—Вот так, ни с чего? — удивился Борух?
—А нужен повод? Они за мной, я от них…
—А чего сразу стрелять начала? — спросил Артём, давно понявший, что к чему по осторожным движениям Ольгиной левой руки, раненой в той стычке.
—Не за тех приняла, извините…
—А за кого, если не секрет?
—Да так, ходят тут всякие… Не все военные одинаково полезны!
По прибытии в Замок работа закипела. Не без оснований ожидающий ночного штурма, Борух метался, как укушенный, стараясь подготовить стены к обороне столь ничтожным гарнизоном. Что, впрочем, не помешало ему, улучив момент, припереть Артёма в коридоре, оглянувшись, тихим шёпотом сказать:
—Я ей не верю.
—Ольге? — удивился Артём. — А по-моему, симпатичная барышня…
—Мне тоже нравятся рыжие девочки, но конкретно эта слишком много врёт.
—С чего ты взял?
—Может она и лейтенант, то не ФСБ-антитеррор точно. Этой спецуры не так много, и будь у них девка в действующем составе, об этом бы те ещё слухи ходили. А я никогда даже анекдотов на эту тему не слышал. Это раз. Кроме того, много несоответствий в деталях — как ходит, как говорит, оружие, одежда… По отдельности — все, вроде, нормально, а в совокупности — образ разваливается…
—Ну, мало ли…
—Не мало. Она точно не гражданская, это видно, но стиль не фээсбэшный. Этих чертей я навидался. И ты заметил, что она нам так ничего толком и не рассказала? От собачек она, мол, бегала, кошечка такая… Ага, и прямо на склад, где вон какие интересные дела творятся…
—И что ты предлагаешь?
—Предлагаю не терять бдительности. Чисто на всякий случай. Уж больно странные тут расклады, лучше неизвестно к кому спиной не поворачиваться.
Артём только пожал плечами и побежал реализовывать свою идею с инструментом — заменить электричество пневматикой. Такую систему он видел во многих крупных автосервисах, и пневматический инструмент ни в чем не уступал электрическому, кроме мобильности. Ну, а это решалось только длиной шланга… Сначала он хотел просто перекинуть приводной ремень подвального дизеля с генератора на компрессор и ломал голову, как это сделать, не останавливая движка, — стационарный мотор с толчка не запустишь… Но потом его осенило: ведь у них, фактически, уже есть мобильная компрессорная станция — тот самый «КрАЗ»! Военная машина имела на борту компрессор и ресиверы для подкачки шин — давления в них вполне хватало для работы пневмоинструмента. Объём ресиверов, правда, был маловат, но это легко решалось установкой дополнительного баллона, например, из-под газа. Конструкция получилась вызывающе кустарная, но вполне работоспособная. Артёму даже пришло в голову, что на грузовике вполне можно заменить электростартер пневмопускателем, чтобы движок не молотил непрерывно — но это требовало большого объёма слесарных работ, явно неподъёмных в данный момент. Однако вполне годилось как идея на будущее — без электричества такие придумки дорогого стоят.
К сожалению, электросварку от компрессора не запитаешь, поэтому приходилось таскать вдоль стены баллоны сварки газовой — что здорово увеличивало трудоёмкость работ. Артём, в защитных перчатках из толстой кожи, растягивал по стене «егозу» — на вынесенных наружу кусках швеллера. Грохот строительного пистолета, визг пневматической «болгарки» и тарахтение пневматического же перфоратора сводили на нет все идеи по маскировке человеческого присутствия, но тут уж выбирать не приходилось. Аккуратный, как игрушка, Рыжий Замок быстро терял былой лоск, превращаясь в угрюмый, опутанный колючей проволокой, опорный пункт. По счастью, стоящий на выносе берега над рекой вдали от других зданий замок представлял собой достаточно удобное для обороны сооружение — атаковать его можно было только в лоб. Проблема была в том, что трое защитников — количество совершенно несерьёзное, поэтому Борух, оставив механические работы Артёму, готовил сюрпризы для нападающих. По счастью, и прилегающая к Замку территория была покрыта не асфальтом, а тротуарной плиткой — это позволяло осуществить практически сплошное минирование. Прапорщик, аккуратно поддёв монтировкой, поднимал плитку, устанавливал нажимные противопехотные ПМН, и укладывал её обратно, стараясь не оставлять слишком уж явных следов таких специфических «дорожных работ». В невысоких кустах, произраставших на газонах, появились «МОН-50» с механическими обрывными взрывателями.
За несколько часов оставшегося светового дня закончить не успевали, и валящиеся с ног от усталости Артём и Борух продолжали работу при свете ацетиленовых фонарей. Легче всего было Ольге — сидя в наблюдательной башне замка, она следила за окрестностями через прицел снайперки, обеспечивая общую безопасность. Зато ей пришлось остаться на дежурстве, когда ребята, хлопнув с устатку по сто грамм вискаря, повалились спать, как подкошенные, — не умывшись и не раздевшись. Боруху было не по себе — доверить свою безопасность человеку, которого они знают всего полдня, но… В конце концов, он просто махнул на это рукой — будь что будет. Сил на дополнительное дежурство не было ни у него, ни у Артёма. Засыпая, он ещё прокручивал в голове все несделанное, поёживаясь от его количества, но усталость победила. Над Замком воцарилась тишина.
Глава 16. Ночной штурм
Артём проснулся от истошного низкого воя, цепной пилой рвущего нервы. Эффект был такой, что он свалился с кровати, ударился локтем, схватил автомат, откатился в угол и только потом открыл глаза и спросил себя: «Что случилось?» Выскочив в холл, он столкнулся там с Борухом. К некоторому своему удовлетворению, Артём отметил, что железный прапорщик вид имел не менее бледный — писателю уже поднадоело чувствовать себя этаким шпаком среди вояк. Переглянувшись, оба рванули к лестнице на башню, где должна была дежурить Ольга.
Она была почти спокойна, но несколько бледновата.
—Что это было, Оленька? — спросил, отдышавшись, Борух.
—Не знаю… какой-то адский вой… Меня в дрожь бросило…
—В дрожь? — сказал нервно Борух. — Да я чуть не обосрался спросонья! Как будто инфразвуковую «глушилку» включили — слыхал я о таких разработках… Говорят, свинки, на которых их испытывали, от разрыва сердца дохли только так. А может, не только свинки, кто ж нам правду скажет…
—Нет, — поёжился Артём, — это что-то живое было. И не одно. Как будто тысяча волков хором на луну взвыли… Только ещё страшнее. Инфернальный ужас.
—Да, мальчики и девочки, — протянул Борух, — кажется, началось…
Подтверждая его слова, земля вздрогнула и раздался жуткой силы звук, как будто врезали под дых великану размером с небоскрёб: «ВВУУХ!!!» Над крышами взметнулся столб пламени, заворачивающийся в гриб мощного взрыва, а из окрестных домов полетели смертоносным конфетти выбитые взрывной волной стекла, куски кирпича и сорванные с крыш листы кровельного железа. Башня замка заметно качнулась, но волна была ослаблена зданиями окраинных кварталов и толстые стекла «фонаря» уцелели.
