мы называем его «фрагментом».
—Да, фрагмент — он должен через какое-то время вернуться обратно?
—Чтобы этого не произошло, существуют некие «якоря», которые удерживают фрагменты на новой позиции.
—Якоря?
—Ну, или, если угодно, «реперы»… Простите, я думаю, это уже совсем секретно. Скажу только, что они существуют и являются ключевыми в процессе перемещения и фиксации фрагментов. Нам известно, что идёт процесс формирования этого мира из фрагментов каких-то других миров. Некоторые из этих фрагментов — наши, земные, некоторые — нет… Мы научились засекать такие перемещения — я говорю «мы» в некотором обобщённом смысле, лично я работал над поисковой аппаратурой, но данные об искажениях энергетического фона, по которым определяются реперы мне выдали готовыми. Я вообще более по технической части, не теоретик.
—Но что же произошло с населением города, когда фрагмент переместился?
—Согласно теории — ничего не случилось. Они остались там, хотя, вероятно, несколько… э… дезориентированном состоянии. Но вообще это первый случай, когда в перемещённом фрагменте находилось какое-то значительное население. До сих пор все они формировались в пустынных районах — тайга, степь, пустыня… За все время мониторинга лишь один раз до этого формирование фрагмента захватило небольшую деревеньку — десяток домов. Характерно, что большая часть населения в момент элиминации просто отсутствовала — просто вдруг отчего-то решили уехать. Кто детей навестить, кто просто в райцентр — и это желание посетило буквально всех жителей в один день. Надо сказать, что они оказались весьма растерянными — не могли толком вспомнить, где они жили и как туда добраться, — но физически не пострадали. Те, кто остался в деревне (по косвенным данным — около пяти человек, точнее выяснить не удалось по причине замутнённости и нечёткости воспоминаний очевидцев), были обнаружены в лесу в состоянии амнезии и только под гипнозом вспомнили, где жили.
—Но ведь нельзя же просто так взять и выхватить из планеты кусок размером с город? Это же… я не знаю… здоровенная дырка будет?
—Видите ли, ещё раз подчёркиваю — я не теоретик и вообще более инженер-исследователь, нежели академический учёный. Могу только сказать, что пространство и материя далеко не так просты, как кажется по школьному курсу физики. Я был на месте элиминации фрагмента в Карелии — никакого котлована размером с город, будьте уверены. Местность как местность — холмы, леса, болота. Пространство как бы срослось — без какого-либо шва. О! Это была интереснейшая экспедиция! Если бы мы не знали заранее, что здесь произошло, то можно было бы усомниться в своём рассудке — или, скорее, в точности карт. Ну кто, скажите пожалуйста, вспомнит, что у ничтожной речки-переплюйки было на пару зигзагов больше, а вот эти болота не сливались в одно? В доспутниковую эпоху на таком однообразном ландшафте установить, что местность изменилась, было бы просто нереально. Да что там, даже сравнивая местность с точнейшими орбитальными фотографиями, мы оставались с сильнейшим ощущением, что «леший водит». Сделал десять шагов по болоту — а по карте переместился километров на пятьдесят… Ощущение на этом месте надо сказать престранные — то сердце прихватит, то чудится невесть что, то усталость наваливается, то безотчётный страх, беспричинная эйфория… Да и с физикой не все в порядке — вода закипает при 83 градусах, электронные приборы с ума сходят, компас отказывается показывать север — типичная «аномальная зона», в общем. Но буквально через год мы проводили повторный мониторинг — почти все признаки «аномальности» сильно ослабли. Скорее всего, через какое-то время местность полностью вернётся к нормальному состоянию… Но там зона элиминации была значительно меньше, чем в нашем случае, так что предсказать эффекты я не возьмусь. Особенно, что касается населения…
—То есть, вы знали, что эта… элиминация фрагмента произойдёт в городе и никого не предупредили?
Профессор только пожал плечами. Похоже, это не казалось ему чем-то особенным.
На столе зашипела рация:
—Проф, что там у вас? Не слышу, блядь, доклада! Приём.
Профессор взял со стола чёрную коробку с хлыстом антенны:
—Все штатно, товарищ полковник! Идёт цикл накопления!
—И сколько нам ждать?
—Около суток, товарищ полковник.
—Отбой войскам. Всем отдыхать. И это, если кто не понял, значит не пиздеть, а спать — а то знаю я вас, интеллигенция хуева… Будете потом, как из жопы вынутые…
Утро началось с на удивление вежливой побудки. Никого крика, мата, «…до построения по полной форме 45 секунд!» и прочей военной суеты — Олега легонько потрепал по плечу Кирпич и жестом указал наверх — мол, ждут. Священник не торопясь слез с койки импровизированной казармы и пошёл умываться в вокзальный туалет, рассудив, что, если бы он был нужен срочно, то будили бы его куда активнее. Впервые у него выдалась минутка спокойно оглядеться, и он удивился, насколько глубоко и серьёзно, оказывается, переделан старый железнодорожный вокзал. Похоже, пока снаружи покрывались пылью и тополиным пухом задрапированные сеткой леса, внутри вовсю кипела работа — внутренние перегородки были частично удалены, из подвалов были устроены какие-то стальные аппарели, залы ожидания превратились в казармы, а билетные кассы — в стеллажи каких-то ящиков. Олег хотел выглянуть в окно — но обнаружил, что все окна первого этажа наглухо заделаны стальными щитами. Только в туалете обнаружилась крохотная, забранная решёткой отдушина и он смог убедиться, что на улице светает.
