Создатель с ужасом смотрела на одну дрожащую струну – та словно раздумывала, оборваться ей или нет. Взглянув на Альтиса, девочка крикнула:
– Беги!..
Песок разверзся под ногами, и его с силой затянуло вниз…
«Беги!..»
Альтиса подкинуло на кровати. Схватив в охапку спящую малышку, он вылетел из комнаты, стрелой залетел к Ароху. Все боги были в сборе: Коган спал на полу, а остальные трое вели неторопливый разговор.
Сунув спящую Яночку в руки ничего не понимающего Ароха, он шепотом рыкнул:
– Храни, как слезу богини! И пусть спит!
И выбежал еще быстрее, чем забежал.
Боги переглянулись. Арох осторожно положил сладко посапывающую девчушку на свою кровать и тихонько толкнул Когана, приложив палец к губам.
– Чего? – шепотом поинтересовался сонный бог-ястреб.
– Присмотри за малышкой. Нам выйти надо.
Коган поднялся, бросил сонный взгляд на малышку и кивнул. Боги тихо вышли. Каким бы «неумным» ни был Коган, а в безответственности его обвинить было нельзя. Он скорее умрет, чем допустит, чтобы с малышкой что-то случилось. Поэтому боги были спокойны за девочку.
Переглянувшись, они бросились по коридору вслед за демоном.
Альтис не знал, куда бежать и зачем, он знал одно: надо бежать! И быстрее!
Не останавливаясь, он пошарил в своем подпространственном кармане и c досадой обнаружил там только пустоту. Все вещи остались в таком же кармане у морского бога. Хоть бы мечи были!..
В сумасшедшем беге он уже заблудился среди коридоров и лестниц, но был уверен, что бежит правильно. Если оно вообще есть, это «правильно».
Истошный крик подсказал, что «правильно» было. Демон, не задумываясь, с разгону вышиб тяжелую дверь, словно бумажную занавеску. И оказался в покоях Аллодиса. Некромант взвился в диком прыжке, его жена кричала, а одна из близняшек душила другую, пытаясь вцепиться в горло зубами. Некромант и демон одновременно оказались возле детей. Аллодис схватил одну, Альтис – другую.
– Буди всех! – крикнул Альтис, с трудом удерживая одержимую девочку. – Боевая тревога, красная угроза!
Некромант отпустил здоровую дочку и выбежал из комнаты. Марго, его жена, бросилась сначала к одной дочке, потом к другой…
– Уйди! – рыкнул демон. – Это не твоя дочь!.. Это умертвие!
Женщина отшатнулась, а одержимая девочка исхитрилась вцепиться демону зубами в горло. Альтис рванулся, залепив ей солидную оплеуху, но кусок мяса из шеи она ему выдрала. Шипя от боли, Альтис сдернул с кровати балдахин и замотал околдованную девочку, как куколку бабочки.
Проверив глаза здоровой девочки и ее матери, демон наказал не подходить к одержимой и выбежал в коридор. Громогласный клич командора: «Боевая тревога! Рыцари, к оружию!» – заставил всех еще спящих подпрыгнуть в кроватях. Некромантам понадобилось несколько секунд, чтобы оказаться на ногах и выскочить за двери.
– Наши дети! – закричал Аллодис. – Проверяйте детей! Одержимые!..
– Детей связать и оставить до первых лучей солнца! – крикнул вслед бросившимся обратно некромантам демон. Остановился. Огляделся. «Беги!» – вспыхнуло в сознании. А это ведь не все… Это только чтобы отвлечь!.. – И рванул в обратную сторону.
Беспорядочный бег неизвестно куда снова привел к цели. Альтис с разбегу вылетел в центральный зал и, минуя лестницы, спрыгнул с опоясывающего внутреннего балкона, стараясь упасть ближе к центру.
Марья, обливаясь потом, из последних сил держала защиту, за ее спиной прижались друг к другу принцесса и Василиса. Какой-то колдун атаковал «купол» со всех сторон разом и вот-вот грозил продавить защиту девушки. Альтис в прыжке выбросил десяток заготовленных заклятий.
Колдун молниеносно развернулся, закрылся щитом и тут же атаковал Альтиса. Демон не стал закрываться. Увернувшись от «сетей», в три прыжка оказался перед «куполом» Марьи, развернул «веерный щит» и, обернувшись к девушкам, крикнул:
– Убирайтесь отсюда, бегом!
Девушки не заставили повторять дважды.
Демон и колдун держали друг против друга «щиты», пытаясь выявить слабину.
– Ты кто такой? – спросил демон на нимадоргском без малейшего акцента.
– Тебе-то что с того, маг?
– Назови свое имя, чтобы я знал, что написать на надгробии!
– Оно мне не понадобится.
– Имя?..
– Да я тебя…
– Тебе все равно не уйти.
– А кто меня остановит? Твои друзья-союзники, эти изменники?
– На тебя хватит и меня одного, колдун!
«Веерный щит» Альтис в мгновение ока обратил в «ветер лезвий». Колдун закрылся «отклонением» и атаковал «безвоздушным шаром». Демон отпрыгнул в сторону, посылая в противника «волну мрака», эфемерные крылья ярко проявились за спиной и с силой толкнули демона вперед. Одной рукой он вцепился колдуну в глотку, в другой руке мерцал призрачный кинжал.
– Вот ты и попался!
– Не так быстро, юноша!..
Светящиеся линии разбежались от ног колдуна по всему полу, взбираясь по стенам. Альтис попытался сжать пальцы, но безуспешно. Пламенный огляделся и вдруг узнал эти линии… Рванулся прочь, но врезался в невидимую стену. Кинулся к колдуну и снова был отброшен.
– Ах ты, мразь! – Альтис раз за разом бился о невидимую стену. – Ублюдок! Тварь! Надо было не щадить твою проклятую страну, а завоевать! И всех тебе подобных казнить! Сжечь!..
Боги, бежавшие в главный зал по центральному коридору, почуяли вонь смертоносного заклятия загодя.
Плечи морского бога все-таки немного не вошли в широкие створки и снесли косяк, когда он на всей скорости врезался в невидимую стену. Траэллита молча и сосредоточенно начал взламывать непробиваемые стены пентаграммы. Он еще в коридоре почуял страшнейшее из запрещенных заклятий – «дыхание Кошмара». Что делало с людьми, особенно с маленькими детьми, это заклятие, невозможно было описать словами. Сжечь заживо на медленном огне было бы милосерднее, чем прибегнуть к «дыханию Кошмара».
Гулкие удары морского бога, казалось, сотрясали весь замок. Через минуту в зал прибежали некроманты.
– Дайран?!.. – воскликнул в удивлении кто-то из них.
– Ловец, значит?! – Альтис перестал биться в стену. – Кто это мне, интересно, навешал на уши, что ловец – не маг? – заорал он некромантам.
– Он и не маг! – крикнул в ответ Нангерат.
Алина вылетела из-за спин некромантов и с разгону ввинтилась в невидимую стену. Стальным крошевом осыпались клинки. Девушка ругнулась на орочьем, но не отступила, продолжая ломать стену уже голыми руками.
Альтис остановился, спокойно провел рукой по волосам и сказал:
