– Омыть придется всех, – заявила Мари. – Да и другое лечение может понадобиться. Я просто не знаю, как поступают женщины, когда приходит срок, а Лунной Жрицы, чтобы помочь с родами, нет рядом. Зора, не знаю, сможет ли родить женщина, которая не была регулярно омываема от ночной лихорадки.
– Тогда пошли со мной! Возьмешь Ледину аптечку. Вдвоем мы точно справимся со всем, с чем столкнемся в Повивальной норе, – предложила Зора.
– Мне нужно быть здесь.
– Ты же сказала – хватит прятаться.
– Я и не собираюсь прятаться. Я здесь из-за него, – Мари кивнула на Ника.
– Попроси Ригеля посторожить его и пошли со мной! Женщины Клана важнее, чем он.
– Давай-ка поспим, а потом глянем, как он и что, – предложила Мари.
– Хорошо, да, поспать надо. Если он очухается, когда мы соберемся уходить, снова дашь ему снадобья и пусть дрыхнет. Тогда мы спокойно оставим его тут, не волнуясь, что он сможет обмануть твое чудище. – Зора посмотрела на Ригеля, который спал рядом с Ником. – Кажется, он ему нравится.
Ригель поднял голову и посмотрел на девушек, очевидно, догадавшись, что говорят о нем. Мари улыбнулась щенку.
– Я уже говорила тебе: Ригель никогда меня не покинет; если ты об этом, то беспокоиться нечего. Я просто не хочу, чтобы Ригель пытался остановить Ника. Вот что он с ним сделает, как считаешь?
– Твое чудище может его куснуть. Я бы многое отдала, чтобы это увидеть, – заявила Зора.
– Я не хочу, чтобы Ригель его кусал. Мне нужно, чтобы Ник достаточно окреп, чтобы уйти – после того, как ответит на мои вопросы, разумеется.
Ригель встал, потянулся, подошел к Мари и Зоре, которые сидели рядышком, чтобы можно было шептаться, и протиснулся между ними.
Зора поморщилась и попыталась отстраниться:
– Всякий раз, когда я прохожу мимо него, ко мне липнет шерсть.
– Ник сказал, это связано со сменой времен года. Сегодня он научил меня, как вычесывать шерсть.
– Это хорошо.
Ригель посмотрел на Зору и чихнул прямо в ее миску с недоеденным ужином.
– Брр! Мерзкое существо! – Зора плюхнула миску перед щенком. Виляя хвостом, зверь радостно вылизал ее содержимое.
– Этот пес знает, как попросить добавки. Но Ник сказал еще кое-что. Надо следить за тем, сколько он ест, – Мари ласково потрепала Ригеля. Поднявшись, она поставила пустую миску к очагу. – Ладно, пойдем-ка поспим, а потом посмотрим, как там Ник.
– Надеюсь, его можно будет опоить, – Зора помахала Мари и Ригелю: – Сладких снов!
– Сладких снов, – тихо ответила Мари и устроилась рядом с Ригелем на лежанке у очага. Когда от огня остался лишь красный отсвет, Мари принялась обдумывать, что надо расспросить у Ника, исподтишка наблюдая за ним: но вопросы не желали формулироваться, ведь она все больше думала о том, как блестит в тусклом свете его светлый чуб. От волос ее взгляд переместился на лицо – и оно показалось ей еще более необычным. Как он был не похож на мужчин Клана! Черты лица более тонкие, четко очерченные скулы и полные губы. Не будь у него квадратного подбородка, широких плеч и шеи, его можно было бы назвать хорошеньким.
Он судорожно дернулся, и из-под покрывала высвободилась рука, тонкая, но мускулистая, покрытая золотистым загаром. У Мари что-то затрепетало внизу живота, и теплая волна желания нахлынула на нее.
Почти не раздумывая, она приблизилась к Нику. Поправила покрывало. Потом воровато глянула в пустой проем, ведущий в дальнюю комнату. Зора, конечно, уже легла. Мари медленно вытягивала руку до тех пор, пока кончики пальцев не коснулись волос Ника.
Какие они… мягкие!
Приглушенный храп, донесшийся из соседней комнаты, заставил ее быстро вернуться на лежанку у очага, где ее ждал Ригель. Он положил голову ей на колени, и оба не сводили глаз с Ника.
– Хочешь, скажу тебе секрет? – шепнула она. – Я думаю, что он красавчик. Только Зоре не говори, ладно?
Ригель запыхтел – кажется, так смеются собаки, – после чего растянулся рядом с ней и уснул. Мари же засыпала с трудом, и когда ей, наконец, удалось провалиться в сон, снились ей блестящие светлые волосы, длинные загорелые мускулистые руки и сосны, тихо качавшиеся на ветру.
37
– Не верю. Прошло! У меня нет парши! – Ник не сводил глаз с раны на ноге. Еще вечером она гноилась и источала зловоние, а сейчас осталась лишь поджившая розовая плоть. – А рана на спине? Она тоже?..
– Я же уже сказала, что да, – улыбнулась Мари, нанося на раны очередную порцию индиговой припарки и бинтуя их.
– Но она же может вернуться?
Мари встретилась с ним взглядом:
– Поверь мне, Ник. Она не вернется.
– Я верю тебе. Честно, верю.
Ник перевел взгляд с Мари на Зору, смотревшую на него со странным понимающим выражением серых глаз. Стараясь не думать о землерылице, он обернулся к Мари:
– Значит, вы ненадолго? – уточнил Ник.
Зора громко фыркнула.
– Ой, будто бы ты не ждешь первой возможности удрать к своим, прихватив чудище Мари.
Девушка хмуро посмотрела на него, и ответом был такой же хмурый взгляд Ника.
– Бежать я не смогу никуда. Я ходить-то едва могу. К тому же я никогда не украл бы чужого пса! – сказал он.
– Правильно. Как и чужих матерей не убивал бы. И отцов. Погоди, вы же даже не считаете землерылов за людей. Вы считаете их вещью, так что нет ничего такого в том, чтобы убивать их.
– Я не считаю вас вещью, и… – начал было Ник, но Мари оборвала его:
– Ник, я скоро буду. Мы. Но тебе надо бы выпить вот это, чтобы я не переживала, что не найду тебя, когда вернусь. – Как всегда, доводы Мари были логичны и разумны, чего нельзя было сказать о Зоре, которую Ник прозвал про себя «безумной подружкой-землерылихой». Так что, когда Мари протянула ему кружку вонючего отвара, он осушил ее в несколько глотков.
– Ой, я, кажется, добавила туда паслену. Не надо было, Мари? – сказала Зора с притворной невинностью.
У Ника кольнуло в животе. Паслен не смертелен, но его точно вырвет, и рана на спине разболится так, что лучше бы он умер. Парень уставился в кружку, обеспокоенно гадая о том, что его ждет.
– Перестань, – велела Мари своей сумасшедшей подружке и обернулась к нему: – Она бы никогда так не сделала, но этот отвар в любом случае заваривала я. Тебе он не повредит. Ты просто заснешь. Ты же знаешь: мы – знахарки. Нужно сходить проведать других больных. Мы ненадолго. – Она наклонилась, чтобы обнять Ригеля. – Останься тут, с Ником. Не отпускай его.
Пес облизал ей лицо и стукнул хвостом по полу. Она поцеловала его в морду, и, прихватив с Зорой по сумке с травами и притираниями, обе покинули нору.
