Не стерпев, я захохотала как ненормальная. Даже слезы выступили, благо чудо-косметика выдержала. Лицо не украсилось внеплановыми черными разводами. Со смехом спало напряжение. Волнение, державшее за глотку, ушло. Вернулось хорошее настроение, приправленное щепоткой бесшабашности.
И пусть сегодня выгляжу сказочной принцессой, в душе я все та же Груша.
Вновь улыбнувшись зеркалу, вдруг поняла. Чего-то не хватало. Но чего?
Точно! Вспомнила!
Кругляш, подаренный ректором, исчез! Как так, ведь Соло ду Помпео сказал, что потерять его невозможно? Жалко, он мне нравился. Да и чревато, однако. Вдруг похититель крови решит сегодня активизироваться. Тут же, словно отозвавшись на мысленный призыв, на шее заблестел амулет. Я моргнула, он пропал. Представила, появился опять.
Вот это да! Какая толковая штучка. Умеет исчезать!
Устав играться в прятки с кругляшкой, решила пройтись по новым владениям. Конечно, Катарина обещала провожатого на ужин, но что-то он не торопился с приходом, а посему можно было совместить приятное с полезным: и отдохнуть, и разведать обстановку. Главное, платье ни обо что не зацепить, все остальное поправимо.
Время шло, я вновь заглянула в ванную, все-таки посетила комнатку задумчивости, а вдруг. Потом поглазела на наряды в гардеробной, залезла на кровать, дабы проверить ее на мягкость. От греха подальше, чтобы не уснуть, покинула спальню и забрела в кабинет, его-то мне матушка Альдамира показать не успела.
Кабинет разительно отличался от других комнат: мебель темного дерева, более громоздкая и функциональная, чем везде. И что главное, ее здесь был необходимый минимум: стол, кресло и стеллажи на всю ширину стен. Никаких финтифлюшек и ненужных украшений.
Здесь мне почему-то было комфортнее.
Написав в блокноте, лежавшем на столе: «Тут была Груша», я покинула кабинет. В гостиной на столике обнаружила фрукты и с удовольствием подкрепилась. Перекус перекусом, а кушать уже хотелось. Больше делать особо было нечего. Присев на диванчик, открыла забытую Катариной книгу и попыталась читать. Но видимо, волнение и усталость сыграли роль, я расслабилась и незаметно для себя уснула.
Проснулась от чувства, что меня разглядывали. Распахнув веки, убедилась, интуиция не подвела. В кресле напротив сидел Альдамир и, не моргая, смотрел. Да что там, буквально пожирал глазами.
Смутившись, быстренько приняла вертикальное положение, то есть уселась прямо. Мимоходом поправила платье.
– Привет, – пробормотала, тоже начав его рассматривать.
Принц уже успел сменить привычную мне одежду на, как сказала Кора, приличествующую статусу и положению в обществе. А именно: черную рубаху с воротом-стойкой. Поверх нее был надет темно-бордовый запахнутый, хм, ну назову кафтан с разрезными рукавами, опоясанный толстым кожаным ремнем. Вместо широких штанов на нем красовались черные брюки, заправленные в высокие сапоги. Кроме того, на груди Альдамира висела крупная золотая бляха, наверное, какая-нибудь специальная штука, показывавшая статус.
Пока я без стеснения разглядывала его наряд, принц успел отмереть и все-таки ответил:
– Здравствуй, Груша. Как себя чувствуешь?
– Отлично, как ты?
– Неплохо.
Да, занимательный разговор у нас выходит.
Поерзав, уселась удобнее.
– Ммм, и давно ты здесь?
– Не особо, – подумав, ответил он.
– А почему не постучался? – прищурилась я.
– Стучался, ты не отозвалась. Я забеспокоился.
– Понятно.
Волнение Альдамира приятно удивило.
– Спасибо.
– За что? – изумился он.
– Ну, – протянула я. – За беспокойство.
Принц не ответил, только улыбнулся. Правда, улыбка затронула лишь губы, взгляд оставался сосредоточенным и внимательным. Лоб хмурился, отчего галка выглядела кривовато.
– Что-то случилось? – участливо поинтересовалась я.
– Нет, – слишком быстро ответил он. – С чего ты взяла?
– Не знаю, ты выглядишь напряженным.
– Просто устал.
– Уверен? А может, с отцом поссорился?
Альдамир скривился, а я поняла, что попала в точку.
– Расскажешь? Вдруг, чем смогу, помогу.
– Нет, легкое недоразумение, – помотал он головой. – Тут и рассказывать не о чем. Обычное недопонимание. Я справлюсь самостоятельно.
Принц проговорил это так легко, что я сделала вид, будто поверила. Вот только на самом деле была уверена, все не так просто. Что-то, а может, кто-то (даже кандидатка на роль имелась) явно встал между отцом и сыном. И я буду не я, если не вытащу из него эти сведения. Но это потом, сейчас пора на ужин.
– Ладно, не хочешь говорить – не говори. Твое право. – Я показательно приняла его версию. – Так понимаю, ты пришел сюда не просто так. Пора идти сдаваться?
Альдамир вопросительно поднял бровь.
– В смысле, пора идти на ужин?
– Да, ты права, Груша. Пора.
Он поднялся с кресла и подал мне руку.
– Пойдем.
Уцепилась за протянутую длань и… осталась на месте. Меня будто током ударило. Перед глазами на мгновение потемнело. Впрочем, легкая потеря ориентации прошла, и я увидела саму себя, сидевшую на диване.
Что за фигня?!
Удивленно заморгала, картинка не поменялась.
– Вот брон! – вылетело изо рта второй меня.
– И не говори, – невольно ответила я и услышала мужской голос. Не веря собственным ушам, подняла руку к лицу. Увидела широкую ладонь. Провела по шее, вместо кожи ощутила гладкую ткань рубахи. Тронула ниже – отличительные женские признаки пропали.
Во дела, похоже, мы поменялись телами. Но как?
Не успела додумать мысль, как новый разряд пронзил тело, и спустя секунду я возвратилась обратно.
Уф!!!
– И что это было? – спросила, вытирая свободной рукой испарину.
– Не совсем уверен, но, похоже, связь усилилась, – пробормотал Альдамир, выглядевший весьма растерянным.
– Мдя, вот что-нибудь да случается! Не могла она усилиться после ужина. Весь настрой потеряла с этими перемещениями!
Придется опять просить виверну помочь. Впрочем, и от нее шли волны неуверенности. Бедолага тоже ничего не поняла и пребывала в замешательстве. Да уж, вот это номер!
Принц на мою реплику не ответил, лишь крепче сжал пальцы. А потом резко потянул на себя, вынуждая сделать шаг вперед. Не успела возразить, как оказалась в его объятьях. Он меня не неволил, руки лишь чуть поддерживали за талию, и в любой момент я могла отстраниться. Вот только хотела ли, сложный вопрос. Рядом с ним было на удивление хорошо. Будто бы Альдамир одним своим присутствием отгонял все тревоги.
